腊月的北风如刀，刮过河南大地，卷起漫天飞雪。汝州城外，清军大营灯火明灭，在风雪中摇曳不定。
中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散刺骨的寒意。多尔衮端坐主帅之位，面色阴沉如铁。案几上摊开的地图已被他无意识地抓握出褶皱，墨迹在羊皮纸上洇开，宛如血污。
多铎焦躁地踱步，铁甲随着他的动作发出沉闷的撞击声。“二哥怎的还未到？探马两个时辰前便报说他已至二十里外！”
多尔衮抬眸，眼中布满血丝：“急什么？雪大路滑，兄长带着残兵败将，能快到哪里去？”话音未落，帐外忽然传来一阵骚动。
帘幕猛地被掀开，风雪裹着一个高大的身影闯入帐中。阿济格浑身是雪，铠甲上凝着冰碴，左臂胡乱缠着的绷带已被血浸透，凝固成暗红色。他脸色灰败，眼窝深陷，唯有目光仍如饿狼般凶狠。
“北京丢了。”阿济格声音嘶哑，不等二人反应，便跌坐在火盆旁的毡垫上，伸出冻得发紫的双手凑近炭火，“沈阳呢？当真也...”
多尔衮沉重颔首：“五日前的消息，盛京早已陷落了。李长风的水师从旅顺湾登陆，直扑沈阳。守军不足三千，半天即破城。这消息足足被李长风封锁了两三个月了！”
多铎一拳砸在柱上：“这李长风究竟是何方妖孽？自打崇祯二年他出现后，就搅的天下大乱，如今竟有如此能耐！”
帐内陷入死寂，唯有炭火噼啪。三人相对无言，心中皆是一片寒凉。
他们早已听闻李长风的种种传闻。有人说他是海外仙山来的道士，能呼风唤雨；有人说他是前朝遗孤，得高人相助；更有人说他根本不是凡人，而是天降魔星，专为覆灭大清而来。
阿济格猛地灌下一碗热酒，苍白的脸上终于有了些血色：“北京城...守不住。那李长风的火器太厉害，红衣大炮在他那些铁疙瘩面前如同孩童玩具。城墙再厚，也经不住连续轰击。西直门破了，我带亲兵拼死巷战，可是...”他喉结滚动，眼中闪过恐惧，“他们的火铳不需装填，连绵不绝，我军成片倒下。我从未见过那般杀戮...”
多尔衮指尖轻叩案几：“探报说，李长风已改北京为‘北平’，自称‘华夏大都督’，立旗号‘驱除鞑虏，恢复中华’。”他冷笑一声，“好大的口气。”
多铎忽然道：“皇上和太后...”
话未说完，阿济格便猛地抬头，眼中充血：“被掳了！李长风的部曲围了皇宫，抓走了太后和皇上。”他声音颤抖，“如今...据说已被押往济州岛看管。”
帐内空气骤然凝固。顺治帝年方七岁，太后博尔济吉特氏虽有些谋略，但终究是女流。落入敌手，大清皇室可谓名存实亡。
多铎猛地站起：“那我们还等什么？即刻整军，杀回北京，救出皇上！”
“坐下！”多尔衮厉声喝道，“莽撞能成什么事？李长风既然能破北京、取沈阳，其实力岂容小觑？”他转向阿济格，“兄长，你与他交过手，仔细说说，李长风的军队究竟如何？”
阿济格深吸一口气，眼神恍惚，仿佛又回到那个血火交织的战场。
“十一月初三，李长风大军抵京郊。那个三姓家奴吴三桂再次叛变，诈开城门。”他顿了顿，“李家军的军容完全不同。士卒皆着深红色军服，队列整齐如刀切，行进时脚步声竟如一人在走。火炮奇特，不是我们的红衣大炮那般笨重，而是轻便灵巧，却射程极远，威力惊人。”
“最可怕的是他们的火铳。”阿济格不自觉地抚摸自己受伤的左臂，“不需火绳，击发迅捷，雨中照样施放。我军冲锋，未至百步已倒下一半。他们的阵列，前三排轮番射击，弹幕不绝，真真是箭雨不及。”
多铎皱眉：“如此说来，岂非无敌？”
“却也不是。”阿济格摇头，“李长风兵力不足，据探仅五万之众。全靠火器犀利，近身搏杀则弱于我八旗勇士。我曾派骑兵迂回侧击，一度冲乱其阵型。奈何他们有一种小炮，两人抬着即走，专打霰弹，骑兵近前便是一片血雨。”
多尔衮凝神静听，手指无意识地在案上划着：“五万人...若集中我大军，未必不能一战。”
阿济格苦笑：“十四弟，你未亲见，不知其可怕。北京城墙何等坚固？李长风的大炮一日夜间轰塌西直门段城墙三十余丈。那声响...如天崩地裂，守军胆裂，未战先溃。”
帐外风啸更急，吹得帐幕猎猎作响。亲兵端进热食酒水，三人却无心动箸。
多铎忽然道：“李自成那边如何？听说我们把他打出了西安，如今流窜湖广？”
多尔衮点头：“闯贼已是强弩之末，不足为虑。南明小朝廷更是一群鼠辈，听说李长风攻占北京，吓得也不敢还都，不敢北望。”他冷笑，“这些汉人，内斗不休，活该江山破碎。”
“可现在是我们丢了京城！”多铎提高声音，“八旗子弟死伤惨重，皇上太后被掳，这简直是奇耻大辱！”
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