在家中待了数日后，严欢便着手准备前往长沙。
这天，天色才蒙蒙亮，晨曦透过窗棂，洒在屋内。
他从床榻上起身，穿上一件新买的袍子，那袍子面料柔软顺滑，带着淡淡的光泽。孙红桃手里捧着刚做好的新鞋和鞋垫，匆匆从外屋走进来，眼中满是关切：“这是我给你新做的鞋子，你看合不合脚。”
严欢接过鞋子，轻轻穿上，在屋内走了几步，脸上露出笑意：“合脚合脚。不过，我们现在手头宽裕些了，你就别再为我做鞋子这么操劳了。有空的时候，不妨到外面去看看戏，尽情放松一下。”
孙红桃听了严欢的话，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒意：“你这才有点钱，怎么就开始大手大脚了？咱们现在节省点，以后孩子才能过上好日子，这道理还用我教你？”
严欢微微一怔，随即点了点头：“你说得在理，是我考虑不周。”
随后，孙红桃陪着严欢往桥边走去。外面不知何时起了雾，雾气浓稠，将整个世界都笼罩其中。寒风呼呼地吹着，如刀子般刮过脸颊，冷气袭人，格外寒冷。
站在桥边，孙红桃望着严欢，半开玩笑半认真地说：“早去早回，你要十天不回来，我可真要去找其他男人了。”
空气里满是潮湿和寒意，严欢喉咙一阵发痒，难受地咳嗽了一声，然后皱着眉说：“你这说的什么话！一个妇道人家，可不能这么口无遮拦。”
“妇道人家又怎样！” 孙红桃双手叉腰，语气里带着几分嗔怒，“你们男人天天在外面逍遥，就不准我们女人寻点乐子？”
严欢无奈地叹了口气：“哎，我十天肯定回来，绝不耽搁。”
“你自己说的，要是你十天不回来，就别回来了。” 孙红桃眼神坚定地看着他。
“好的，我知道了。那我先走了。” 严欢转身走向一旁的毛驴，翻身上鞍。
他们在桥上，挥手作别。严欢轻扯缰绳，毛驴便迈着轻快步伐缓缓前行，不一会儿，他的身影就消失在那茫茫的雾气之中。
···
这天下午，严欢不知走到了何处，眼前出现一座格外巍峨的山。此山高耸入云，山顶被淡淡云雾笼罩。他下意识地抬头望天，只见太阳已悄然移至西边。看样子，再过两个时辰，太阳便会缓缓落到地平线之下。
这么一想，他心中陡然生出一丝恐惧。这大山幽深而神秘，林子里或许藏着凶猛的野兽，道路也可能崎岖难行。要是此刻贸然进山，说不定天黑前都走不出去。
于是，严欢果断决定绕过这座大山。他轻轻地拉了拉缰绳，赶着毛驴沿着宽敞的大道前行。一路上转了三次弯，每一次转弯，他都仔细地观察着周围的环境，生怕错过了什么重要的线索。又渡过了一条潺潺流淌的小河，河水清澈见底，倒映着岸边的绿树和天空的云彩，美不胜收。
过了河后，眼前出现了一片茂密的树林。这树林阴森森的，树木高大茂密，枝叶交错。此时，天色愈发昏暗，那原本明亮的天空渐渐被一层灰色的幕布所笼罩。要是他现在进去，万一碰到那些穷凶极恶的强盗，恐怕连逃跑都跑不掉。
于是，严欢咬咬牙，决定继续赶路，到前方再寻觅合适的地方落脚。这一路，夜色愈发深沉，周围的景致在朦胧中影影绰绰，透着几分未知的神秘与危险。
又走了整整一个时辰，严欢远远地望见了夜幕笼罩下，一座破庙的轮廓若隐若现，心中不禁涌起一阵惊喜。“可算是有个歇脚的地方了。” 他低声自语，赶忙挥动鞭子，催促着毛驴，朝着破庙的方向快步走去。
来到破庙前，严欢抬头，借着微弱的月光，仔细打量着那陈旧的牌匾。牌匾上，古朴的隶书苍劲有力地写着三个大字：黑风庙。看着这名字，严欢心里暗自嘀咕，这名字也太不吉利了，怪不得这庙宇破落成这副模样。
就在这时，破庙里隐隐约约传来了人的说话声。看来，庙里应该有人。严欢从毛驴背上下来，把毛驴拴在了庙门外一根歪歪斜斜的木桩上，然后小心翼翼地地走进了庙里。他的脚步极轻，生怕惊动了里面的人。
他刚迈进院子，就听到旁边传来一阵马的嘶鸣声。严欢转头一看，只见马棚里整齐地拴着五匹马。这些马个个膘肥体壮、毛色光亮，一看就不是寻常人家能拥有的。既然有五匹马，那么破庙里应该也有五个人。严欢心中瞬间警惕起来，脚步也不自觉地放缓。他的眼睛紧紧地盯着马棚的方向，目光锐利如鹰，耳朵努力地捕捉着任何细微的声音，试图判断出里面的情况。
“大人，我们错了。” 庙里传来了人声，听着像是一个男人带着哭腔的哀求声。
于是，严欢更加小心地朝着庙门口靠近，每一步都走得极为谨慎，生怕被人发现。
“大人，我们错了。” 那哀求声又一次响起。
庙里虽然点了一只油灯，但是光线昏暗，只能模模糊糊地看得见人影。有三个身材高大的人影站在庙堂的东边，他们的腰上挂着佩刀，刀身闪烁着寒光，在这昏暗的环境中显得格外阴森。
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