严欢牵着骡子，离开了桃源峒。他本打算前往山上的破房子，可那破房子离桃源峒太近，他满心忧虑那些武僧会找来。
于是，他赶着骡子，一路径直往南。
深夜时分，他走进了一片山林之中。他风寒还没好，走在山路上，没过多久便汗流浃背。
黎明时分，他渐渐感到体力不支，于是坐在树下休息。他面向东方，正好能看到日出。红日从东方的山头缓缓升起，刹那间照亮了天地。远方弥漫着迷雾，红日就在那层灰蒙蒙的迷雾里缓缓升腾。他看着日出，只觉得浑身乏力、困倦不已，眼皮渐渐耷拉下来，不知不觉就闭上眼睡着了。
等他醒来时，已是满头大汗。他抬起手掌，抹去额头的汗水，触手一片冰凉。烈日当空照着他，让他的眼睛都难以睁开。
那个问题再次涌上他的心头，他到底要不要救幼桃呢？他喃喃自语道：“不救了，和尚再怎么坏，也不至于对女人怎么样。”
他告诉自己不能再想了，当下最要紧的是如何在这山里安顿下来。他在山里四处转悠，从山脚爬到山顶，又从山顶跑下来。
一直到黄昏，他才好不容易找到一个山洞。他刚走进山洞，就看见两只蝙蝠从山洞深处飞了出来，他生怕被蝙蝠攻击，急忙蹲下身子。
山洞里漆黑一片，他担心会遇到野兽，不敢贸然进去，便在外面捡了一根晒干的树枝，用火折子点燃后挑着，小心翼翼地走进山洞。
洞口有臂展那么宽，差不多和堂屋门一样高，走进去后，是一个挺大的空间，大概有两三间房子那么大。一旁还放着席子、被子和干粮，屋子中间还有一个火堆。其实，他还能继续往山洞里面走，只是山洞深处又窄又矮。
“难道有人住在这里？” 他暗自思忖。他蹲下身子，把干粮拿过来，用手捏了捏，发现这些干粮还没有变质，想必几天前还有人在这里居住。
他见这个山洞能住人，又没有野兽，便安心地躺了下来。
后来，他感觉饿了，便打算出门打猎。这片山林广袤无垠，野兽遍布山野，可他没有狩猎的本事，忙活了一整个早上，却一无所获。于是，他去山下的集市上买了些食物。眼看天色快黑了，他又回到了山里。
在之后的两天里，他就在山里养伤。白天的时候，他觉得山洞又阴暗又潮湿，便走出去，爬到树顶，找了个能晒太阳的地方，躺下来休息。经过两天的调养，他的病情好了许多，只是喉咙里还有痰，鼻孔流着黄色的鼻涕，估计还得几天才能完全康复。
这天傍晚，他回到山洞，快到洞口时，看见山洞里有光亮。他担心山洞里藏着武僧，便警觉地把手放在刀把上，缓缓走了进去。
走了几步，他看到一个男人正坐在篝火旁。篝火很旺，把那人的影子清晰地投射在背后的墙壁上。男人身材瘦弱矮小，显然不是武僧，他这才把手从刀把上移开。
他向那人作揖，恭敬地说道：“前辈，幸会。”
男人转过头看向他，问道：“我看这里的干粮有人动过，我猜这几天你一直睡在这儿吧。”
严欢听他这么说，心想：这个地方或许是他的。于是解释道：“我原本想去南方找活儿干，没想到在山里迷了路，便在这个山洞住了几天。还望前辈勿怪。”
“这个山洞本来就不是我的，我也只是借山洞落脚罢了，多一个人也没什么，少一个人也不觉得孤单，要是你喜欢，尽管住下。” 男人爽快地说道。
严欢见这人如此豪爽，连忙说道：“多谢了，前辈。”
“不用叫我前辈，我就是个砍柴的樵夫，姓李，叫我老李就行了。”
“李大哥，你在这儿住多久了？” 严欢一边询问，一边走到老李旁边，坐了下来。
老李说：“半个月了。”
严欢问：“那你的家人呢？媳妇和孩子呢？”
“我还没娶上媳妇呢。”
“怎么可能？” 严欢转过头看着他，“你看起来年纪不算大，但也应该有三十岁了吧。”
“唉，年纪大又有什么用。娶媳妇靠的是本事，比如生在富裕人家的命，比如赚钱的本事，像我这样，一没家产，二没手艺，三没朋友的人，自然娶不到媳妇。” 老李苦笑着摇头。
严欢一时语塞，不知该如何回应。
老李接着说：“我四处流浪，也是最近几个月才来到这里的，我见这山里清净，没人打扰，就跟世外桃源似的，便住下了。”
严欢听他这么一说，不禁叹了口气。
老李滔滔不绝，讲了许多关于家庭、关于生存的趣事。严欢听着，也忍不住笑了起来。他们促膝长谈，渐渐不再有所隐瞒。严欢也向老李讲述了自己近日的经历。
老李听了，满脸不满地说：“那你怎么能独自逃走呢？你一个大男人，怎么能只顾自己呢？她可是你的媳妇啊！”
严欢无奈地说：“如果我不走，就会被和尚杀死的。”
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