“他印的布，有九千八百七十二块。”墨渊的镇山链绕着那块“渡”字布转了圈，链光落在墨痕上，布里突然渗出点浑浊的液珠，滴在石架的草垫上，晕出个小小的湿痕，“我师父说，老染匠临终前就坐在染缸旁，怀里抱着那块‘活’字布，布里裹着绣字帕老绣娘送的废帕角，他却说‘字在布里，帕在字里，我就不算枯’。”
幻象里的最后一个身影，是老染匠弥留时的模样。他的头歪靠在染缸上，像靠着当年的渡船舷，右手的木耙掉在脚边，左手还攥着团刚调的墨，嘴里气若游丝，却还在念：“墨要沉，像筋骨；字要活，像流水……”水从土屋门缝漫进来，浸得所有印字都胀起来，像无数块布在河里轻轻漂。
晨雾漫过浅滩时，墨香混着水腥的沉郁更浓了。阿芷蹲在那堆废布旁，把半截木耙插进布堆里，上面盖了块从“生”字布上剪下的残角：“草说这些印字在等，等有人把它们铺在地上……不铺也没关系，河水会带着布头流，落在田埂上，长出能扎根的字。”
吴仙伸手握住念归幡，幡面上又添了一颗星辰，这颗星泛着靛蓝的光，带着布纹的粗粝与染料的沉郁，星纹里淌着木耙搅缸的咕嘟声、布槌捶打的砰砰声、水漫浅滩的哗哗声，还有无数声被河水裹住的“往深里印”。他忽然明白，有些字不必被晾晒，印在布里的魂，带血的墨汁，融泥的布，都是它们的骨血。
“往正北走，是刻字石。”墨渊望着浅滩外升高的日头，阳光落在布上，把靛蓝的字染成了紫，像无数个字在布里醒着，“我师父说那里有片山岩，三百年前有个老石匠，常来印字布拾废布，把布上的字刻在石头上，说‘布会烂，石能存，字总得凿进山里，才算真的定’。”
阿芷的两生草转向正北，草尖的墨痕被风吹起，在空中拼出个模糊的“刻”字，字影被风托着往正北去，像无数块刚凿好的石片在晨光里立。
吴仙握紧了念归幡，幡面上刻字石的星纹正亮着，那光芒带着石屑的冷硬，像浸了晨霜的青灰。他知道，那个老石匠定是把所有的执拗都砸进了凿子，每一道石纹都嵌着不肯磨灭的硬，等有人触摸时，就一字字地凸出来。
印字布的水还在浅滩里流，载着那些没印完的字的影子往正北淌，像是老染匠的木耙，在为他们拓边。布上的印字还在微微沉，墨痕浸出的郁重，像在催着：“深些，再深些。”
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