共在环的光撞碎冰雾时，绝冰原的裂风正裹着冰碴与火星啃噬冻土。
原如被天地之力碾过的玉盘，中央横亘着“冰火界”：北侧是冰族的“凝寒宫”，宫墙由千年玄冰砌就，冰面镂着永不消融的“锁寒纹”，雪落时，冰棱间的冰晶会折射出“簌簌”响；南侧是火族的“焚焰坞”，坞底的地火凝成通天柱，焰芯裹着赤金色的“活火浆”，风起时，火焰间的火蕊会吐出灼灼光。两族的界碑是块对半裂开的“寒焰石”——阳面刻着冰族的冰纹，阴面雕着火族的焰纹，碑座嵌着半片冰晶，一半被冰族的寒气冻成冰髓，一半被火族的热浪熔成火晶，竟在裂罅间生出株“冰火草”，根扎在冰里，叶燃在火中，硬生生把断碑缠成了整体。
吴仙踏在界碑前时，恰逢两族的“换物节”。
冰焰界两侧，冰族的冰橇挨着火族的焰车：冰女把冻好的雪参抛给站在焰边的火娘，说“掺着火髓煮，驱寒毒”；火男将炼透的火铜锭扔给冰上的冰汉，说“嵌进冰刃，劈冰更利”。但没人敢越过碑顶的“冰火线”——前日有个冰童捡了块滚到北界的“落火石”，揣在怀里，竟引得周身冰甲冒出蒸汽，差点化了族印；火族的幼崽偷摸跑到北原采“冰魄花”，被冰族的守冰犬追得慌了神，踩塌了焚焰坞的焰脉，便传起“冰性冷如铁，火心烈如焚”的话。
“这里的‘隔’，是‘惧’的壳。”疑丝的声音混在风雪里，“但你看那处‘断焰池’。”
吴仙望去，冰原西侧有座枯池子，原是两族合建的“融冰泉”，如今池壁的冰砖被火烤得只剩半截，露出的冰碴上还缠着火族的火纹绳；池底的焰石被冰蚀得裂了缝，缝隙里卡着冰族的冰绫纱。池边，冰族的老冰匠正对着块冰砖叹气——砖是火族用活火浆焠的，原该不惧寒，可他凿了三日，砖总在冰火线处碎裂，像被无形的刃劈开；对面的焰石上，火族的老火师正对着块焰石发愁——石是冰族用冰魄水养的，原该终年燃，可他炼了三月，石心只结出冷焰，像失了温度的泪。
“这是‘抗’的茧。”吴仙走到断焰池前，见冰砖的冰纹里凝着层冰雾——是冰匠的“畏”：怕越线触怒火族，凿冰时总往回收力；焰石的火纹间缠着圈冰碴——是火师的“怨”：记着冰族曾用冰魄水浇灭过焰脉，炼火时总不敢多添火浆。
他指尖的共在环贴着冰砖与焰石转了圈，环光里浮出两段影：一段是冰匠的祖父，曾扛着火族焠的冰砖，砌成“暖冰窖”，护住了被暴雪冻僵的火族幼崽；一段是火师的祖母，曾用冰族养的焰石，搭成“御寒阵”，挡住了袭向凝寒宫的酷寒，冰族用冰魄水帮火族修补了被冰棱砸毁的焰炉——原来他们的“隔”，早被祖辈的“托”缠在一处。
“冰怕的不是火线，是你心里的‘退’；火枯的不是浆少，是你念里的‘疑’。”吴仙对冰匠说，又对火师轻语，“你凿的不是冰，是想让族人住得安稳的愿；他炼的不是火，是想让原上的家添些暖的盼，原是一条心。”
冰匠深吸口气，将冰砖往冰火线外挪——那冰雾竟顺着冰纹的脉络散了，冰砖落地时凝成玉镜，稳稳铺成新的冰阶；火师捧着活火浆，往焰石上浇去——那冰碴竟随着火纹的舒展化了，石顶冒出赤红的焰苗，结出滚烫的火晶。冰阶映出的寒光，刚好落在焰石上；火晶折射的暖光，恰好照亮了冰阶的暗坑。
断焰池的“僵”活了。
绝冰原中央的“衡天石”是块奇岩：冰族靠上去，岩面会浮现冰脉状的纹路，标出冰藏的位置；火族贴上去，岩面会透出火脉状的脉络，指示焰源的走向。此刻岩下围着两族的族人，正为“育火田”的范围争执——冰族说该往北扩，方便取冰；火族说该向南缩，免得被冰蚀了火根。岩面上的冰脉纹与火脉脉缠成死结，竟把两族嵌上去的测冰符、探火珠全绞成了碎末。
“这是‘执’的结。”吴仙走上衡天石，共在环的光漫过岩面，死结般的纹路忽然顺着岩缝舒展开，在北侧分划出“取冰区”，在南侧圈出“育火带”，中间留出条“共融渠”——原来岩下藏着条贯通南北的热流，冰靠火融，火靠冰润，本是同源。
他对冰族族长说：“十二年前你们的冰宫坍塌，是谁用火焰织成护网接住了落冰？”又对火族首领道：“九年前你们的焰坞遭雪灾，是谁用冰砖垒成暖墙护住了火种？”
衡天石忽然震颤，冰脉纹与火脉脉在岩心汇成个“和”字。有个冰族少年摸出块刻着火纹的冰佩，火族少女掏出片嵌着冰粒的火叶，佩与叶合在一起，竟发出清越的共鸣——那是百年前两族合制的“融心符”，早被当作废品埋在冰下。
衡天石下的“怒”消了。
日头偏西时，绝冰原的“融冰坪”腾起白雾。
坪是两族共造的，北侧摆着冰族的凝冰釜，南侧架着火族的炼火灶。冰族的制冰师教火族少年“凝冰术”，说能让火囊更耐燃；火族的炼火师教冰族少女“控火法”，说能让冰窖更恒温。有个断臂的冰族乐师，正用一曲《寒焰吟》换火族的“续筋膏”——膏能让他握稳冰笛，曲能让火族的幼崽安睡，各得其所。
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