她转身走向内室，声音带着几分得意：“韵瑶，把那套孔雀蓝的宫装取来，再备些上好的香膏——今晚，本宫定要让陛下记住永华宫的上官璃月。”
永华宫的暖阁里还弥漫着上官璃月新换的凝神香，澹台凝霜的脚步声已悄无声息地踏过门槛，石榴红的宫装扫过地面，带出一阵凌厉的香风。她没让人通报，就那样静立在屏风旁，听着内室里的得意话音，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“记着谁啊？”
声音不高，却像淬了冰，瞬间冻住了满室的暖香。
上官璃月猛地回头，见她一身荣宠的装束，鬓边斜插着萧夙朝昨日亲赐的东珠簪，不由得脸色一白。落霜早已快步上前，厉声呵斥：“皇后娘娘驾临，贵妃还不跪下接驾？”
上官璃月攥紧了袖口，膝盖刚要弯下，却被澹台凝霜抬手止住。她目光落在落霜身上，语气平淡无波：“掌嘴。”
落霜浑身一颤，不敢有丝毫迟疑，抬手就往自己脸上扇去，“啪”的一声脆响，在静室里格外刺耳。她低着头，脸颊迅速浮起红痕，却连半句辩解都不敢说——她方才的呵斥，倒像是在提醒上官璃月该行礼，反倒落了下乘。
澹台凝霜没再看她，缓步走到妆台前，抬手漫不经心地拨了拨衣领，故意让颈侧那片暧昧的红痕露得更明显些。晨光透过窗棂照在那片肌肤上，红得刺目，像在无声宣告着独有的恩宠。她瞥向脸色发白的上官璃月，语气带着几分漫不经心的打量：“本宫听闻，贵妃今儿要去养心殿侍寝？”
上官璃月强压下心头的屈辱，挺直脊背回话，声音却有些发紧：“是陛下恩典。”
“恩典？”澹台凝霜轻笑一声，抬手按了按后腰，眉头微蹙，像是带着几分难耐的倦意，“说起来，本宫方才还在养心殿承宠，这腰啊，到现在还酸得厉害。贵妃既然得了陛下‘恩典’，想必是懂些伺候人的法子，不如给本宫按按？”
这话无异于当众羞辱，上官璃月的指甲深深掐进掌心，眼底翻涌着怒意，却偏要挤出笑意，目光落在她颈间的红痕上，语气带着几分阴阳怪气：“娘娘脖子间的红痕，倒像是陛下专属的印记，旁人哪里敢碰？”
“自然是专属的。”澹台凝霜抚上颈侧，指尖轻轻摩挲着那片肌肤，语气里的骄傲毫不掩饰，“本宫自五年前嫁给陛下，这后宫的恩宠就没断过。去年生辰，陛下还亲赐了丹书铁券，许本宫不死之权。”
她顿了顿，忽然话锋一转，目光扫过上官璃月紧绷的脸，慢悠悠地补充道：“说起来，这后宫许久没添新人了，本宫想着，该给陛下选秀纳妃了。多添些年轻貌美的妹妹，也好替本宫分些担子，省得陛下总盯着本宫一个人，累得慌。”
上官璃月的脸色彻底白了。她这才明白，澹台凝霜哪是来问罪的，分明是来宣示主权的——用那丹书铁券，用那盛宠不衰的底气，告诉她谁才是这后宫真正的主子。选秀纳妃？不过是提醒她，她这点恩宠，随时能被新人取代罢了。
澹台凝霜看着她煞白的脸色，满意地勾了勾唇角，转身往外走，只留下一句轻飘飘的话：“好好准备侍寝吧，别让陛下等急了。”
石榴红的宫装消失在门口，留下满室凝滞的香风，和上官璃月僵在原地的身影，指尖的锦缎已被攥得发皱。
御书房内，檀香袅袅缠绕着书架上的古籍，萧夙朝正临窗翻看江南送来的漕运密折，指尖划过泛黄的纸页，目光却似有若无地飘向窗外——算算时辰，她该从永华宫回来了。
江陌残轻步走入，将方才在永华宫听闻的话一字不落地禀明，末了垂首侍立，静待旨意。
萧夙朝放下密折，指尖在紫檀木案上轻轻叩了叩，忽然低笑出声，眼底漾着几分了然的宠溺：“她倒有闲心提选秀的事，名单这就拟出来了？”
江陌残微怔，抬眼看向自家陛下——方才皇后娘娘在永华宫说那话时，明摆着是气上官璃月，怎么听陛下这语气，倒像是真要应下来？他迟疑着问道：“您……当真同意了？”
“她想瞧着后宫‘百花齐放’，朕自然要遂了她的意。”萧夙朝起身走到书架前，取下一卷画册，指尖拂过封面的暗纹，语气带着几分玩味，“左右不过是些无关紧要的人，她乐意折腾，便让她折腾去。”
他顿了顿，侧头看向江陌残，眉梢微挑：“既是选秀，总该有画像吧？拿来给朕瞧瞧，免得选些歪瓜裂枣，污了她的眼。”
江陌残这才恍然——陛下哪是真要纳新人，分明是顺着皇后的心意，顺便探探她的底线。他连忙从怀中取出一个紫檀木匣，双手奉上：“回陛下，刚从宗人府取来的，皆是各世家适龄的贵女画像，已按品阶排好了。”
萧夙朝接过木匣，打开时，一缕淡淡的墨香混着胭脂气飘出。他随手抽出最上面一卷，展开时，宣纸上的女子眉眼温婉，正含羞带怯地望着画外。
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