阿栀忽然想起狐帝当年没说完的话。他说玄穹虽然是上神，看着冷冰冰的，却心善得很。有次万妖谷的小狐狸误闯天界的结界，是玄穹悄悄把小狐狸送回来的，还特意叮嘱别让其他神仙知道；他说玄穹总嫌他爱胡闹，却会在他醉酒躺在梧桐枝上时，默默站在树下守着，替他挡掉天界派来的信使，就怕扰了他睡觉；他说玄穹其实很怕孤单，只是不大会说，所以他总爱逗玄穹脸红，就想让玄穹多跟他说几句话。
“狐帝是不是要回来了？”绒绒拉了拉阿栀的衣角，声音里满是期待，眼睛里还闪着水光，“他是不是看到新叶子了，就来接我们了？”
阿栀擦了擦眼泪，笑着点头，声音里带着点哽咽，却满是希望：“快了。你看这叶子，金光照着呢，这是狐帝的妖力在醒过来，他肯定在回来的路上了。”
风里的笑声还在继续，混着玄穹无奈的叹息，慢慢飘向远方。梧桐新叶在风里轻轻晃着，叶尖的淡金愈发鲜亮，像是在回应着小狐狸们的期待。阿九趴在树根旁，尾巴小心翼翼地缠在新叶的边缘，小声念叨：“狐帝，你快点回来呀，我们还等着听你讲瑶池的故事呢，还要听你吹梧桐叶的曲子，我还学会了找野菌，我可以采给你吃。”
谷底的雾彻底散了，阳光透过梧桐枝的缝隙，洒在新叶上，把那点淡金照得像撒了一层碎金，连周围的枯草都沾了点暖意。小狐狸们围着新叶，有的开始哼起狐帝当年教的调子，调子断断续续的，却比任何声音都好听；有的在溪边找来了最漂亮的彩石，围着树根摆了一圈，像是在给新叶“搭房子”；还有的干脆躺在阳光下，把肚皮露出来晒，等着风里再传来那熟悉的笑声。
阿栀坐在最高的那块石头上，望着天空。她忽然想起狐帝当年塞给她的那枚梧桐叶，那时她还不懂，为什么狐帝要让她等新叶长出，明明叶子枯了就不会再绿了。现在她懂了，狐帝从来没离开过，他的妖力藏在这株老梧桐里，守着万妖谷；他的笑声藏在风里，陪着她们度过一个又一个冷寂的冬天；他只是在等，等玄穹能放下天界的束缚，等他们能一起回到这片满是梧桐叶的谷底。
风又吹来了，带着点暖意，吹得阿栀的毛都飘了起来。梧桐新叶晃了晃，像是在点头，叶尖的金光闪了闪，像是在跟她打招呼。阿栀笑着闭上眼睛，仿佛又看到了三百年前的场景——狐帝坐在最高的梧桐枝上，怀里抱着刚学会吐纳的小狐狸，玄穹站在树下，脸上带着点微红，手里拿着狐帝刚扔下来的梧桐叶，无奈地笑着：“林清玄，你又胡闹，小心天帝知道了罚你。”狐帝却笑得更欢了，把手里的光球扔向玄穹：“有你在，天帝才不会罚我呢！”
而现在，万妖谷有了第一片新叶，风里有了熟悉的笑声，连空气都比以前暖了。阿栀知道，用不了多久，谷底的梧桐会重新枝繁叶茂，长出比以前更绿的叶子；溪边的粉蝶花会重新开遍三季，把香气飘满整个谷；连溪水都会变得暖暖的，能映出天上的云。而那个爱调侃玄穹脸红的狐帝，会带着他的上神，一起回到万妖谷，回到这群等着他的小狐狸身边，再坐在梧桐枝上，吹起那支不成调的曲子。
小狐狸们还在围着新叶欢呼，有的蹦蹦跳跳地追着风跑，有的互相蹭着毛分享喜悦，阳光洒在它们蓬松的毛上，像镀了一层金边。风里的笑声渐渐淡了，却留下了满谷的暖意，还有梧桐叶上那点永不消散的淡金——那是狐帝的承诺，是他对万妖谷的守护；也是玄穹的等待，是他对挚友的牵挂；更是万妖谷三百年不曾熄灭的希望，是这群小狐狸守着家园的执念。
阿栀抬手摸了摸老梧桐的树干，树干上还带着些粗糙的纹路，却好像比以前暖了些。她知道，春天真的来了，狐帝也快回来了。
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