李承乾点头，当即下旨：“责问中大兄，为何纵容海盗？令其十日之内交出通匪的九州守将，否则削减岁贡，暂停互市。”
旨意送到奈良，中大兄正在平城京的太极殿处理政务。看到旨意，他脸色铁青，对着中臣藤原怒吼：“九州守将竟敢私通海盗！这是要把朕也拖下水吗？”
中臣藤原连忙道：“陛下息怒，当务之急是平息大唐怒火。不如立刻将九州守将革职查办，押赴登州交薛将军处置，再派使者赴长安请罪，承诺全力搜捕苏我雄。”
中大兄咬牙点头：“只能如此。传旨，命九州道按察使即刻拿下守将，抄没家产，连同其党羽一并押送登州！”
半个月后，九州守将被押至登州，薛仁贵亲自审问，确认其确实收受海盗贿赂，为其提供补给和情报，当即按唐律处斩。中大兄的使者则在长安宫门前长跪三日，献上厚礼，恳请李承乾原谅。
李承乾见倭国态度诚恳，便不再追究，只是下旨：“今后倭国沿海各州守将，需由大唐巡检司协同考核，不合格者，大唐有权要求撤换。”这道旨意，进一步加强了大唐对倭国海防的掌控。
黑礁湾的硝烟渐渐散去，海东的海面上暂时恢复了平静。新罗、百济的商船重新往来于登州、明州之间，只是船上的护卫比以前多了一倍；大唐的水师巡逻也更加频繁，楼船的身影时常出现在对马岛至济州岛的航线上。
薛仁贵站在登州的观海台上，望着茫茫大海，心里清楚，苏我雄一日不落网，海东就一日不得安宁。这个狡猾的海盗头目，就像阴沟里的老鼠，说不定什么时候就会窜出来，咬碎这片来之不易的平静。
而在遥远的某座无名小岛，苏我雄蜷缩在简陋的窝棚里，听着手下汇报大唐联军清剿的消息，眼里充满了怨毒。他知道，自己已经没有回头路，只能在这片海域继续流窜，用更多的劫掠来报复——报复大唐，报复中大兄，报复这个让他失去一切的世道。
夕阳再次沉入海面，将海东的海水染成血色。海盗的余孽虽已溃散，却并未消亡，他们像潜伏在暗处的毒瘤，随时可能在海东的繁华表象下，掀起新的风浪。大唐的水师楼船仍在巡航，舰上的士兵紧握着刀枪，警惕地注视着每一个可疑的帆影——海疆的安宁，从来不是一劳永逸的胜利，而是日复一日的守护。
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