古筝余音渐歇，最后一个音符消散在风里，露台上静得能听见廊下风铃轻响。
萧翊最先反应过来，拍着小手欢呼：“母后弹得好听！比酸梅甜！”
萧夙朝率先鼓起掌，笑声爽朗：“果然还是霜儿的琴艺最合朕心。这曲里的豪气，怕是那些梨园乐师也弹不出来。”
澹台凝霜起身，落霜连忙上前扶住。她抬眼看向萧夙朝，浅浅一笑：“陛下谬赞了，不过是旧曲重弹，让孩子们听个新鲜。”
话音刚落，就见那苏姓贵女脸色惨白地跪了下去，声音发颤：“臣女……臣女技不如人，甘受责罚。”
萧尊曜摘了眼罩，淡淡瞥了她一眼：“罚倒不必，只是往后莫要再随意折御花园的花，也别总想着些不合时宜的事。”八岁的太子妃？亏她想得出来。
萧恪礼跟着补了句：“我母后的琴，能让你听着已是恩典，别不知足。”
萧夙朝亲自走下台，握住澹台凝霜的手将她扶回御座，指尖不经意擦过她腕间的玉镯，温声对众人道：“都起来吧。今日既是家宴，不必拘束。方才皇后已作了表率，你们若有什么拿手的节目，大可上台演示一番。”
萧尊曜在一旁听着，唇角几不可察地撇了撇——有苏姓贵女这前车之鉴，他倒要看看，还有谁敢不长眼，惦记着太子妃的位子。
正想着，就听身旁的萧恪礼压低声音，用扇子挡着嘴道：“哥，你瞧那边。”
萧尊曜顺着他的目光望去，只见自家两位妹妹萧念棠与萧锦年并肩坐着，目光却齐齐落在斜对面——那是御史大夫的孙子，穿着件翠绿锦袍，领口绣着暗红纹样，瞧着倒有几分稚气。
“这俩丫头，盯着人家挪不开眼了。”萧恪礼啧了一声，“刚歇了太子妃的心思，这就改惦记驸马了？”
萧尊曜心头一跳，眉头瞬间蹙起——合着不是没人惦记，是目标换了？这算哪门子的事？
萧恪礼转头对侍立在侧的栀意道：“替本王把那碟杏仁酥送去给两位帝姬，就说是本王送的。”
萧尊曜立刻接话：“还有孤面前这碟红豆沙糕，也一并送去。这东西黏牙得很，孤吃不惯。”实则是想借着送点心的由头，打断妹妹们的注视。
栀意笑着应了，端着点心送到两位公主面前。
萧念棠与萧锦年正凑在一起咬耳朵，见点心送过来，萧念棠先捏了块杏仁酥塞进嘴里，含糊道：“你看那御史家的孙子，穿得跟个红绿灯笼似的，丑死了。”她顿了顿，又皱着眉，“再说了，他才十岁，毛都没长齐呢。”
萧锦年戳了块红豆沙糕，慢悠悠道：“我瞧着倒像二十岁的，老气横秋的。”
萧尊曜与萧恪礼在一旁听得真切，兄妹俩对视一眼，齐齐松了口气——还好，没真看上那小子。
萧恪礼用胳膊肘撞了撞萧尊曜：“看来是咱们想多了。”
萧尊曜哼了一声，端起茶杯抿了口茶，目光扫过露台——管他们惦记谁，只要别打上皇家孩子的主意，爱折腾便折腾去。
落霜瞥见澹台凝霜递来的眼神，那目光里带着几分无奈与警示。她心领神会，悄悄退到露台角落，走到宋安身边，压低声音道：“宋侍卫，你可得盯紧些太子殿下和睢王爷。方才我瞧着，好几家贵女的眼神都快黏在二位主子身上了，更有几个胆大的夫人，正凑在一起嘀咕，说等宴会散了，要找皇后娘娘替自家女儿议亲呢。”
宋安脸色一凛，拱手道：“姑姑放心，属下定当护好二位殿下。”
落霜点点头，转身回了澹台凝霜身边。宋安则快步走到萧尊曜与萧恪礼身后，单膝跪地，将落霜的话简要说了一遍。末了还补了句：“方才户部尚书家的夫人，已经第三次往这边看了。”
萧尊曜握着茶杯的手猛地一紧，茶水溅出些许在袖口。萧恪礼也差点把手里的玉佩捏碎——好家伙，这是明晃晃要把他们兄弟俩打包送出去？
两人同款烦躁地皱起眉，却碍于场合，面上依旧维持着镇定。萧尊曜端起茶杯抿了口，试图压下心头的火气；萧恪礼则把玩着玉佩，目光扫过那些跃跃欲试的贵女，眼底满是嫌恶。
接下来的节目，果然如他们所料。不论是舞剑的、作画的，还是唱曲的，目光总绕不开他们兄弟俩。有位贵女弹箜篌时，甚至借着转身的动作，明目张胆地往萧尊曜这边抛了个眼波。
一旁的萧翊早被这吵闹的场面晃得犯困，小脑袋一点一点的，最后干脆蜷在萧尊曜怀里睡熟了，小呼噜打得均匀。
萧尊曜忍无可忍，抬眼看向御座上的萧夙朝，眼神里明明白白写着：“父皇，我能走不？再待下去，她们怕是要把我和恪礼生吞活剥了！”
萧夙朝接收到儿子的求救信号，却只是微微挑眉，用口型无声回应：“不行。你们俩要是走了，那些人的目光，就得全黏到你母后身上，催着议亲了。”
萧尊曜：“……”
合着他们兄弟俩，成了挡箭牌？
他低头看了眼怀里睡得安稳的萧翊，又瞥了眼身旁一脸“生无可恋”的萧恪礼，只觉得这凝露台的风，吹得人头皮发麻。早知道如此，还不如留在东宫练字——至少清静。
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