承影玉
御书房的鎏金铜漏滴答作响，将午后的寂静拉得绵长。玉帝指尖摩挲着玄穹留下的那枚暖玉，玉身通透如凝脂，内里却隐有一道浅痕，是当年玄穹为护他挡下魔焰时，被戾气所伤留下的印记。
“当年你说想做普通人，”他声音低哑，带着几分无人察觉的颤意，“在桃林里追着蝴蝶跑，说人间的炊烟比凌霄殿的云气暖，我却逼你做仙将。”
玉上还残留着玄穹的气息，清淡如松间雪。玉帝起身，走到悬着承影剑的剑架前，剑鞘古朴，暗纹里藏着当年玄穹亲手刻的流云——那时玄穹刚封仙将，捧着剑来给他看，眼里的光比星辰还亮，说要护五界，护他万万年。
他解开腰间丝绦，将玉佩缓缓系在剑柄上。玉与剑相触的瞬间，似有极轻的嗡鸣，剑鞘上的血纹忽然亮了亮——那是玄穹最后一战，以身祭阵封印魔尊时，溅在剑上的血，历经千年也未褪去。
“如今五界安稳，”玉帝抬手，指腹轻轻拂过剑鞘上的血纹，“这剑……替你守着。”
窗外的阳光恰好越过雕花窗棂，落在剑与玉上。暖光里，玉色温润，血纹不再狰狞，反倒像是被揉进了几分柔和。玉帝望着那交融的光影，恍惚间又看见那年的桃花林——玄穹穿着素白的仙衣，蹲在树下捡落在肩头的花瓣，抬头时笑得眉眼弯弯，身后是漫天飞舞的粉白，风里都是甜香。
“玄穹，”他轻声说，像是在同故人对话，“桃花又开了。”
铜漏依旧滴答，御书房里静得能听见玉佩轻撞剑鞘的声响，清脆又温柔，像极了当年玄穹在桃林里，唤他“陛下”时的声音。
一、桃林初遇
三千年的桃林，是凌霄殿外最特别的地方。这里的桃树是上古遗存，花期能绵延三月，每逢花开，粉白的花瓣铺天盖地，连风都带着甜意。玄穹第一次来这里时，还只是个刚修成人形的青松精，穿着粗布衣裳，手里攥着半块从凡间带来的麦饼，正蹲在树下看蚂蚁搬食。
玉帝那时还不是玉帝，是天庭的太子，刚上完老君的课，偷跑出来透气。他看见那抹蹲在树下的白影时，先是皱了眉——天庭规矩森严，哪来的散仙敢在禁地桃林逗留？可走近了才发现，那少年生得极好看，眉眼干净得像山涧的清泉，头发用草绳简单束着，耳尖还沾着片桃花瓣，正专注地对着蚂蚁喃喃自语。
“你是谁？”太子的声音带着少年人的清冷，惊得玄穹猛地回头，手里的麦饼“啪嗒”掉在地上。
玄穹慌忙起身，手足无措地拍了拍衣裳上的尘土，又捡起地上的麦饼吹了吹，才抬头怯生生地回话：“我、我是玄穹，刚……刚被接引上天的，老君说我灵根纯，让我先熟悉天庭……”他说着，眼神忍不住飘向太子身上的锦袍，那上面绣着金线流云，比他在凡间见过的最华丽的绸缎还要好看。
太子见他这副模样，倒没了之前的不耐，反而觉得有趣：“天庭规矩多，这里是禁地，下次别来了。”
“啊？”玄穹愣了愣，低头看了看满林的桃花，小声说，“可是这里的花好好看，比凡间的桃林还美……”他想起在凡间的日子，春日里跟着村民去山上摘桃，漫山的桃花开得热闹，傍晚回家时，能看见村子里升起的炊烟，暖融融的。
太子没接话，只是走到他身边，捡起一片落在他肩头的桃花瓣。指尖触到玄穹的肩时，他明显感觉到少年僵了一下。“你喜欢凡间？”
“嗯！”玄穹眼睛亮了亮，像是找到了能说话的人，“凡间有好吃的麦饼，有会叫的鸡，还有晚上能看见的星星——比天庭的星星亮多了！老君说我要好好修炼，以后能做仙将，可我觉得……做个普通人也很好啊，能在桃林里晒太阳，能闻着炊烟回家。”
太子看着他眼里的光，心里忽然有了个念头。他从袖中取出一枚玉佩，是用暖玉雕琢的，上面刻着简单的“穹”字。“这个给你，”他把玉佩递过去，“若是在天庭受了欺负，就拿着它来找我。”
玄穹接过玉佩，触手温凉，他紧紧攥在手里，抬头时，太子已经转身往凌霄殿的方向走了。风卷起地上的桃花瓣，落在太子的锦袍上，玄穹望着那道背影，小声说了句“谢谢太子殿下”，声音被风吹散，不知对方听没听见。
后来玄穹才知道，那天他遇见的太子，是天庭未来的君主。而那枚玉佩，成了他们之间最早的联结。
二、仙将之命
玄穹的修炼速度快得惊人。不过百年，他就从一个懵懂的青松精，修成了天庭少有的高阶仙者。老君常对玉帝说，玄穹是千年难遇的奇才，若加以培养，必能成为天庭的栋梁。
可玄穹不喜欢修炼，也不喜欢天庭的规矩。他还是常去那片桃林，有时会带着从凡间买来的点心，有时会躺在桃树下晒太阳，手里依旧攥着那枚玉佩——这么多年过去，玉佩被他摩挲得愈发温润，上面的“穹”字也愈发清晰。
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