星轨重叠处
阿尘的指尖悬在星图投影屏上，指腹下是一片由无数光点构成的星云。淡蓝色的光晕在他指缝间流淌，像揉碎的银河被封存在舰桥的方寸之间。星舰“渡鸦号”正悬浮在未被标注的暗物质带边缘，外部是能吞噬一切光线的绝对黑暗，内部却因这张实时更新的星图而亮如白昼。
“第三十七次校准完毕。”副舰长肖飞的声音打破了沉默，他揉了揉发酸的眼睛，“还是没发现异常引力源。阿尘，我们可能真的找错地方了。”
阿尘没应声。他的视线像被磁石吸住，死死钉在星图左下角一个不起眼的光点上。那光点比周围的星辰黯淡许多，按照星图的标注规则，它应该是一颗即将熄灭的白矮星，坐标在ZW-73星区的边缘，属于早已被星际联盟归档为“无探索价值”的废弃区域。
但不对劲。
阿尘调出星图的底层代码，指尖在虚拟键盘上翻飞，一行行数据流如瀑布般闪过。他的瞳孔微微收缩，呼吸不自觉地放慢——这颗白矮星的运行轨迹，存在一个微乎其微的偏差。如果不是他连续三天用五界星轨模型进行交叉比对，根本不可能发现这个隐藏在误差允许范围内的异常。
“肖飞，把五界星轨图调出来，叠加模式。”阿尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
肖飞挑眉，但还是照做了。他是阿尘的搭档，也是少数知道“五界”存在的星际漫游者。五界并非官方星图上的名称，而是散布在银河系旋臂上的五个古老行星系的统称，它们的文明都在数万年前突然中断，只留下遍地无法被现有科技解析的遗迹。学界称那些未知的建造者为“造界者”，没人知道他们来自哪里，又为何消失。
淡金色的五界星轨图在蓝色星图上缓缓重叠。五条古老的轨迹像沉睡的巨蟒，在星海中蜿蜒伸展。当叠加完成的瞬间，阿尘和肖飞同时屏住了呼吸。
那颗黯淡的白矮星，不偏不倚，正好落在五界星轨延长线的交汇点上。
就像五条被斩断的绳索，终于在遥远的尽头找到了共同的绳结。
“这不可能。”肖飞下意识地反驳，他凑近屏幕，手指点在那个光点上，“五界星轨的交叉点？我们之前计算过无数次，它们应该是发散的，永远不会相交。”
“那是因为我们只算了已知的部分。”阿尘调出白矮星的光谱分析报告，“看这里，它的元素构成里有钛-22，这种同位素只在超新星爆发后的遗迹中存在，但它的引力场却呈现规则的螺旋结构——这不是自然形成的星体，肖飞，这是人造的。”
肖飞的瞳孔骤然收缩。钛-22，五界遗迹中最常见的元素之一。那些悬浮在行星轨道上的环形建筑、能扭曲空间的传送门、甚至是刻在岩壁上的神秘符号，核心成分里都有这种稳定到诡异的同位素。
“一个人造星体，伪装成白矮星，藏在五界星轨的终点。”阿尘的声音低沉下来，“这不是巧合。”
舰桥里陷入了漫长的寂静，只有星图运行的低鸣在空气中震荡。肖飞忽然想起他们在第五界遗迹里发现的那块石板，上面刻着无数星辰的图案，最中心的位置是一个被五条线连接的光点，当时他们以为那只是象征五界同源的图腾。
“造界者……”肖飞喃喃自语，一个荒诞却又无法抑制的念头在他脑海中炸开，“我们一直以为他们是五界的原住民，是在那五个星系土生土长的文明。但如果……如果五界不是起点呢？”
阿尘抬眼看他，眼神里有同样的猜想在燃烧。
“你看这星轨。”肖飞的手指沿着五条金色轨迹滑动，从五界的坐标一直延伸到那颗白矮星，“它们太规整了，像是被刻意设计过的航线。如果把五界看作五个站点，那这里就是终点站，或者说……起点站？”
他忽然停下动作，猛地转头看向阿尘，眼睛亮得惊人：“造界者或许不是原住民！他们来自更遥远的地方，五界是他们的‘第二家园’！”
这个结论像一道闪电劈开了混沌。长久以来困扰学界的难题突然有了答案：为什么五界的文明程度如此相似，却又分布在相隔光年的不同星域？为什么他们的建筑风格高度统一，却在考古记录中找不到任何演化痕迹？为什么五个星系的文明会在同一时间消失？
因为他们本就来自同一个地方。五界不是他们的诞生地，而是他们星际迁徙中建立的殖民点。
“他们可能是在逃亡。”阿尘顺着这个思路推演下去，他调出白矮星的年龄数据，“这颗人造星体的形成时间，比五界最早的文明遗迹还要早三万年。如果这里是他们的母星坐标，那他们或许是在三万年前离开了家园，沿着这五条星轨，在银河系中建立了新的定居点——也就是五界。”
“那他们为什么又消失了？”肖飞追问，“难道是母星出了什么事？”
阿尘调出白矮星的引力波监测数据，屏幕上出现一条不规则的波动曲线，像一颗跳动到极致后骤然停摆的心脏。“十二万年前，这里发生过一次剧烈的能量爆发，强度相当于一百颗超新星同时爆炸。之后，引力场才稳定成现在的螺旋结构——像是被人为压制过。”
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