王夫子把这篇作文寄回长安，呈给李承乾。天子看后，特意在“一体之证”四个字旁画了圈，对裴炎说：“你看，这孩子比有些大臣都懂道理。税赋不仅是钱，是心，是让他们觉得‘自己是大唐一份子’的凭证。”
裴炎点头：“陛下此举，比增派十万兵卒还有用。百姓见缴税能换来实惠，自然拥护大唐；琉球安稳了，登州、明州的海疆也就安稳了，这是连环的好处。”
这年冬天，琉球的税赋在长安成了佳话。鸿胪寺特意举办了“海东藩属物产展”，琉球的新麦、麻布，倭国的硫磺、倭刀，新罗的人参、丝绸，一一陈列，引得长安百姓纷纷驻足。
有个来自西域的商人看得啧啧称奇：“都说大唐强盛，我以前只知长安繁华，今日才见，连海外的岛屿都向大唐缴税，这才是真的天朝上国啊！”
消息传到奈良，中大兄天皇特意召集群臣议事。他看着琉球的税赋清单，又想起自家每年送往长安的贡品，忽然道：“明年起，倭国也按大唐税制，正式向大唐缴纳赋税，不必再搞‘贡品’那套虚礼。”
中臣藤原有些犹豫：“陛下，直接缴税，会不会让百姓觉得……”
“觉得什么？”中大兄打断他，“琉球百姓缴了税，换来学宫、水渠，反而更拥护大唐。咱们学大唐，就要学彻底——按规矩缴税，按规矩得实惠，这才是长久之道。”
于是，第二年春天，倭国的税赋也沿着对马岛的驿道，送进了大唐国库。户部的账册上，“海东藩属税赋”一栏的数字越来越大，而海东的海疆，却越来越平静。
首里城的粮仓在新一年的秋收后再次堆满。阿麻和利站在仓前，看着李县令和唐吏们核对账目，忽然想起三年前薛仁贵将军说的话：“真正的征服，不是占领土地，是让人心甘情愿地说‘我是唐人’。”
他低头看了看自己身上的唐式襕衫，又望了望学宫方向传来的读书声，嘴角露出了笑容。或许，这就是大唐的魔力——不用刀枪，只用一碗饭、一尺布、一间学宫，就让远在海外的岛屿，真正成了大唐的一部分。
海风拂过粮仓的屋檐，吹动着晾晒的新麦，也吹动着布告栏上“税赋返还明细”的纸张。上面的数字或许会变，但“取之于民，用之于民”的道理，却像那颗从琉球送到长安的麦穗，在海东的土地上扎了根，发了芽。
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