战琦对于莉莉的选择没有任何表示，只是那双冰冷的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的“算你还没蠢到家”的神色。他不再废话，转身用那盏自制照明器仔细检查着岩壁。
“跟上。保持安静。踩着我的脚印走，一步都不许错。”他的命令简短而生硬，不容置疑。
莉莉深吸一口气，将芯片小心地收回内袋，握紧榴弹发射器，紧跟在他身后。脚下的岩石凹凸不平，但在战琦选择的路径上，确实相对稳固，很少踩到会发出声响的松散碎石。
他移动的方式极其奇特，并非直线前进，而是时而贴壁潜行，时而快速通过开阔地带，时而突然静止，侧耳倾听许久才继续行动。他的每一个动作都高效而经济，没有任何多余，仿佛一台为生存而高度优化的机器。莉莉努力模仿着他的节奏，但相比之下，她的动作显得笨拙而充满新手的迟疑。
走了大约一刻钟，战琦突然停下，举起握拳的左手——一个通用的停止手势。
莉莉立刻屏住呼吸，僵在原地。
战琦微微侧头，耳朵对准前方一个拐角，凝神听了足有半分钟。黑暗中，只有两人几不可闻的呼吸声。最终，他似乎是确认了安全，才打了个手势让莉莉跟上。
他带着她拐过弯，眼前出现了一个极其隐蔽的洞口，被几块天然形成的巨石巧妙地遮挡，仅容一人侧身通过。战琦率先滑了进去，莉莉紧随其后。
内部是一个不大的天然洞穴，大约十平米见方，空气干燥，没有任何晶体生长的迹象。角落里堆着一些用破烂帆布盖着的物资，墙壁上有几个凿出的小龛，里面放着几盏同型号的自制照明器。这里显然被精心布置过，是一个临时避难所。
“暂时安全。”战琦熄灭了大半照明器，只留下一盏调到最暗模式，放在地面中央，让微光勉强充满洞穴。“把门堵上。”他指了指洞口附近一块形状合适的石板。
莉莉费力地将石板挪到洞口，虽然无法完全密封，但足以阻挡大部分视线和声音。
做完这一切，她才真正松懈下来，疲惫如同山崩般袭来，她几乎要瘫坐在地上。
“站着。”战琦冷硬的声音打断了她。“检查装备，处理伤口，补充水分和能量。在你倒下之前，确保你的武器随时能响。”他自己则已经开始快速而系统地检查身上那些拼凑的装备，从腿侧抽出一把磨损严重的合金匕首，用一块石头熟练地打磨着刃口。
莉莉咬了咬牙，依言照做。她放下榴弹发射器，快速检查了一下弹药存量，然后才开始处理身上那些细小的划伤和淤青。她取出水壶，小口地抿着珍贵的水，又撕开一包高能量浓缩口粮，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
战琦打磨完匕首，又开始检查照明器的能量核心，整个过程一言不发，气氛压抑得让人窒息。
“那个‘巡猎者’……”莉莉终于忍不住打破了沉默，她的声音在狭小的空间里显得有些突兀，“它为什么……”
“它们是被‘心脏’活化并控制的高级晶噬体变种，”战琦头也不抬，声音平淡得像在描述天气，“或者说，是卫兵。负责清除威胁，维护‘节点’周围的‘纯净’。”他顿了顿，补充道，“尤其是清除像我们这样，身上带着不属于这里‘印记’的东西。”
他瞥了一眼莉莉空荡荡的手。
“你之前拿着‘遗言’，对它们来说，就像一块散发着血腥味的肉。它们会被吸引，会迟疑，但最终会尝试摧毁。现在你丢了它，吸引力小了，但之前造成的仇恨和记忆，可不会那么快消失。它记住了你的能量签名，尤其是你轰了它两炮。”
莉莉感到一阵寒意。“能量签名？”
“每一个活物，甚至每一个设备，都有独特的能量波动。在这里，晶噬体、巡猎者，甚至‘心脏’，都对这种波动极其敏感。”战琦终于抬起头，那双眼睛在微光下显得深不见底，“你开枪，你奔跑，你使用能量设备，甚至你剧烈思考，都会像在黑夜里点火一样显眼。安静、缓慢、冰冷……才能活得更久。”
这是他用生命换来的经验，此刻用最直接的方式灌输给她。
“那……我们该怎么对付它们？”
“对付？”战琦嗤笑一声，“最好的对付就是别遇到。如果非要对上，避开它们的感知器官——通常是它们那颗光滑的脑袋。它们的甲壳对动能和能量攻击都有极高抗性，但关节处、发光纹路的节点相对脆弱。高爆、强酸、极温冲击可以暂时破坏它们的结构，但想彻底摧毁……”他摇了摇头，“很难。它们的核心受到‘心脏’能量的远程庇护，除非你能瞬间将其彻底湮灭，或者……干扰甚至关闭‘心脏’本身。”
他放下手中的能量核心，目光再次落在莉莉的榴弹发射器上。
“你的大家伙，动静太大。能吓唬低等晶噬体，能炸塌东西制造障碍，但对付真正的巡猎者，除非直接命中要害，否则就是在给它们挠痒痒兼告诉它们‘我在这里，快来杀我’。”
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