风从穴后吹过来，卷着铜香往远处飘。吴仙抬头望，穴口爬过来几只小鼎虫，是老鼎人常喂的崽，刚从新厂那边的土坡爬回来，爪里叼着新扒的铜屑，见老铜鼎亮了都停住脚：“伯！那字在鼎上发光呢！跟您说的老早以前一样！”
大的那只叼着铜屑往老铜鼎边凑：“伯说以前铸鼎时，字亮了就好刻纹——我们帮您扒炭屑！”鼎虫们围着老铜鼎，用小爪扒鼎上的炭屑喊“慢点儿”，“鼎”字的光顺着鼎穴往远处淌，淌过穴下的铸鼎炉，淌过坡旁的旧火炭，像条雄浑的赤褐带，一头拴着老鼎穴的鼎，一头牵着穴外的路。
吴仙站起身时，念归幡往老鼎穴更深处飘了飘。幡面的星纹又密了些，指的方向更偏里——那边的风里没古鼎气，却裹着点古钟的清越气，像是有刻着“钟”字的老铜钟在深祠沉眠。他知道，“鼎”字的鼎脉续上了，老鼎人和鼎虫们会守着老鼎穴，把裂鼎补好，让字灵跟着老鼎走，而他得往有古钟气的地方去。
老鼎人从怀里摸出个铜囊，囊里装着块鼎边的旧铜屑，屑上还沾着点炭火的热气，递给他：“这屑是鼎边沉的熟铜，老添炭人说屑里沾着‘鼎’字的气，能让古钟上的字认鼎脉。你带着，往有老古钟的地方走——要是遇着僵冷的字，就把屑往字边撒撒，屑一融，字就知道有人来接它啦。”
鼎虫们也把刚叼的铜屑摆成小堆，推到他脚边：“铜屑能引炭火暖，要是字灵怕钟寒，你就把屑给它们看，说‘老鼎穴的鼎都亮透啦，就等你们来歇脚呢’。”
吴仙把铜囊和铜屑堆妥帖收进袖袋，握紧念归幡往老鼎穴深处走。走到穴口回头望，老鼎人正蹲在铸鼎炉边翻旧铜刷，鼎虫们围着老铜鼎扒炭屑喊“轻点儿”，“鼎”字的光顺着鼎穴往远处淌，淌过穴下的旧火炭，淌过坡旁的铜屑，像条雄浑的赤褐带，一头拴着老鼎穴的鼎，一头牵着穴外的路。
风里的古钟气越来越沉了。吴仙摸了摸袖袋里的铜囊，铜屑是凉的，却透着老鼎的活——他知道，前面定有老古钟的字在等，等铜屑融热，等炭火润脉，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往穴深处亮得更急了。吴仙迎着风迈开步，铜屑堆在袖袋里轻轻擦着甲苔堆，“沙沙”地透了点轻响，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着刻呢……”
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