离开陶窑镇时，龙窑的暖意还沾在衣袂上。阿芷的两生草朝着西南方摆，草叶上沾着的陶土碎末被风一吹，竟化作缕缕银丝，缠缠绕绕地织成半片细锦，飘在半空，映着日头泛出柔和的光。空气里的陶土腥气渐渐淡了，漫来的是桑叶的清嫩与染料的醇，像有人刚从染缸里捞出浸透的丝线，正待绷在织机上，一牵一引都是绵密的牵挂。
行至第四日，望见一片被桑林环抱的庄子。白墙黛瓦隐在绿海里，家家户户的院里都架着织机，机杼声“咔嗒”不停，像无数根线在时间里穿梭。墙头、树上挂满了晾晒的锦缎，红的像燃着的烛，蓝的像浸着的海，最奇的是些绣着人像的锦，远远望去，人像竟像在动——梳着髻的妇人正低头纳鞋，背着篓的少年正往家跑，眉眼、神态活灵活现，仿佛一唤就能从锦里走出来。
“这便是织锦庄了？”阿芷伸手接住一缕飘来的银丝，指尖触到丝上的纹路，竟微微发痒——那纹路是细密的针脚，每一针都裹着点温热，像有人把心跳绣进了线里。
一个穿月白短衫的女子正坐在院门口，手里的绣绷上绷着块素锦，银线在她指间翻飞，慢慢绣出半只鹊鸟的翅膀。听见动静，她抬头笑了，眼里映着锦缎的光：“客官是来寻牵念锦的？咱庄的锦用的是后山的缠梦丝，染的是晨露调的花汁，织进锦里的念想能活——把远行的人绣在锦上，夜里点灯看，他的影子会在墙上晃，像还在跟前；把故去的亲人织进锦缎，摸一摸，能觉出他掌心的温度，就像还牵着你的手。”
她说着，往廊下的竹筐指了指。筐里堆着些褪色的锦缎，有的褪成了惨白，有的只剩些模糊的线头，最显眼的是块半旧的被面，上面本该绣着一对鸳鸯，如今只剩两团灰影，影里渗着些水痕，摸上去黏糊糊的，像被雨水泡过的旧布。“怪得很，这阵子织好的锦总在夜里褪色。前日里，周婆婆给战死的儿子织了块‘归乡锦’，锦上绣着儿子穿军装的模样，后半夜就听见院里‘滴答’响，出去一看，锦缎上的颜色顺着水痕往下淌，儿子的脸褪成了白纸，周婆婆抱着锦哭到天亮，说‘连模样都留不住了’。”
张木匠捡起块褪色的锦角，是块绣着虎头鞋的童锦，边角还留着点残红。他把锦角凑到鼻尖闻了闻，眉头拧成个结：“这锦里的念想咋跟化了似的？摸上去软塌塌的，像晒化了的糖，留不住形。”
吴仙拾起一块长些的锦片，是块男子的衣料，上面本该绣着“平安”二字，如今只剩淡淡的印痕。他指尖凝起灵力探进去，触到的不是丝线的韧，而是一片濡湿的散——像有人把锦里藏着的模样、温度生生溶成了水，顺着纹路淌走了，只留下些虚浮的线，风一吹就散。
“不是普通的褪色，”吴仙将锦片凑近念归幡，幡面的星纹泛起水纹似的波动，“是念想被溶掉了，锦没了骨，自然留不住色。”
阿芷的两生草突然缠上那锦片，草叶瞬间染上斑斓的色，从线缝里抽出一缕淡紫色的烟。烟里浮着个模糊的影子：是个老妇人坐在织机前，银线在她膝头堆成小山，她对着锦缎念叨“囡囡最爱穿我绣的紫花裙，这朵得绣得艳些”，针脚里还沾着点没抖落的桂花。“草说，这烟里有花的香，”阿芷轻声道，“是被溶碎的念想，还没渗进土里呢。”
庄西头传来织机的“咔嗒”声，众人循声走去，见一间最大的织坊里，个头发花白的老妪正对着一架织机叹气。织机上绷着块未完成的锦，上面绣着半座石桥，桥边的人影已经开始褪色，像被水洇过。“是守锦的苏婆婆，”月白衫女子跟过来说，“咱庄的缠梦丝是她带人采的，染汁是她调的，三百年前流云宗的仙师还教过她‘锁色诀’呢。”
苏婆婆听见动静，放下手里的丝线，叹了口气：“仙师说，缠梦丝是月光纺的线，花汁是念想酿的色，织锦得‘密而不滞’，才能把念想锁在线里。可这阵子，染缸里总钻进来些‘褪念水’，专溶锦里的‘活气’——绣着夫妻对拜的锦，水一浸，新郎新娘的脸就花了；织着祖孙嬉闹的缎，水一泡，笑声就淡了，到最后连是谁绣的都记不清。”
她指着墙角一块褪成素白的锦，锦边还留着点金线：“这是陈掌柜给亡妻织的‘忆容锦’，他说妻子生前最爱穿金绣的衣裳，织的时候，金线里混着他的血，说‘血线缠，念想不烂’。可昨夜染缸渗水，锦上的金绣全溶了，陈掌柜抱着素锦，坐在织机旁，一夜没合眼。”
墨渊忽然按住镇山链，链环上的流云纹“嗡”地亮起，链身泛出温润的光。他走到织坊角落的缠梦丝堆前，抓起一把银丝，丝在掌心里轻轻颤动，竟慢慢显出些纹路——与镇山链内侧的刻痕分毫不差。“是师父的印记！”他又惊又喜，“三百年前，他说缠梦丝能‘缠念’，把飘在风里的模样、声音缠在线里，织进锦里，就再也溶不掉。”
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