“他拓的纸字，有两万三千九百一十六个。”墨渊的镇山链绕着那木匣转了圈，链光落在纸角上，匣里突然飘出些轻薄的纸卷，纸卷上拓着浅淡的字，落在溪水里，浮成小小的舟，“我师父说，老纸匠临终前就坐在溪滩的石上，怀里抱着那捆岩字拓，拓里裹着老石匠送的最后一柄凿子，他却说‘字在纸里，凿在字里，我就不算走’。”
幻象里的最后一个身影，是老纸匠弥留时的模样。他的头枕在浆槽边，像靠着当年的纸坊池，右手的拓包掉在溪里，左手还攥着张刚拓好的纸，嘴里气若游丝，却还在念：“水要活，像血脉；字要润，像呼吸……”山风从溪上游吹下来，吹得所有纸影都晃起来，像无数行字在水里游。
日头沉到溪对岸的山尖时，水汽的润混着松烟的淡更浓了。阿芷蹲在石坪上，把那半截竹帘插进滩头，上面盖了片从木匣里取出的残拓：“草说这些纸字在等，等山风来把它们吹干……不等也没关系，溪水会带着字影漂，落在田埂上，长成会抽芽的墨。”
吴仙伸手握住念归幡，幡面上又添了一颗星辰，这颗星泛着莹白的光，带着纸纤维的绵与溪水的润，星纹里淌着竹帘抄纸的沙沙声、拓包叩岩的扑扑声、水流过滩的潺潺声，还有无数声被水润裹住的“往透里拓”。他忽然明白，有些字不必被嵌住，拓在纸上的魂，带汗的纸浆，融泪的墨，都是它们的呼吸。
“往西北去，是印字林。”墨渊望着拓字溪外渐暗的暮色，星光落在纸字上，把莹白的字染成了银，像无数个字在水里亮，“我师父说那里有片老林，三百年前有个老木匠，常来拓字溪取纸字，把字刻在木上，说‘纸能载字，木能承字，字总得生在土里，才算真的长’。”
阿芷的两生草转向西北，草尖的水珠被风吹起，在空中拼出个模糊的“印”字，字影被风托着往西北去，像无数块刚刻好的木牌在星光里摇。
吴仙握紧了念归幡，幡面上印字林的星纹正亮着，那光芒带着木纹的暖，像浸了阳光的实。他知道，那个老木匠定是把所有的拙厚都刻进了木里，每一道木纹都裹着不肯枯萎的生，等有人路过时，就一字字地长出来。
拓字溪的风还在溪面上荡，卷着那些没拓完的字的影子往西北飘，像是老纸匠的拓包，在为他们铺路。溪上的字还在微微游，水汽浸出的温润，像在催着：“柔些，再柔些。”
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