沙漏核心的时间试炼
肖飞的指尖刚触碰到巨型沙漏边缘的水晶壁，一股强大的吸力便从内部喷涌而出。他下意识地握紧阿尘的手，两人的指节在力道下泛出青白，下一秒已被卷入一片刺目的金色洪流中。耳边的风声骤然消失，取而代之的是无数细碎的嗡鸣，仿佛有千万个时空在同时低语。
阿尘的发丝被洪流掀起，衣袂猎猎作响。她试图稳住身形，脚下却像踩着流动的金沙，每一步都在原地打滑。视线所及之处，无数画面如破碎的琉璃般悬浮在金色雾气里：有的星系正从一片尘埃中骤然迸发，炽热的恒星撕开黑暗，行星在引力中缓缓成形；有的画面里，高度发达的文明正走向终焉，摩天楼宇在能量风暴中像积木般坍塌，智慧生物的哀嚎被真空吞噬，只留下无声的绝望剪影。
“那是……我们在迷雾星系的战斗？”阿尘突然失声。斜前方的时空中，两道熟悉的身影正与黑暗生物厮杀，肖飞的长剑划破虚空，她自己的灵力盾上布满裂纹，正是他们合力破除魔法阵的那一战。画面里的肖飞被黑暗能量击中，肩头渗出血迹，现实中的肖飞下意识地摸向同一位置，仿佛还能感受到当时的灼痛感。
时间洪流突然翻涌，画面如潮水般变换。阿尘的脚步猛地顿住，瞳孔在瞬间放大。前方不远处，一座被青竹环绕的村落静静伫立，袅袅炊烟从茅草屋顶升起，几个穿着粗布衣裳的孩童正在溪边捉鱼，银铃般的笑声穿透时空屏障，清晰地传入耳畔。
村口的老槐树下，一位梳着双丫髻的小女孩正踮脚张望，脖子上挂着的狼牙吊坠在阳光下闪着微光。那是十二岁的自己，正在等外出采药的父亲归来。阿尘的呼吸骤然急促，眼眶不受控制地发热，童年时的温暖气息似乎顺着时空缝隙漫了过来——母亲煮的草药香，父亲编的竹蜻蜓，还有夏夜星空下奶奶讲的灵界传说。
“我想回去看看……”她的声音带着不易察觉的颤抖，脚步不由自主地向前挪动，指尖几乎要触碰到那片虚幻的光影。只要再走一步，就能回到那个没有战争、没有离别、父母还在身边的午后。
“不能停！”一只温暖而有力的手突然攥紧了她的手腕，肖飞的声音带着急促的喘息，却异常坚定。阿尘猛然回神，发现自己的半只脚已经踏入了村落的画面，小腿处竟传来被时光侵蚀的刺痛感，布料下的皮肤正以肉眼可见的速度变得干瘪。
就在此时，缠绕在两人手臂上的共生之种藤蔓突然剧烈震颤，新抽出的枝丫爆发出刺眼的青光。光芒如利剑般刺破村落的幻象，那些温暖的画面在青光中扭曲、消融，化作点点金屑被洪流卷走。阿尘惊魂未定地看向肖飞，发现他的额头上布满冷汗，另一只手正死死按着腰间的伤口——那里是上次战斗时留下的旧伤，此刻竟在时间洪流的冲击下隐隐作痛。
“这些都是时间的诱饵。”肖飞用衣袖擦去她脸颊的泪痕，指尖传来的触感带着时光的凉意，“时间守护者说过，一旦在幻象中停留，就会被永远困在过去的片段里。”
阿尘用力点头，反手紧紧握住肖飞的手。两人相视一眼，都从对方眼中看到了后怕与决心。共生之种的藤蔓此刻如同指南针般指向洪流深处，青光在前方勾勒出一条蜿蜒的路径，那些悬浮的时空画面遇到青光便自动分开，仿佛畏惧着生命的力量。
顺着藤蔓的指引穿行在时间洪流中，周围的景象变得愈发诡异。他们看到了宇宙诞生之初的混沌，无数能量粒子在黑暗中碰撞、湮灭；也看到了未来的某片星域，一颗衰老的恒星在寂静中熄灭，留下冰冷的白矮星残骸。有一次，阿尘甚至看到了年迈的自己，正坐在一片陌生的星空下，膝上放着一本泛黄的日志，而身边的空位上，只留下一柄生锈的长剑。
“别看！”肖飞及时捂住她的眼睛，藤蔓再次发光驱散幻象，“未来和过去一样，都不是我们该停留的地方。”
不知在洪流中跋涉了多久，或许是一瞬，或许是永恒，藤蔓的光芒突然变得异常明亮。在前方的时空节点上，一块拳头大小的晶体正悬浮在金色洪流中央，表面流转着柔和的绿光，无数细微的光丝从晶体中延伸而出，与周围的时间流相连，如同心脏般缓缓搏动。
“那就是校准核心。”肖飞的声音带着难以掩饰的激动。两人加快脚步靠近晶体，才发现它并非静止不动，而是在以一种奇特的频率旋转，每转一圈，周围的时间流速就会发生微妙的变化——有时快如闪电，能看到洪流中的金砂瞬间聚散；有时慢如凝脂，连光丝的颤动都清晰可见。
当他们距离晶体还有三步之遥时，一道无形的屏障突然挡住了去路。肖飞试着伸手触碰，指尖刚碰到屏障就传来被灼烧的剧痛，皮肤上瞬间浮现出细密的裂纹。阿尘立刻释放灵力试探，却发现灵力在接触屏障的瞬间就被分解成了最原始的能量粒子。
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