“来不及。”女帝苦笑着摇头，“水道比官道快至少两天。”
“那就不走官道。”苏御突然一拍桌子，大声说道，“走新修的驰道！”
众人都愣住了，一脸愕然。公输烨忍不住开口：“世子，驰道才修到滁州……”
“用蒸汽机车！”
全场瞬间安静下来。
红娘子伸手摸了摸苏御的额头：“你是不是发烧了？那铁疙瘩连驴都跑不过！”
“陆上不行，轨道上就行！”苏御飞速画着草图，解释道，“在驰道上铺铁轨，用蒸汽机车牵引车厢，时速至少三十里！”
萧青璇盯着草图，沉思片刻：“多久能造好？”
“三天！”苏御咬了咬牙，“但需要所有工匠，还有……”
“朕准了。”女帝解下玉佩，递给苏御，“持此物可调用国库所有精铁。”
苏御刚要接令，帐外突然传来一阵喧哗。
柳如烟带着个衣衫褴褛的老者走了进来：“世子，这位说能帮我们。”
老者抬起头，苏御差点惊掉了下巴——竟然是失踪多日的钦天监正！
“大人！您怎么……”
“老朽被囚在龙舰底舱。”监正颤巍巍地掏出一卷帛书，“这是诸葛暗的江底路线图，上面标注了……气闸位置。”
苏御展开一看，呼吸顿时急促起来。图上详细标注了水道各段的机关，尤其是三处气闸——正是阻击的最佳地点！
“第一个气闸就在芜湖！”他猛地抬头，“距离我们不到百里！”
“但那里是……”柳如烟欲言又止。
“是什么？”
“漕帮总坛。”徐莽阴沉着脸，“冯奎的老巢。”
当夜，造船厂灯火通明。
蒸汽机车项目分三组同时进行：公输烨带队铸造铁轨；郑七爷改造蒸汽机；苏御亲自调试刹车系统。
“世子，出事了！”夜枭匆匆跑来，神色慌张，“刚收到消息，严嵩派兵封锁了长江所有支流！”
苏御手里的扳手“当啷”一声落地：“我们的后路被断了？”
“不止。”夜枭压低声音，“金陵传来密报，说太后……下了懿旨。”
“什么旨意？”
“斥责陛下擅离京师，命羽林卫……收回玉玺。”
萧青璇不知何时站在身后，闻言冷笑一声：“朕的好母后，终于撕破脸了。”
苏御突然想通了关键：“严嵩是要逼您回京自投罗网！”
“所以诸葛暗才往金陵去。”女帝轻抚心口的塔身，目光深沉，“他们算准了朕不得不追。”
红娘子磨着牙，恨恨地说：“那就杀回去！”
“不行。”苏御盯着未完工的轨道，沉思道，“我们分头行动——陛下率玄甲军佯攻芜湖，吸引注意；我带精锐走水道突袭！”
“你？”萧青璇挑眉，质疑道，“没有塔力护身，进龙脉必死无疑。”
“所以需要借您一点……塔力。”苏御掏出个铜制怀表似的装置，“系统……咳咳，臣做了个仿制容器。”
女帝凝视他良久，突然并指如刀，在心口塔身轻轻一划——一滴泛着绿光的血珠落入容器！
“三天为限。”她脸色更苍白了，“若不成……朕亲自下龙脉找你。”
苏御郑重地收好容器，转头却见柳如烟带着商会伙计抬来十几个大箱子。
“这是什么？”
“商会压箱底的宝贝。”柳如烟掀开箱盖——里面满是西域火油。
“还有这个。”她取出个精致的铜管，“波斯水龙，能在水下呼吸半个时辰。”
苏御刚要道谢，系统突然发出警报：
【检测到大规模能量波动 来源：芜湖方向】
众人跑出工棚，只见远处长江上空乌云密布，隐约有绿光透出——诸葛暗开始激活气闸了！
“来不及等轨道完工了。”苏御抄起工具包，“红姐，挑二十个水性好的弟兄，现在就……”
“世子！”郑七爷突然狂奔而来，“出怪事了！”
老船匠指着江面：“刚捞上来个铜匣子，里面装着……装着……”
他摊开手掌，掌心是一枚刻着“如朕亲临”的金牌——
属于失踪多年的先帝！
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