黎明并未给地底带来光明，只有岩洞篝火燃尽后更加深沉的黑暗和刺骨的阴冷。当守夜人敲响代表“安全时段”开始的、单调的金属片时，整个“铁砧”避难所如同精疲力尽的伤兽，开始缓慢而麻木地苏醒。
战琦和莉莉几乎一夜未眠。短暂的休息无法驱散身心的极度疲惫，但小雅透露的信息如同冰刺，让他们无法安然入睡。那个“睡着的大块头”和“不喜欢歌声”的警告，像阴影般笼罩在心头。
老铁派人送来了承诺的、少得可怜的最后一点补给——几块梆硬的营养膏和半壶浑浊的饮水。他的态度冰冷而疏远，明确表示送客。其他幸存者看向他们的目光也充满了复杂的情绪，有庆幸（瘟神即将离开），有怜悯（走向必死的绝路），也有一丝难以言喻的、被压抑的羡慕（敢于挑战禁忌）。
没有告别，没有祝福。在数十道沉默目光的注视下，战琦和莉莉背起那个轻飘飘的帆布包，再次踏入了阴冷死寂的主矿道，向着地图上标注的旧通风竖井方向走去。
矿道仿佛比来时更加幽深，黑暗浓稠得如同实质，只有战琦手中那盏光线微弱的战术手电，在无尽的前方切开一道微不足道的缝隙。脚步声在空旷的巷道中回荡，被放大成令人心悸的噪音。两人都沉默着，节省着每一分体力和精力，全神贯注地警戒着四周。
按照卡珊德拉地图和从肖恩那里旁敲侧击来的信息，他们沿着主矿道走了大约一个小时，终于在一个毫不起眼的、被坍塌碎石半掩的岔路口找到了目标。
岔路口深处，空气流动明显加剧，带着一股强烈的、从上而下的穿堂风，风中混杂着浓重的铁锈味和陈年灰尘的气息。拨开遮挡的破烂支撑木和蛛网，一个直径约三米、垂直向上的巨大黑洞呈现在眼前——旧通风竖井。
手电光向上照去，光束迅速被无尽的黑暗吞噬，根本看不到顶。井壁是粗糙的岩石和早已锈蚀成红褐色的金属护网，上面挂满了厚厚的、如同黑色棉絮般的灰尘絮状物。一架同样锈迹斑斑、看起来摇摇欲坠的金属检修梯，如同垂死的蜈蚣，紧贴着井壁，向上延伸至未知的黑暗深处。
这就是他们唯一的生路。看上去比描述的更加险恶。
“我先上。”战琦没有任何犹豫，将手电咬在嘴里，双手抓住了冰冷粗糙、布满锈蚀颗粒的梯子横档。他用力试了试，梯子发出令人牙酸的“嘎吱”声，但似乎还能承受他的重量。
“跟紧我，保持距离，注意脚下。”他含糊地嘱咐了莉莉一句，便开始向上攀爬。
莉莉深吸一口冰冷而充满尘土的空气，紧随其后。攀爬的过程比在狭窄管道中更加令人晕眩和恐惧。脚下是深不见底的黑暗，仿佛一张巨兽的嘴巴，随时准备吞噬失足者。冰冷的金属梯子硌得手心生疼，每一次移动都伴随着锈屑簌簌落下和梯身轻微的摇晃，挑战着攀登者的神经。
攀爬了大约十几分钟（感觉却像几个小时），高度已经相当可观。向下望去，入口的那点微光早已消失，上下左右皆是吞噬一切的黑暗和虚空，只有风声在耳畔呼啸，带来刺骨的寒意。
就在这时，战琦突然停下了动作。
“有东西。”他的声音透过咬着手电的牙缝传出，异常凝重。
莉莉的心瞬间提到了嗓子眼，紧紧抓住梯子，一动不敢动。
战琦侧耳倾听，手电光小心翼翼地向上方扫去。
在光束的边缘，隐约可以看到，在上方大约二三十米处的井壁一侧，似乎有一个巨大的、不规则的黑影依附在那里。那黑影的轮廓模糊，但体积绝对不小，几乎阻塞了小半边的井道空间。
由于光线和角度问题，看不真切那到底是什么。是堆积的杂物？塌陷的岩石？还是……小雅所说的那个“睡着的大块头”？
梯子恰好需要经过那个黑影的旁边。
战琦打了个手势，示意极度警惕，放慢速度，尽可能不发出任何声响。
两人以近乎凝固的速度，一点一点地向上挪动。越是靠近，那股无形的压力就越发明显。空气中弥漫开一股淡淡的、难以形容的腥甜气味，有点像铁锈，又带着点腐败的有机质味道。
终于，他们爬升到了与那黑影平行的高度。
手电光终于清晰地照亮了它的真容——
那根本不是堆积物或岩石，而是一个巨大无比的、如同放大了千百倍的蜂巢般的暗红色晶体结构！
它牢牢地附着在井壁之上，表面布满了大小不一的孔洞，许多孔洞中垂挂着黏糊糊的、如同沥青般的黑色丝状物。整个结构似乎在极其缓慢地、微不可查地搏动着，如同一个沉睡巨兽的心脏。那腥甜的气味正是从它身上散发出来的。
最令人毛骨悚然的是，透过一些半透明的晶体外壳，可以隐约看到内部似乎禁锢着什么东西的轮廓——那轮廓扭曲，依稀能分辨出属于人类的四肢和头颅，但已经完全晶体化，如同琥珀中的昆虫，永恒地定格在某个痛苦的瞬间。
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