他话音刚落，少女已经蹲下身，青铜杖在沙地上划出一道清晰的星纹。那星纹刚落地，周围涌动的沙粒便像遇到屏障般往后退，在星纹两侧形成一道半尺宽的安全区域。“快！跟着我画的星纹走，每三步必须补一个星纹，不能断！”她一边说一边往前移动，青铜杖在沙地上快速勾勒，星纹连成一条银色的小路，朝着沙暴深处延伸。
石勇拽着肖飞跟在后面，巨斧的斧刃偶尔划过沙地，补上少女来不及画的星纹。肖飞则一手攥着地图，一手扶着石勇的胳膊，防止自己被风沙吹倒。护具上的沙粒越积越多，重量让他的肩膀隐隐作痛，可他不敢有丝毫松懈——他知道，只要一步踏错，就会被活沙层吞噬，再也见不到村里的老人和孩子。
走了约莫一刻钟，沙暴突然变弱了些。风势减缓后，肖飞终于能看清周围的景象：目之所及全是起伏的沙丘，沙丘表面的沙粒在阳光下泛着金属般的光泽，远处偶尔有被流沙半埋的枯木，枝桠扭曲得像痛苦挣扎的人影。少女突然停下脚步，青铜杖猛地插进沙地：“不对！活沙层的核心在东边，我们走反了！”
肖飞刚要回头，脚下的沙地突然裂开一道大口子，他的身体瞬间往下坠。千钧一发之际，青藤的藤蔓缠住了他的腰，将他往回拉。他惊魂未定地趴在沙地上，看着下方深不见底的裂缝，冷汗顺着脖颈往下流。这时他才发现，青藤的嫩芽正朝着少女所说的东方摆动，与刚才指引的方向完全相反。
“信她！”石勇一把将肖飞拉起来，巨斧在沙地上顿了顿，“青藤的反应不会错，刚才若不是它，你已经掉下去了。这丫头是流沙族的，对活沙层的习性比我们清楚。”
肖飞点点头，刚要跟着少女调转方向，却听到身后传来“轰隆”的巨响。回头一看，他们刚才走过的沙地已经彻底塌陷，形成一片巨大的流沙区，暗黄色的沙粒在区域内翻滚，连空气都仿佛被搅动得扭曲起来。少女的脸色更白了：“活沙层在跟着我们移动，必须尽快找到圣泉，只有圣泉的能量能压制它。”
三人加快脚步，沿着青藤指引的方向前进。途中肖飞忍不住问：“圣泉和活沙层有什么关系？为什么圣泉的能量能压制它？”
少女一边画着星纹，一边解释：“活沙层是流沙族的守护屏障，靠圣泉的能量维持平衡。三年前圣泉被炸开后，能量不断流失，活沙层就开始失控，不仅会主动攻击外来者，还会慢慢吞噬流沙族的领地。”她的声音里带着一丝苦涩，“族里的老人说，再这样下去，不出半年，整个活沙带都会变成一片死亡之地。”
肖飞握着地图的手紧了紧，突然想起父亲临走前的眼神。那时父亲看着黑风崖的方向，眼中满是决绝，现在想来，父亲或许早就知道断云石与圣泉的关联，他拿走断云石，说不定是为了防止有人用它同时破坏黑风崖和圣泉。
又走了半个时辰，前方的沙丘突然出现一片泛着微光的区域。走近后肖飞才发现，那是一片被沙粒覆盖的泉眼，淡蓝色的光芒从沙粒缝隙中透出，像藏在地下的星星。少女快步走上前，青铜杖在沙地上轻轻一点，周围的沙粒便像被施了魔法般缓缓移开，露出下方清澈的泉水——泉眼不大，只有井口般大小，水面平静得像一面镜子，倒映着上方灰蒙蒙的天空。
“这就是圣泉。”少女蹲在泉边，指尖轻轻触碰水面，“三年前它比现在大三倍，泉水能滋养周围十里的沙地，现在却只能勉强维持自身的存在。”肖飞顺着她的目光看去，发现泉眼边缘的石壁上有一道明显的裂痕，淡蓝色的泉水正从裂缝中缓慢渗出，落在沙地上后瞬间便被吸收，只留下一小片湿润的痕迹。
缠在石勇肩头的青藤突然松开藤蔓，朝着圣泉的方向延伸。可就在嫩芽快要触碰到泉水时，它却突然往后缩了缩，原本泛着银光的绒毛也黯淡下来，顶端的嫩芽甚至蔫了几分，像是遇到了什么危险。肖飞蹲下身，指尖蘸了点泉水，只觉得指尖一阵冰凉，那股凉意顺着指尖往上蔓延，竟让他原本因风沙而燥热的身体平静了不少。
“这泉水里有能量，和断云石的气息很像。”肖飞若有所思地说，“我在黑风崖附近见过类似的气息，只是比这里弱很多。”
少女抬起头，面纱下的眼睛亮了亮：“你能感受到泉水的能量？”见肖飞点头，她又接着说，“断云石原本就藏在圣泉旁边，是流沙族的守护石。它能吸收天地间的灵气，既可以加固山体，也能修复泉眼，可三年前被你父亲拿走后，就再也没回来过。”
石勇突然拍了拍肖飞的肩膀：“这么说，你父亲拿走断云石，说不定是为了保护它？”他性子直，却不笨，结合肖飞和少女的话，很快就理清了头绪，“有人想同时利用断云石破坏黑风崖和圣泉，你父亲为了阻止他们，才提前把断云石拿走藏
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