艾拉沉默了。她想起自己在占星学院的学生，那些总爱缠着她问星星会不会疲倦的孩子。如果暗影真的蔓延到灵之界，她的星盘是否还能映出那些明亮的眼睛？
一刻钟后，队伍再次出发。荒原上留下串串深浅不一的脚印，很快就被风吹来的灰烬覆盖。林澈走在最前面，剑上的金光像盏引路的灯，在越来越浓重的黑暗里，划出一道坚定的轨迹。
***黑曜石峡谷的风带着哨子般的锐响，刮在脸上像细小的刀片。林澈用剑挑开一根横在路中间的暗紫色藤蔓，藤蔓被斩断的地方渗出黑色的汁液，滴落在岩石上，发出滋滋的腐蚀声。
“这里的植物都被污染了。”艾拉的星盘正发出微弱的警报声，“峡谷深处的能量场很不稳定，像是有空间裂隙在形成。”
林澈示意队伍停下，他听见峡谷上方传来翅膀扇动的声音。抬头望去，无数长着蝙蝠翅膀的生物正盘旋在岩壁的阴影里，它们的眼睛是两团跳动的幽火，看见队伍时，发出兴奋的嘶鸣。
“是影翼兽，群居生物，速度极快。”埃尔德的声音带着凝重，“它们的利爪能撕裂灵力屏障，小心别被它们围住。”
林澈还没来得及下令防御，影翼兽就像黑云般俯冲下来。他挥剑劈出一道金色的剑气，瞬间斩断了领头兽的翅膀，但更多的影翼兽已经扑到近前。副将挥舞着巨斧，每一次劈砍都能带起片血雨，却挡不住那些从缝隙里钻进来的小型影翼兽。
一个年轻士兵的惨叫突然响起，林澈回头时，看见那士兵的肩膀被影翼兽的利爪撕开，伤口处正迅速蔓延开青黑色的纹路。艾拉立刻抛出一枚星符，银光照在伤口上，暂时遏制了污染，但士兵的脸色已经变得惨白。
“艾拉，掩护伤员撤退到峡谷入口！”林澈一剑刺穿影翼兽的头颅，“其他人跟我组成防御阵，交替推进！”
金色的剑光与幽蓝的兽瞳在峡谷里交织，岩壁上溅满了黑色的血液和金色的灵力碎片。林澈渐渐发现，这些影翼兽虽然凶猛，却似乎在刻意避开他剑上的金光，每当剑尖指向某个方向，那里的影翼兽就会出现短暂的停滞。
“它们畏惧星核的本源之力！”埃尔德的声音带着一丝惊喜，“林澈，集中灵力，用剑上的金光制造屏障！”
林澈依言将灵力注入长剑，金光突然暴涨，在队伍周围形成一个巨大的光球。影翼兽撞在光球上，纷纷发出痛苦的嘶鸣，原本密集的包围圈出现了松动。
“就是现在！冲过去！”林澈带头冲出光球的掩护，剑光如流星般划破黑暗，硬生生在影翼兽群中劈开一条通路。副将紧跟其后，巨斧挥舞得风雨不透，为身后的士兵扫清障碍。
当最后一个士兵冲出峡谷时，林澈才收起光球。他靠在岩壁上大口喘气，剑上的金光黯淡了不少，眉心的印记也在隐隐作痛。峡谷那头，影翼兽们在黑雾中盘旋，却始终不敢越过峡谷的界限。
“它们被峡谷另一端的能量场限制了。”艾拉检查着伤员的伤口，“污染暂时控制住了，但需要更纯净的灵力才能彻底清除。”
林澈看向那个受伤的士兵，他正咬着牙试图站起来，脸上满是羞愧：“队长，我没事，能继续前进。”
“你留下。”林澈拍了拍他的肩膀，“和另外两个兄弟一起守在峡谷入口，建立临时信号点。如果看到后续援军，就指引他们走东边的密道。”
士兵还想争辩，被副将用眼神制止了。林澈知道，带着伤员只会拖累整个队伍的速度，而微光森林的时间已经不多了。
夜幕降临时，队伍在一片相对完整的废墟里扎营。这里曾经似乎是座小镇，断壁残垣上还能看到模糊的壁画——画着人们在星光下跳舞的场景，那时的天空是清澈的蓝色，不像现在这样被暗紫色的雾气笼罩。
林澈坐在一块刻着星辰图案的石碑上，擦拭着剑上的污渍。艾拉走过来，递给她一块能量晶体：“你的灵力消耗太大了，需要补充。”
“你也一样。”林澈看着她眼底的青黑，“星符还能支撑多久？”
“最多还能使用三次大范围防御。”艾拉叹了口气，“高阶噬光者的精神冲击对星盘的损耗太大了。”
两人沉默地看着营火，火焰在暗紫色的雾气中显得格外微弱。远处传来隐约的雷声，那是黑暗能量在云层中碰撞产生的异响。
“你说，其他四界会有人来吗？”艾拉突然问。
林澈想起埃尔德提到的五界之力：“火之界的人性格最暴躁，应该会来。水之界的人鱼族精通净化之术，他们不会坐视黑暗污染水源。风之界的翼人擅长侦查，或许已经在赶来的路上。至于土之界……”
“土之界的矮人族五百年前损失最惨重，听说他们已经封闭了所有界域通道。”艾拉补充道，“典籍里说，他们的国王为了加固封印，把整个族群的生命本源都注入了大地。”
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