头顶的刮擦声如同冰锥刮擦着神经，速度惊人，带着一种毋庸置疑的、捕食者的急切。黑暗的管道仿佛变成了一个巨大的扩音器，将上方那令人头皮炸裂的声响无限放大，死亡的阴影正高速垂直压下！
没有时间权衡利弊，没有机会验证那条“死寂之路”是否可行。守火人那骤然爆发的、源于极致恐惧的逃窜，本身就是最强烈的警告和指引！
“走！”战琦低吼一声，几乎是拖着莉莉，紧随那道蹒跚却异常迅捷的佝偻背影，猛地扎进了那条更为狭窄的侧向管道！
就在他们冲入侧向管道口的瞬间——
轰！！！
一个巨大、扭曲、覆盖着惨绿纹路和尖锐附肢的身影，裹挟着令人作呕的腥风，如同坠落的陨石般重重砸落在他们刚刚离开的火堆旁！金属地面发出不堪重负的爆鸣，那即将熄灭的火堆被彻底踏碎，最后一点火星和灰烬四散飞溅，光明瞬间湮灭！
绝对黑暗伴随着刺耳的、愤怒的嘶嚎吞没了一切。
莉莉甚至能感觉到那怪物落地时产生的冲击波和气浪，以及它那多节肢体刮擦管壁发出的、让她牙齿发酸的噪音。它发现目标消失了。
“别回头！快！”战琦的声音在前方黑暗中急促响起，他的手如同铁钳般抓着莉莉的手臂，拼命向前拉拽。
莉莉的心脏快要跳出胸腔，她什么也看不见，只能依靠战琦的牵引和前方守火人那极其轻微却快速的、金属杆尖端点击地面的“哒、哒”声作为指引。这条侧向管道比主管道狭窄得多，直径大约只有一米五左右，四周管壁粗糙冰冷，布满了未知的凸起和锈蚀边缘，不时刮擦到他们的衣物和皮肤。
身后的主管道里，那巡猎者发出狂躁的咆哮和撞击声，它似乎被狭窄的入口暂时阻挡了片刻，但随即，令人绝望的刮擦声再次响起——它正在强行挤进来！
守火人对这条路似乎异常熟悉。即使在完全黑暗、几乎失明的情况下，他的移动速度也快得惊人。他那金属杆每次点地，都精准地避开障碍物或找到借力点，引导着方向。他的喘息声变得粗重而急促，显然这种爆发式的奔跑对他苍老且部分晶化的躯体是巨大的负担。
“左转！紧贴内壁！”守火人嘶哑的声音从前传来。
战琦毫不犹豫地拉着莉莉照做。几乎在同时，一阵恶风从他们右侧掠过，伴随着尖锐的破空声——似乎是某种安装在管道内的、早已失效的防御装置残留的尖锐金属突起。
身后的巡猎者发出一声吃痛的怒嚎，挤进来的速度似乎被稍稍阻碍。
“快！它挡不住多久！”守火人催促着，脚步更快了。
管道开始出现倾斜向下，并且出现了岔路。守火人没有丝毫犹豫，总是能立刻选择其中一条。有些岔路弥漫着陈腐的油气，有些则散发着淡淡的、类似臭氧的刺鼻味道。环境变得异常复杂。
莉莉完全失去了方向感，只能拼命奔跑，肺部火辣辣地疼。她能听到身后那执着的、越来越近的刮擦和爬行声，以及巡猎者那充满猎杀欲望的低沉嘶吼。它就像跗骨之蛆，紧追不舍。
“老家伙……你引来了什么？！”战琦一边奔跑，一边从牙缝里挤出质问。他怀疑是否是守火人本身，或者他那堆火，才是引来这可怕追兵的主因。
守火人在前方喘着粗气回答，声音断断续续：“不……是你们……身上的‘新鲜味’……和动静……它们只是……被暂时惊动……现在……彻底醒了！”
他的话让莉莉的心沉入谷底。他们的到来，打破了这片深渊废墟某种危险的平衡。
突然，守火人猛地停下脚步。
“到了！”他急促地说，金属杆向前方黑暗戳点着，发出叩击实体的闷响。“推开它！快！”
战琦摸索上前，触手一片冰冷粗糙的金属板，似乎是一道古老的密封门，边缘已经严重锈蚀变形，卡死在门框里。他低吼一声，全身肌肉绷紧，用肩膀猛地撞去！
嘎吱——！
刺耳的金属扭曲声响起，门被撞开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股更加陈腐、带着浓重铁锈和尘埃味的空气从门后涌出。
“进去！”守火人催促。
战琦率先侧身挤入，立刻举枪警戒门后。莉莉紧随其后。
就在守火人也准备挤入的瞬间——
咻！
一道尖锐的破空声袭来！
“呃！”守火人发出一声闷哼，身体猛地一颤。虽然看不见，但莉莉清晰地听到某种尖锐物体深深刺入肉体的可怕声响！
是巡猎者的骨刺或者别的什么远程攻击！它已经追到了极近的距离！
“老人家！”莉莉惊呼。
守火人没有倒下，他发出一声近乎野兽般的低吼，那声音里充满了痛苦和一种狂野的生命力。他没有试图去拔掉身上的尖刺，而是用尽最后力气，猛地将手中那根金属杆狠狠插进了门缝下的地面，卡住了门轴！
“走！”他朝着门内的两人嘶吼，声音因剧痛而扭曲，“顺着通道……一直向下……别管我！”
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