“我最珍贵的记忆，是被陌生人守护的温暖。”雅玲的声音很轻，却异常清晰，“正是这份温暖，让我明白灵力的意义不是征服，是连接。”她举起灵珠，珠子发出柔和的白光，“我不能忘记这份温暖，但我可以交出所有治愈的咒语——那是我将温暖传递给他人的方式。”
狮身兽的双眼中同时射出光芒，包裹住雅玲和她手中的灵珠。灵珠剧烈地闪烁着，雅玲的额头上渗出细密的汗珠，她能感觉到脑海中那些熟悉的咒语正在淡去，像被水冲刷的字迹。但她没有松手，直到光芒散去，才虚弱地喘了口气，灵珠的光芒却比之前更加明亮。
“有趣。”狮身兽的人面第一次露出近似于表情的波动，“一个交出守护的技艺，一个交出连接的咒语。”它最后看向肖飞，双眼中的漩涡同时加速，“那么你呢？凡人之躯，却能引动五界灵力，你的记忆里，藏着什么？”
肖飞沉默了片刻，他的记忆不像月飞那般锐利，也不像雅玲那般柔和，更像是一片广阔的原野，有繁花也有荆棘——小时候在村口听老人们讲的五界传说，第一次踏入魔界时的震撼与恐惧，战争中失去同伴的自责，还有每次危机时，身边两人坚定的眼神。最清晰的，是在迷雾森林里，红衣少女消散前说“原来我想要的只是一句道歉”，那一刻他突然明白，再强大的力量，也抵不过一句真诚的共情。
“我最珍贵的记忆，是所有的相遇。”肖飞的声音平静却有力，“无论是敌人还是同伴，是温暖还是伤痛，都是这些相遇让我成为今天的自己。”他没有像月飞和雅玲那样交出具体的事物，只是挺直了脊梁，“这些记忆我不能交，但我可以用另一样东西交换——我对五界和平的信念。它不是凭空而来，是从所有记忆里生长出来的，比任何片段都更珍贵。”
狮身兽的双眼中漩涡骤然停止，两团黑暗死死地盯着肖飞，仿佛要将他的灵魂看穿。过了许久，它突然笑了，这次的笑声不再刺耳，反而带着一丝释然。“三百年了，终于有人懂了。”它缓缓低下头，庞大的身躯伏在地上，鬃毛渐渐变得黯淡，“时光树需要的不是记忆的碎片，是承载记忆的信念啊。”
随着它的话语，那根唯一的枝丫开始震动，最后一片银叶下方，一颗小小的青果缓缓浮现，像是凝结了晨露的翡翠，在铅灰色的天幕下散发着柔和的光芒。
“果实给你们。”狮身兽的声音越来越低，人面的轮廓开始模糊，“我本是上古神境的守护者，神境崩塌时，我用自己的记忆为代价，守住了时光树最后一丝生机。这些年，我见过无数人来求果实，有人交出亲情，有人交出爱情，却没人愿意交出支撑自己的信念——他们以为记忆是负担，却不知道信念才是记忆的灵魂。”
它的身体渐渐变得透明，两团漩涡般的眼睛里，第一次映出了时光树的影子。“拿走果实吧，去修复晶核，守护你们的世界。”狮身兽的声音轻得像叹息，“记住，无论走多远，都别丢了让你成为自己的根。”
话音未落，狮身兽的身影彻底消散在空气中，只留下一地渐渐化作光点的鬃毛。与此同时，那颗青果骤然成熟，化作一颗晶莹剔透的晶石，缓缓落在肖飞手中——正是他们寻找的时空晶核碎片。
雅玲伸手触摸时光树的枯干，灵珠与树干产生共鸣，发出嗡嗡的轻响。“你看。”她轻声说，顺着她的指尖望去，枯干上竟抽出了一丝嫩绿的新芽。
月飞收起剑，望着远方的断壁残垣：“原来守护的方式有很多种，不一定要死守着过去。”
肖飞握紧手中的晶核，碎片温润如玉，仿佛还带着时光树的呼吸。他抬头看向天际，铅灰色的云层似乎淡了些，露出一线微弱的光。“我们该回去了。”他说，“守界之灵还在等我们。”
三人转身离开，身后的时光树轻轻摇曳，最后一片银叶与新生的嫩芽在风中相触，发出细碎的声响，像是记忆与未来在低声交谈。神境的断壁残垣依旧沉默，但空气中，似乎多了一丝名为希望的气息，随着他们的脚步，慢慢扩散向远方。
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