锁龙潭异闻
一、客栈夜话：青石板路被暮色浸得发亮，肖飞牵着那匹通身乌黑的马走进“迎客来”客栈时，檐角的风铃声正撞碎最后一缕夕阳。大堂里弥漫着松木与汗水混合的气味，三张方桌旁零星坐了几个客人，都埋头扒着碗里的糙米饭，筷子碰到碗沿的声响在空荡的屋里格外清晰。
“三位客官，打尖还是住店？”掌柜是个干瘦的老头，脸上的皱纹比账本上的墨迹还密，正佝偻着背用布巾擦着一只青花酒杯。那杯子边缘有道裂纹，他擦得却格外仔细，仿佛要把纹路里的陈年酒渍都吮出来。
肖飞将马缰递给身后的同伴，摘下腰间那柄缠着红绸的短刀放在桌上：“两间上房，再来三碟热菜，一壶烧刀子。”他说话时指尖无意识地敲着桌面，指节分明，虎口处有层薄茧——那是常年握刀的人才有的印记。
同行的林墨放下背上的药箱，往椅背上一靠，露出藏在宽袖里的银镯子。她发间别着支桃木簪，簪头雕成柳叶形状，随着她转头的动作轻轻晃动：“掌柜的，看这镇上气氛，像是出了什么事？”
坐在角落的两个货郎猛地抬起头，又慌忙低下头去，筷子在碗里戳着几粒没扒完的米。掌柜的擦杯子的手顿了顿，喉结滚了滚才开口：“姑娘眼神尖。这镇子……近来是有些不太平。”
最后进来的陈九把背上的行囊往地上一扔，发出沉闷的响声，里面的铁尺铜铃撞在一起叮当作响。他敞着粗布短褂，露出胸前盘虬卧龙的刺青：“不太平？是来了山匪还是闹了瘟疫？”
掌柜的往门口望了望，压低声音：“比那更邪乎。镇西的锁龙潭，近一个月来……怪事频发。”
“锁龙潭？”肖飞的指尖停在桌面上，“那不是个死潭吗？去年路过时还听说早干得见底了。”
“谁说不是呢。”掌柜的叹了口气，布巾在杯口转了个圈，“可三月前一场暴雨，潭水一夜之间就满了，还清得能看见底。起初镇上人都当是好事，谁料从上个月起，每到子夜，潭里就传出怪响——那声音，老人们说像龙吟，嗡嗡地能震得窗纸发抖。”
林墨的手指抚过药箱上的铜锁：“龙吟？这世上哪有龙。”
“谁说不是呢？”掌柜的又叹了口气，声音里带着哭腔，“可邪门的是，每次响过之后，第二天潭边必定多一具尸体。那些尸体……身上没有半点伤口，就是浑身干瘪，像是被抽干了精血，皮都贴在骨头上，眼睛瞪得老大，像是瞧见了什么吓破胆的东西。”
陈九往桌上一拍，震得茶壶盖都跳了起来：“有这等事？官府不管吗？”
“管？怎么管？”掌柜的苦笑，“县里派了两个捕快来看过，说是山精作祟，画了几道符贴在潭边，屁用没有。头天贴的符，第二天就变成灰了，还多了具尸体——就是那两个捕快里的一个，不知怎么就跑到潭边去了。”
肖飞端起刚送上来的茶，吹了吹浮沫：“前几日赵猎户去潭边查看，至今没回来，怕是……”他模仿着掌柜的语气，尾音微微上扬。
掌柜的猛地抬头，眼里满是惊讶：“客官怎么知道？这事也就镇上几个人晓得。”
“刚进门时，听见两个货郎在墙角念叨。”肖飞放下茶杯，指尖又开始在桌面上轻敲，“龙吟？人间怎会有龙？或许与浊气有关。”
“浊气？”林墨挑眉，“你是说……地脉淤积？”
“不好说。”肖飞站起身，走到窗边望向西方，“锁龙潭在镇子最西头，背靠黑风山，按风水来说，本该是聚气之地。若是真有浊气，要么是地脉断了，要么是……”他顿了顿，“有东西在底下堵着。”
陈九已经把行囊打开，拿出里面的铁尺和黄符：“管它是什么，今晚去看看不就知道了？正好我这阵子手痒，没处活动筋骨。”
掌柜的脸都白了：“客官可别乱来！那潭边邪性得很，白天去都觉得阴风阵阵，更别说晚上了。赵猎户年轻时可是在少林寺练过的，照样没回来……”
“放心，我们不是赵猎户。”肖飞转过头，嘴角勾出一抹笑，“我们是专门管这些‘邪性’事的。”
二、潭边异状
夜幕像块浸了墨的布，一点点把整个镇子罩住。亥时刚过，街上就已经看不到半个人影，只有几家窗户里还透出昏黄的光，像是困在黑暗里的眼睛。
肖飞三人背着行囊，悄无声息地走在青石板路上。陈九手里拿着盏特制的灯笼，灯罩是用黑布做的，只在正面留了道细缝，透出的光刚好能照亮脚前的路，又不会惊动旁人。
“你确定赵猎户是往这边走的？”林墨压低声音问，手里紧紧攥着个小巧的罗盘，指针正在疯狂转动，边缘的铜圈都被她捏得发烫。
“错不了。”肖飞指着路边一棵老槐树，树干上有个新鲜的刀痕，“赵猎户的刀是锯齿形的，这痕迹就是他做的记号。”
陈九往四周看了看，缩了缩脖子：“我说，这地方怎么这么静？连虫鸣都没有。”
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