旋沙之契
不知奔逃了多久，热浪渐渐变得温和，风中甚至带上了一丝清凉。青藤突然停下脚步，藤蔓顶端的嫩芽朝着西北方剧烈摆动，泛着淡淡的金光。肖飞展开地图，指尖在标注“旋沙谷”的位置摩挲——地图上此处画着螺旋状的符号，与引沙令上的纹路隐隐呼应。
转过一道沙丘，眼前突然出现一片奇特的景象：无数螺旋状的沙柱在谷口缓缓旋转，沙柱之间泛着淡蓝色的光膜，将外面的热浪与黑沙彻底隔绝。可刚靠近光膜，一道身影就从沙柱后冲出，手中的短刀寒光闪烁，直指肖飞的胸口：“外来者，止步！”
那人穿着与之前流沙族人相似的深蓝色衣袍，腰间的青铜铃铛完好无损，走动时发出清脆的声响，额头刻着浅淡的螺旋图腾。肖飞立刻举起引沙令，令身的螺旋纹路突然亮起金光，与对方额头的图腾产生共鸣，图腾也随之泛起微光。那人的动作瞬间停滞，眼神从警惕转为惊讶：“引沙令？你怎么会有这个？”
“是你们的族人托付的。”肖飞收起长剑，声音带着一丝疲惫，却依旧清晰，“他在沙海边界遇到暗沙族袭击，临终前将引沙令交给我们，让我们去旋沙谷找族长，说定沙珠碎片能对抗暗沙族。”那人的脸色瞬间凝重，他侧身让开道路，短刀收进腰间：“我是旋沙谷的前哨阿木，快跟我进谷！暗沙族的人已经快到了，族长还在等引沙令启动圣坛的防御阵！”
穿过光膜的瞬间，清凉的风扑面而来，石勇忍不住深吸一口气，脚底的疼痛似乎都减轻了几分。他粗粝的手掌在光膜边缘碰了碰，只觉指尖传来一阵温润的触感，之前被黑沙灼伤的伤口竟隐隐发痒，像是在愈合。青藤的藤蔓重新舒展，嫩芽在空气中轻轻晃动，翠绿的藤蔓上还沾着几粒从沙海带来的细沙，此刻却在风里慢慢脱落，露出底下鲜嫩的新绿。
阿木走在前方，脚步急促，腰间的青铜铃铛随着动作叮当作响，却没有半分杂乱。“暗沙族已经连续三天在谷外徘徊，昨天他们试着用黑沙撞过光膜，你们看——”他指向左侧一根沙柱，肖飞顺着望去，只见那螺旋沙柱的底部，有一圈深褐色的痕迹，像是被什么东西腐蚀过，“那是黑沙留下的，沾到就会顺着皮肤往骨头里钻，之前有两个族人没躲及时，整条胳膊都废了。”
石勇听得咋舌，下意识摸了摸自己的胳膊。他想起在沙海边界遇到的那具流沙族尸体，对方的皮肤就是这样发黑、僵硬，当时还以为是普通的伤口，现在想来，恐怕也是被黑沙所伤。
“旋沙谷怎么会有光膜？”肖飞忽然问。他注意到谷内的景象与外面截然不同，脚下不再是松软的黄沙，而是坚硬的岩石，岩石缝里还长着零星的绿色植物，叶片细长，像是能从空气里汲取水分。远处隐约能看到一片低矮的石屋，石屋的墙壁上刻满了螺旋纹路，与引沙令上的图案如出一辙。
“是圣坛的力量。”阿木回头，额头上的图腾还残留着淡淡的微光，“我们旋沙族世代守护定沙珠，圣坛就是定沙珠的力量之源。可三年前定沙珠碎了，碎片散落在沙海各处，光膜的力量就越来越弱，暗沙族就是趁那时候冒出来的。”
说话间，前方的石屋群越来越近，隐约能听到人声。肖飞看到几个穿着深蓝色衣袍的族人正站在石屋前眺望，他们腰间的青铜铃铛与阿木一样完好，只是神色都带着几分凝重。见到阿木带着肖飞三人过来，族人们立刻围了上来，目光落在肖飞手中的引沙令上，眼神里满是惊讶。
“阿木，这是……”一个年长的族人开口，他的衣袍上绣着更复杂的螺旋花纹，腰间的铃铛也比其他人多了两个。
“是引沙令，他们是外面来的，带了族人的消息。”阿木语速极快，“暗沙族快到了，赶紧带他们去见族长！”
年长的族人点点头，不再多问，转身朝着最深处的一座石屋走去。那座石屋比其他的都要高，屋顶是尖的，顶端嵌着一块半透明的晶石，晶石里似乎有光在流动。走到石屋门口，年长的族人停下脚步，对着门口躬身行礼：“族长，引沙令来了。”
屋内传来一个苍老却有力的声音：“让他们进来。”
肖飞三人跟着阿木走进石屋，屋内的光线有些暗，正中央放着一个圆形的石台，石台上刻着螺旋状的凹槽，凹槽里残留着淡淡的金光。石台后坐着一位老人，他的头发和胡须都是白色的，却依旧精神矍铄，额头上的螺旋图腾比阿木的深得多，几乎要连成一片。他穿着一件深蓝色的长袍，长袍的下摆拖在地上，上面绣满了金色的螺旋花纹，腰间的青铜铃铛一响，屋内的空气似乎都跟着震动了一下。
“族长。”阿木躬身行礼。
老人抬起头，目光落在肖飞手中的引沙令上，眼神微微一动：“引沙令……确实是我们旋沙族的东西。你们说，是族人托付的？他叫什么名字？”
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