这就是毁灭平行世界的力量。艾拉的脑海里闪过古籍里的插画：一个和卡戎星极其相似的星球，地表裂开巨大的沟壑，中心的时光树只剩下焦黑的树桩，天空是永恒的黄昏，时间在那里成了破碎的玻璃碴。
“他们在吸收时光树的本源能量！”老星嘶吼着，“战舰的能量读数在飙升，他们的护盾更强了！”
流光号终于冲破云层，降落在时光树的根部。这里是一片被金色藤蔓缠绕的空地，空气中弥漫着浓郁的生命气息，但此刻，这气息正变得稀薄。艾拉跳下车，抬头仰望这棵通天巨树，树干上的纹路原本像流动的星河，现在却像凝固的血液，连带着她掌心的法杖都在微微发烫。
“老星，把流光号的所有能量转移到法杖里。”她深吸一口气，闭上眼睛，指尖划过法杖上的星纹。星使的守护仪式需要献祭自身的能量，与本源世界的生命之根建立连接，她不知道自己的力量够不够，但她必须试试。
“你会没命的！”老星的声音带着哭腔，“你的能量核心和时光树同源，强行转移等于……”
“执行命令！”艾拉的声音不容置疑。她能感觉到噬界族的光束还在持续轰击树冠，每一次击中，脚下的大地都会震颤，时光树的哀嚎顺着土壤传到她的脚心，像无数根细针扎进心脏。
法杖开始发光，淡金色的光芒从杖头蔓延到她的手臂，再到全身。艾拉的身体逐渐变得透明，她的能量正在顺着法杖注入时光树的根部。古籍里说，星使是宇宙的守护者，他们的存在就是为了在本源世界遭遇危机时，用自己的生命续接能量的脉络。
“艾拉，快看！”老星突然喊道。
艾拉睁开眼，看见时光树的树干上，那些凝固的纹路重新流动起来。她的能量像一股清泉，汇入了即将干涸的河流。更让她惊喜的是，卡戎星上的居民们似乎反应过来了——无数道微弱的光从星球各处升起，那是卡戎星人用自己的生命能量编织的光带，正朝着时光树汇聚。
“他们在帮你！”老星的声音亮了起来，“本源世界的智慧生命，他们和时光树是共生的！”
暗紫色的湮灭光束还在落下，但时光树的恢复速度加快了。枯黄的枝叶停止了飘落，新的嫩芽从枝干上钻了出来，带着湿润的绿意。艾拉能感觉到，自己和整颗星球连成了一体，卡戎星人的信念、时光树的意志、还有她作为星使的使命，在这一刻融合成一股强大的力量。
她猛地举起法杖，指向天空。
一道比湮灭光束粗百倍的金色光柱从时光树的根部冲天而起，穿过大气层，直刺那艘漆黑的战舰。光柱里蕴含着卡戎星十亿年的生命能量，带着无数生命的呐喊和不屈，撞在战舰的护盾上。
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的碎裂声。那层坚不可摧的护盾像被敲碎的蛋壳，裂开蛛网般的纹路。金色光柱顺势而入，战舰表面的炮口瞬间熄灭，那些不规则的凸起开始剥落，露出里面闪烁的能量线路——它们正在被金色的光芒净化、消融。
“他们在撤退！”老星兴奋地大喊。
艾拉看见那艘战舰开始调转方向，试图逃离金色光柱的范围。但已经晚了，时光树的能量顺着光柱持续注入，战舰的黑色外壳像融化的沥青般滴落，露出里面更核心的结构——那是一颗跳动的、暗紫色的能量核心，此刻正被金色的光芒包裹、挤压。
随着一声无声的爆鸣，暗紫色的核心碎裂开来，化作漫天光点。失去能量源的战舰像断了线的风筝，朝着卡戎星的引力场坠落，最终在大气层里燃烧成一团火球，连灰烬都没留下。
警报声终于停止了。
艾拉的身体变得越来越透明，她能感觉到自己的能量正在快速流失。但她笑了，因为舷窗外，卡戎星的天空重新变得蔚蓝，时光树的枝叶在阳光下舒展，每片叶子都闪着比之前更明亮的光泽。卡戎星人们欢呼着拥抱在一起，他们的脸上重新有了年轻的光彩。
“老星，”她轻声说，声音像风中的叹息，“帮我记录下这次事件，告诉联盟……噬界族是真实存在的，我们需要做好准备。”
“艾拉，别说话，保存能量！”老星的声音哽咽了。
艾拉摇摇头，最后看了一眼那棵重新焕发生机的时光树。她的身体化作无数金色的光点，融入了时光树的根部。在她消失的地方，长出了一株小小的树苗，树苗的叶子上，有一道和她法杖上相同的星纹。
流光号静静地悬浮在空地上，驾驶舱里，老星的电子音带着哭腔，开始记录日志：“星历3742年，卡戎星保卫战，星使艾拉……牺牲。但时光树活了下来，本源世界的光，还在继续闪耀。”
远处的宇宙里，一颗新的恒星开始发光。而在时光树的最顶端，一片刚长出的嫩叶上，映出了艾拉微笑的剪影。
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