幻象里的最后一个身影，是老石匠弥留时的模样。他的头歪靠在“守”字的竖钩上，像靠着当年的关隘城楼，右手的锤子掉在脚边，左手还攥着块刚凿下的石片，嘴里气若游丝，却还在念：“石要硬，像筋骨；字要深，像念想……”风从谷口灌进来，吹得所有石字都响起来，像无数块岩石在轻轻撞。
山雾漫过断谷时，石粉的腥气混着松脂的微香更浓了。阿芷蹲在那堆废石旁，把半截錾子插进石缝里，上面压了块从“家”字石上凿下的碎块：“草说这些石字在等，等有人把它们记在心里……不记也没关系，山雨会带着石屑流，落在田埂上，长出能扎根的字。”
吴仙伸手握住念归幡，幡面上又添了一颗星辰，这颗星泛着青灰的光，带着岩石的坚硬与凿痕的沉劲，星纹里淌着锤子凿石的当当声、石屑坠落的簌簌声、风穿谷口的呜呜声，还有无数声被石尘裹住的“往深里刻”。他忽然明白，有些字不必被仰望，刻在石里的魂，带血的凿痕，融骨的石，都是它们的重量。
“往西北走，是锻字炉。”墨渊望着崖外盘旋的山鹰，鹰翅掠过岩壁，把青灰的字映成了暗金，像无数个字在石里醒着，“我师父说那里有片铁矿，三百年前有个老铁匠，常来刻字崖拾碎石，把石上的字锻在铁上，说‘石会裂，铁能熔，字总得淬过火，才算真的强’。”
阿芷的两生草转向西北，草尖的石屑被风吹起，在空中拼出个模糊的“锻”字，字影被风托着往西北去，像无数块烧红的铁在晨光里亮。
吴仙握紧了念归幡，幡面上锻字炉的星纹正亮着，那光芒带着金属的冷硬，像淬过冰水的青黑。他知道，那个老铁匠定是把所有的炽烈都熔进了铁里，每一寸肌理都裹着不肯弯折的刚，等有人握住时，就一字字地硬起来。
刻字崖的风还在断谷里绕，卷着那些没刻完的字的影子往西北飘，像是老石匠的锤子，在为他们敲边。崖上的石字还在微微沉，凿痕浸出的坚硬，像在催着：“深些，再深些。”
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