他走到池边，望着水中的倒影。月光洒在水面，把他的影子拉得很长，倒影里，他的身旁似乎站着一个身着银甲的身影，眉眼带笑，手中也捧着一杯桂花酿，正对着他举杯。玉帝伸出手，想要触碰那道身影，指尖却只穿过一片涟漪，倒影瞬间破碎，只剩下满池晃动的星光，像是被打碎的梦。他的手停在水中，冰凉的池水让他清醒了几分，却也让心口的疼更甚——原来有些回忆，就算过了再久，一碰还是会疼。
“玄穹，你看，这瑶池的桂花又开了。”玉帝对着池水轻声说，声音里带着一丝哽咽，“你当年种的那棵树，今年结的花最盛，酿出的酒也最香。只是少了你，这酒喝着，总觉得少了点滋味。”他想起从前两人喝酒时，玄穹总爱说些战场上的趣事，说他如何一枪挑了魔将的兵器，说妖界的小狐狸如何送他鲜果，那时的瑶池，总充满了笑声，如今只有风吹桂树的沙沙声，像是谁在偷偷哭泣。
风吹过，桂树沙沙作响，像是在回应他的话。玉帝又倒了一杯酒，洒在池中。酒液融入水中，竟在水面凝成一朵桂花形状的光晕，光晕中，隐约浮现出玄穹的虚影——他还是当年的模样，银甲加身，手中握着那杆陪他征战多年的银枪，枪尖还沾着一点桂花，正对着玉帝笑着。玄穹的头发还是那样，用一根红绳束着，额前的碎发被风吹得微微晃动，和从前一模一样。
“陛下，别难过。”虚影的声音轻柔，像是怕惊扰了他，“我虽不在了，但我的魂灵还在守护着五界，守护着您。只要这瑶池的桂花还开，这桂花酿还在，我就一直在。”玄穹举起手中的枪，轻轻碰了碰玉帝面前的空气，像是在和他碰杯，“您看，我还能陪您喝酒，只是换了一种方式。”
玉帝望着那道虚影，泪水终于忍不住落下，滴在酒杯中，与酒液混在一起，泛起细小的涟漪。他举起酒杯，对着虚影遥遥一敬，声音带着哭腔，却无比坚定：“好，那我便每年都酿桂花酿，等你回来喝。你要是想喝了，就托风告诉我，我给你留着最好的那坛。”
虚影笑着点头，身影渐渐变得透明，像是要融入夜色里。他最后看了玉帝一眼，说“陛下，多保重”，而后便化作点点金光，融入桂树的枝叶间。玉帝站在池边，望着那株桂树，久久未动。晚风再次吹过，带着浓郁的桂花香和酒香，仿佛玄穹的笑声还在耳边回荡，从未远去。他伸手摸了摸桂树的树干，指尖触到粗糙的树皮，忽然觉得玄穹就在这里，在树影里，在花香中，在每一滴酒里。
亭中的陶瓮还剩大半坛酒，玉帝抬手将素布重新蒙好，动作轻柔得像是在呵护一件稀世珍宝。他知道，明年桂花再开时，他还会在这里酿上一坛桂花酿，一杯洒在桂树下，一杯自己饮下——就像玄穹还在时一样。因为他相信，玄穹从未离开，他只是化作了瑶池的风，吹过桂树，带来花香；化作了桂树的影，落在青玉阶上，陪着他看月亮；化作了坛中的酒，在他举杯时，带来一丝暖意，永远守护着这片他曾用生命守护过的土地，守护着他牵挂的人。
夜色渐深，瑶池的星光越发明亮，像是撒在天上的碎金。桂树下，那杯洒下的桂花酿竟在泥土中长出一株小小的桂花苗，嫩绿的芽尖顶着一点金黄，在星光下轻轻晃动，像是在诉说着一段未完的情谊，和一个关于等待与守护的约定。玉帝蹲下身，轻轻碰了碰芽尖，指尖传来一丝暖意，他忽然想起玄穹当年说的话：“陛下，只要心里记着，就不算真正离开。”
是啊，只要心里记着，玄穹就永远在。玉帝站起身，望着满池星光和漫天桂香，嘴角露出一抹浅浅的笑。他知道，以后每一年的桂花酿，都不会再少了滋味，因为玄穹一直在，在风里，在树里，在他心里，陪着他，喝每一杯酒，看每一次桂花盛开。
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