澹台岳捧着刚续满的茶盏，指节都快捏进青花釉里。
他眼睁睁看着萧夙朝把人打横抱起时，连脚步都放轻了三分，方才那副冷厉慑人的模样半点不见，低头跟澹台凝霜说话时，眉梢眼角都浸着自己从未见过的柔和，活像换了个人似的。
这还是那个当年把觊觎他姐的恶鬼挫骨扬灰、在朝堂上一句话就能让百官噤声的病娇暴君？澹台岳使劲眨了眨眼，怀疑自己是不是眼花了——莫不是被什么邪祟夺舍了？对，定是这样！不然哪会对着个成年女子又哄又喂，活像伺候易碎的琉璃盏。
他这边正胡思乱想，怀里的茶盏忽然被一股无形的力道推开，抬头就撞进萧夙朝看过来的眼神里。那目光清明得很，半点没有被附身的混沌，反倒带着几分看穿心思的无奈，甚至还有点……头大？
萧夙朝抱着澹台凝霜往内殿走，路过他身边时，脚步顿了顿。
心里头那点被当成“异类”的郁气莫名窜了上来——他爱自己的乖宝儿，疼她宠她，恨不得把天上的月亮都摘下来给她玩，这有什么不对？用得着被这小子在心里编排成被夺舍？
正憋着气，脑子里忽然闪过个人影——他那个早逝的弟弟，萧清胄。
虽说那家伙当年逼宫夺位时狠戾得像头狼，甚至还想强占小霜儿，是他此生最恨的逆贼，但平心而论……比起眼前这个满脑子浆糊的澹台岳，萧清胄那战神王爷的脑子确实够用得多。至少不会对着点寻常的温存就大惊小怪，更不会蠢到往过敏的人碗里夹花生。
可惜啊，萧清胄早就死透了，连坟头草都三尺高了。
萧夙朝低头看了眼怀里已经开始打盹的澹台凝霜，指尖轻轻抚平她蹙着的眉尖，心里那点莫名的比较很快烟消云散。
罢了，再笨也是小霜儿的亲弟弟，总不能真跟个蠢货计较。
他抱着人继续往里走，留下澹台岳一个人在原地捧着茶盏发愣，还在琢磨着要不要找张符纸给姐夫“驱驱邪”。
城外乱葬岗的腥臭味裹着腐土气息扑面而来，深冬的寒风吹过光秃秃的树梢，发出呜咽似的声响。
萧清胄从层层叠叠的尸骸堆里猛地撑起身子，破碎的铠甲剐蹭着骨头，发出刺耳的声响。他浑身血污，一道深可见骨的伤口从额角划到下颌，左眼被凝固的血痂糊住，只剩下右眼还能勉强视物。腐肉的臭味钻进鼻腔，他却像是毫无所觉，只是用断了半截的剑支撑着身体，一步一踉跄地往外爬。
“哥……”他喉咙里发出破碎的气音，血沫顺着嘴角往下淌，“我错了……”
他不该被权欲冲昏头脑，更不该在那个雷雨夜闯进凝霜殿，对澹台凝霜做下那般猪狗不如的事。逼宫那日，他看着萧夙朝猩红的眼，看着对方几乎要将他挫骨扬灰的怒意，才惊觉自己错得有多离谱。
“哥……别不要我……”他趴在冰冷的泥地上，指甲深深抠进冻土，指缝里全是黑血和污泥，“我再也不敢了……”
就在这时，一阵整齐的脚步声由远及近。江陌残领着暗卫巡逻至此，靴底踩在枯枝上发出“咔嚓”轻响。他目光扫过乱葬岗边缘那个狼狈的身影，瞳孔微缩，脚步顿住。
“我去买点喝的，你们先去前头领路。”江陌残挥了挥手，语气听不出异常。
身后的暗卫虽觉此处阴森，却也不敢多问，齐声应道：“喏。”待暗卫的脚步声消失在巷口，江陌残才缓步走到萧清胄面前，居高临下地看着他，声音里带着几分复杂：“荣亲王。”
萧清胄猛地抬头，浑浊的右眼死死盯着江陌残，像是抓住了最后一根救命稻草，嘶哑着嗓子道：“带、带我去找我哥……”
江陌残沉默片刻，弯腰将他半扶半拽地架起来。萧清胄的身体烫得惊人，显然是伤口感染引发了高热，浑身都在发颤。他没再多问，架着人往巷尾走去，最终停在一家亮着昏黄灯火的医馆前。
医馆里的老大夫被敲门声惊醒，看见萧清胄这副模样吓得差点瘫倒，还是江陌残塞了锭银子，才哆哆嗦嗦地取来金疮药和绷带。
药膏涂在伤口上，萧清胄疼得浑身痉挛，却死死咬着牙没哼一声。江陌残看着他紧绷的侧脸，忽然开口问道：“您不是一年前就死了吗？陛下亲自监斩，骨灰都撒进了护城河。”
萧清胄的身体猛地一僵，半晌才从牙缝里挤出几个字：“死的那个……是替身。”
他当年早有防备，在狱中买通了刽子手，用一个身形相似的死囚替了自己。本想隐姓埋名苟活，可高烧不退时，脑子里翻来覆去都是萧夙朝失望透顶的眼神，终究还是忍不住从藏身的破庙爬了出来，只想再见兄长一面，哪怕是挨一顿唾骂也好。
江陌残握着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝了然。他看着窗外沉沉的夜色，忽然觉得这平静了一年的京城，怕是又要起风波了。
老大夫仔细地用干净的布条缠好最后一道伤口，直起身来擦了擦额角的汗：“烧总算是退了，只是伤口太深，还得静养。”
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