幻象里的最后一个身影，是老铁匠弥留时的模样。他的头歪靠在熔炉的炉壁上，像靠着当年的兵甲，右手的铁锤掉在脚边，左手还攥着块刚锻好的铁字，嘴里气若游丝，却还在念：“铁要刚，像骨气；字要烈，像血性……”风从矿凹口冲进来，吹得所有铁字都响起来，像无数件铁器在轻轻鸣。
山烟漫过矿凹时，铁腥的炽烈混着炭灰的焦香更浓了。阿芷蹲在那堆废铁旁，把半截铁钳插进铁堆里，上面压了块从“护”字铁牌上敲下的碎铁：“草说这些铁字在等，等有人把它们握在手里……不握也没关系，山风会带着铁屑飞，落在田埂上，长出能挡雨的字。”
吴仙伸手握住念归幡，幡面上又添了一颗星辰，这颗星泛着赤红的光，带着铁器的刚硬与炉火的炽烈，星纹里淌着铁锤锻铁的锵锵声、铁水沸腾的咕嘟声、风穿矿凹的呼呼声，还有无数声被炭灰裹住的“往烈里锻”。他忽然明白，有些字不必被炫耀，锻在铁里的魂，带血的铁水，融骨的火，都是它们的锋芒。
“往正南走，是绣字帕。”墨渊望着矿凹外升起的日头，阳光落在铁器上，把赤红的字映成了金红，像无数个字在铁里燃着，“我师父说那里有片棉田，三百年前有个老绣娘，常来锻字炉拾废铁，把铁上的字绣在帕上，说‘铁会锈，布能柔，字总得缠着暖，才算真的活’。”
阿芷的两生草转向正南，草尖的铁屑被风吹起，在空中拼出个模糊的“绣”字，字影被风托着往正南去，像无数根刚穿好的丝线在晨光里飘。
吴仙握紧了念归幡，幡面上绣字帕的星纹正亮着，那光芒带着棉絮的柔软，像浸了体温的暖白。他知道，那个老绣娘定是把所有的绵密都绣进了线里，每一针都裹着不肯消散的柔，等有人展开时，就一字字地软下来。
锻字炉的风还在矿凹里绕，卷着那些没锻完的字的影子往正南飘，像是老铁匠的铁锤，在为他们捶边。炉上的铁字还在微微烫，铁纹浸出的炽烈，像在催着：“烈些，再烈些。”
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