西大陆，艾隆纳亚帝国，达姆尼斯港。
与艾利维利那初生的、田园诗歌般的宁静截然不同，达姆尼斯展现出的是一种蓬勃而冷硬的繁荣。它的规模虽仍被称作“镇”，但其实际气象早已超越雄鹿郡，逼近一座真正的军事与贸易重镇。海岸线上，码头与泊位连绵延伸，一眼望不到头。原本仅能停靠寥寥数艘渔船的小海湾，如今已被开拓成巨大的深水港，桅杆如林，帆影蔽日，来自各个位面与国度的船只在此装卸货物，人声鼎沸，号子声与海浪声交织，空气中弥漫着咸湿的海风、货物与一丝不易察觉的铁锈味。高耸的防御墙垛沿着海岸线起伏，其上魔能弩炮的幽光若隐若现，昭示着这不只是一处商业枢纽，更是一座武装到牙齿的坚城。
银枭搭乘的客船缓缓靠岸，他几乎是第一个冲下舷梯的人，顾不上欣赏这由他暗中效忠之主一手缔造的奇迹，步履匆匆地穿过繁忙的码头区，直奔镇中心那栋最为宏伟的建筑——领主议事厅。
议事厅一楼异常安静，并非空无一人，而是缺少了那些熟悉的核心身影。没有看到总是擦拭武器的莱娜，没有沉默如山的光头阳先生，没有忙于处理文牍的查尔顿，甚至连那个精力过剩、到处乱窜的少年阿德雷斯也不见踪影。只有几个卫兵和仆从无声地履行着职责。
银枭心中焦急，拉过一名端茶送水的女仆，压低声音问道：“大人在哪？在塔楼，还是书房？”
女仆被他略显急促的语气惊了一下，连忙恭敬地回答：“银枭大人，领主阁下他…他正和夫人在一起，吩咐了不要打扰。”
夫人？银枭愣了一下才反应过来是指佐维亚那位名义上的妻子，艾莉诺·维瑟林。他眉头微不可查地皱了一下，随即放开女仆，心中掠过一丝诧异与不解。在他印象中，佐维亚大人绝非沉迷于儿女私情之人。
他正思索着，一个温和的声音从旁响起：“回来了？”
银枭转头，看到林正微笑着站在廊柱旁，手中依旧抱着他那把从不离身的七弦琴。
“一旦成了‘人’，各种念头和欲望就都冒出来了，是吧？”银枭叹了口气，语气有些复杂地感慨道。
林斯文的笑了笑，与他并肩沿着议事厅宽阔的长廊走向二楼的秘密会议厅。“怎么突然这么说？”
两人踏着厚实的地毯。银枭摇了摇头：“只是觉得…有些变化没想到。知道吗，我现在对吃的特别上心。以前觉得雷腾·雷斯顿吹的那些异界美食都是鬼扯，可自从弗拉兹开始倒腾那些香料，那死胖子前阵子居然真搞出了几道菜…那味道…”他咂咂嘴，眼中流露出真实的回味，“我现在简直馋得不行，有时候还会溜去橡木街的馆子大吃一顿。”
“那不是挺好？”林温和地说，“我们从‘那里’逃出来，不就是为了活得像个人吗？能享受食物的乐趣，是好事。”
银枭瞥了他一眼：“你呢？你有什么变化没？”
林沉默了片刻，笑容淡了些，修长的手指无意识地拂过琴弦。“…当然有。我……”他话到嘴边，却又咽了回去，转而反问道，“所以你刚才是觉得，他因为女皇指婚，现在是对那位维瑟林家的小姐动了真心，陷进去了？”他在这里并没有使用敬称，而银枭对此也毫不惊讶，在他们极私下的圈子里，这代表着一种更本质的认同。
银枭挑眉：“难道不是？不然怎么会这个时间…”
林轻轻摇头：“当然不是。我看，他是在找一种…足够温和长久的方法，彻底‘掌控’她。”
“掌控？”银枭一怔，两人此时已推门进入了秘密议事厅。与楼下大厅的庄严整洁不同，这里更像一个被知识风暴席卷过的战场。书籍从地板堆到天花板，桌上、椅子上甚至角落里都散落着各种图纸、卷轴和奇特的魔法仪器，墙上贴满了密密麻麻的笔记和地图，空气中弥漫着旧纸张、墨水和微弱的魔能气息。
银枭找了个还算干净的木凳坐下，继续追问：“所以他打算正式把她接过来了？那按艾隆纳亚的规矩，他不是得跑一趟首都，玩完那套‘找新娘’的把戏才算数？”他想起了这个大陆阿卡德人的奇特婚俗：新娘得在娘家躲起来，新郎得去找，找得越久，据说往后日子就越美满，寻常人家找到了也得装找不到，硬生生折腾到日落。
林笑了笑：“好像是这么回事。当初只是女皇陛下给了个名分，仪式还没办。真要接过来，我们恐怕得忙活一阵。”他走到一张堆满卷轴的长桌旁，小心地挪开一点空间，将琴轻轻放下。
银枭口中的艾莉诺·维瑟林，是艾隆纳亚帝国元老达米安·维瑟林的独生女。维瑟林家世代辅佐皇室，本该人丁兴旺，却在早年与新月卡德及圣教国的战争里折损了几乎所有直系血脉，就剩下达米安这一支。达米安年纪大了，只有这么一个女儿，自然把所有希望都押在她身上，原本一心想找个有本事的女婿入赘，重振家业。没想到女皇一纸婚约，直接把女儿塞给了这位传闻古怪、被扔到达姆尼斯的佐维亚亲王。
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