圣山，行动部圣殿那庄严而冰冷的石质大门前，弗拉兹与巴纳吉并肩而立，两人之间的空气仿佛凝固着铅块般的沉重。他们刚刚向行动部的最高负责人，“万”，详细汇报了双子村事件的每一个血腥细节，并提交了那份墨迹未干、却已浸透牺牲与诡异的书面报告。老马那张总是带着几分无奈却又可靠的脸庞，似乎还在眼前挥之不去。
弗拉兹深吸了一口圣山清冷而富含魔力的空气，试图平复内心的波澜。在这个法则扭曲、魔法与刀剑交织的残酷世界，死亡与离别如同附骨之疽，总是猝不及防地降临。他早已明白，能够迅速调整心绪，背负着伤痛继续前行，是生存下去的必备能力。他强迫自己将那份刺痛深埋心底，目光转向身旁的同伴。
蓝袍教士巴纳吉颓然坐在冰凉的台阶上，一向注重仪表的他此刻显得有些失魂落魄，眼神空洞地望着前方铺着碎石的地面。弗拉兹走过去，伸出手轻轻按在他的肩膀上。
巴纳吉的身体微微一动，仿佛从梦魇中惊醒。他抬起头，努力牵扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容。“我没事，”他的声音有些沙哑，“只是…只是没想到会是他。马长官…他总是想办法避开最激烈的冲突，用最省力的方式完成任务。可有时候，越是躲，该死的命运就越是会找上门来。”他站起身，拍了拍袍子上的灰尘，试图找回一些往日的从容，但那抹沉重依旧清晰地刻在他的眉宇间。
这时，圣殿的大门再次开启，小雀和尤妮丝走了出来。小雀的脸上还带着一丝例行问询后的疲惫，而重新以真面目示人的尤妮丝，那双清澈的眼眸中则多了几分复杂的情绪。
“他们单独留你们下来，又问了什么？”弗拉兹迎上前，有些疑惑地问道。按理说，汇报已经结束。
小雀甩了甩她的短发，语气倒是很直接：“没什么大事，就是依照规定，再次确认一下我们的意向。像我和尤妮丝这种原本编制不属于一线战斗序列的教士，如果因任务意外卷入了高烈度冲突并生还，事后有权申请长期休养，或者干脆申请调离到更安全的文职岗位去。”她耸耸肩，“算是…嗯，工伤待遇？”
弗拉兹若有所思地点点头，没想到圣教国内部还有这种人性化的制度。但他随即又感到一丝奇怪：“为什么只问了你们？我和巴纳吉呢？”
回答他的是尤妮丝，她的声音轻柔却清晰，带着一种金属质感般的悦耳：“并非因为性别。据那位‘万’大人的副官索拉德利暗示，是因为你们二人在此次任务中的表现…尤其是临战决策和应变能力，被认为极具潜力。行动部似乎有意将你们直接调入真正的作战序列。”她说着，目光掠过弗拉兹，带着一丝不易察觉的担忧。
这个消息让巴纳吉精神猛地一振，眼中的阴霾瞬间被一种灼热的光芒驱散了大半。“真的？”他几乎脱口而出，脸上涌现出压抑不住的兴奋。他投身教士行列，在底层摸爬滚打，不就是为了建功立业，让家族那些看不起他的人刮目相看吗？这简直是梦寐以求的机会！
然而，弗拉兹的心却微微一沉。他成为教士，从一开始就带着明确且迫不得已的目的：其一，是在红衣枢机卿哈斯娜的无形威胁下，为自己和那些被诅咒的伙伴寻求一线生机与庇护；其二，是为了接近紫袍教士舒以诺，设法取得他佩戴的、可能解除诅咒的关键物品——炽血护符；其三，则是寻找机会，从另一位令人忌惮的高阶教士——“红恶魔”马修手中，获取那枚能窥探人心的圣物。卷入真正的一线作战部门，意味着更多的危险、更严格的纪律和更少的自由行动时间，这与他原本的计划背道而驰。
他看着巴纳吉兴奋地和小雀、尤妮丝打听更多关于作战部门的内幕消息，心思飞快转动。或许…可以利用巴纳吉这层关系。舒以诺是他的舅舅，尽管据说家族关系紧张，但血缘纽带并非那么容易彻底斩断。
想到这里，弗拉兹调整了一下表情，走上前拍了拍巴纳吉的肩膀：“巴纳吉，这次任务大家都辛苦了，也受了不小的惊吓。不如一起去橡木街放松一下？我知道有家餐馆味道相当不错。”这是他第一次主动邀请别人吃饭。过去的“镜先生”总是隐藏在面具之后，在阴影中谋划，赴宴交际对他而言是遥远而陌生的事情。
巴纳吉闻言，脸上露出些许歉意：“啊，弗拉兹，真不巧。我刚回来，还没来得及回家报个平安。家里肯定担心坏了。这次恐怕不行，绝不是不给你面子！”他赶忙补充道，语气诚恳，“我们可是共同经历了生死的交情。这样，三天后，你来我家，我正式邀请你和我的家人共进晚餐，怎么样？”
家宴？弗拉兹心中一动，这甚至比他预想的街头餐馆更好！能进入巴纳吉的家庭环境，无疑能更自然地接触到与舒以诺相关的信息。虽然已知舒以诺与巴纳吉的父亲关系恶劣，几乎决裂，但总有蛛丝马迹可循。
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