瑶池金桂落，故魂映剑归
瑶池的晨雾还没散尽，玉阶上凝着的露珠刚被第一缕阳光染成碎金，打理花木的仙娥青珞便提着鎏金铜壶往桂树走去。那株三千年的桂树就立在瑶池西岸，枝桠斜斜探向湖面，是玄穹仙将当年亲手栽下的。往日里这树极有灵性，只在每年玄穹生辰那日开花，花瓣落满湖面时，连忘川的幽冥沙都会飘来几片凑趣。可今日辰时刚过，青珞的指尖刚触到一片蜷缩的花苞，整棵树便突然轻轻震颤起来，像是被谁用仙力温柔拂过。
“簌簌——”细碎的金桂从枝头落下，起初只是零星几点，落在青珞的云袖上，带着不同于寻常花瓣的暖意。她惊得后退半步，铜壶里的泉水洒在青石上，溅起的水花竟也沾了几分桂香。下一刻，更惊人的景象出现了：满树花苞像是被施了仙法般骤然绽放，金色的花瓣乘着晨风向四周散开，转瞬便织成了漫天金雨，连瑶池的雾气都被染成了淡金色，远远望去，仿佛整座瑶池都浸在流光里。
“桂树开花了！开得这样盛！”青珞的惊呼穿透晨雾，引来了殿内的人。此刻瑶池殿中正摆着小宴，玉帝刚端起玉杯，杯沿还沾着桂花酿的甜香，听见喊声便快步走了出来。他站在殿阶上，望着漫天金雨，银白的胡须轻轻颤动——自玄穹魂归归墟后，这桂树便失了往日的活泼，如今离玄穹生辰尚有三月，竟突然绽放，还下了这般罕见的桂花雨，实在蹊跷。
肖飞跟在玉帝身后，腰间的灵玉佩突然发烫，那是玄穹当年亲手交给他的，里面藏着一缕残魂，平日里只温得像揣了颗暖阳，此刻却热得像是要烧起来。他抬手接住一片飘落的金桂，指尖刚碰到花瓣，便觉一股熟悉的仙力顺着指尖蔓延开来，与玉佩的温度渐渐重合。这股仙力他太熟悉了——当年在碎星崖，玄穹的残力凝成光盾护住时空之核时，便是这样温暖的感觉。
“这花瓣不对劲。”重楼的声音从身后传来，带着几分沙哑。这位魔界至尊今日罕见地没穿玄铁战甲，只着了件墨色常服，玄铁般的手指捏起一片金桂，眉头微微皱起，“有玄穹那小子的气息，很淡，但错不了。”他话刚说完，空中的金桂突然加快了飘落的速度，无数片花瓣在空中打着旋儿，像是被无形的线牵引着，渐渐汇聚成一道半尺高的虚影。
那虚影穿着玄色仙袍，腰间别着柄迷你的长枪，虽看不清面容，可光是那熟悉的身姿，就让在场的人红了眼眶。当年玄穹在归墟封印域外浊雾时，就是穿着这样的仙袍，握着长枪，背影在金光里格外挺拔。
“是玄穹仙将！”有个年轻的仙童忍不住喊出声，声音里满是激动。他是去年刚入仙界的，常听老兵们讲玄穹的故事，此刻见了虚影，竟忍不住朝着湖面的方向屈膝行礼。虚影像是听到了他的声音，缓缓转过身，朝着仙童的方向轻轻点头，然后便展开由花瓣组成的翅膀，朝着瑶池上空飞去。
它飞得很慢，翅膀扇动时，金桂的香气便随着气流散开，落在玉帝的肩头。玉帝望着虚影的背影，手中的玉杯不知何时已捏得发白。他想起玄穹刚入仙界的模样：那时玄穹还是个十七八岁的少年仙，眉眼间满是桀骜，总爱抱着酒坛跑到桂树下，一边喝酒一边抱怨练兵太累。有次喝多了，还靠在刚栽下的桂树旁，说要等这树长得比凌霄殿还高，要在树下办一场五界盛宴，让仙、魔、妖、人、冥五界的生灵都来热闹热闹。
如今桂树早已枝繁叶茂，枝桠都快伸到殿顶了，可那个说要办盛宴的人，却再也没能亲自看到。
虚影在瑶池上空盘旋了一圈，像是在打量这片熟悉的地方。它飞过湖面时，金色的花瓣落在水面，激起层层涟漪，涟漪里竟映出了往日的景象：玄穹抱着酒坛靠在桂树下，肖飞坐在他身边翻着兵书，重楼则蹲在一旁，偷偷往玄穹的酒坛里加魔界的烈酒。那些画面一闪而过，却让肖飞的眼眶瞬间红了——那是他们三人最难忘的时光，后来玄穹忙着守护五界，这样悠闲的日子便再也没有过。
虚影飞过肖飞身边时，突然停住了。它伸出花瓣凝成的手，轻轻碰了碰肖飞腰间的灵玉佩，玉佩瞬间发出耀眼的白光，与虚影的金光交织在一起。肖飞只觉心口一热，仿佛又听到了玄穹的声音，带着少年人特有的爽朗：“肖飞，下次练兵可别再输给我了，不然这坛桂花酿，你可没份喝。”
“玄穹……”肖飞的声音哽咽着，伸手想去触碰虚影，可指尖穿过花瓣时，只摸到一片虚无。他这才想起，眼前的不过是玄穹残魂引动桂花凝成的幻影，并非真正的玄穹归来。
重楼看着这一幕，喉结动了动。他想起当年在魔界边界，玄穹为了救他，硬生生扛下了域外浊雾的一击，那时玄穹的仙袍染满了金色的仙血，却还笑着说：“重楼，你可别死，不然以后没人陪我喝酒了。”如今，酒还在，人却不在了。
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