莉莉紧紧跟着，她的体力消耗同样巨大，全凭一股求生的意志在支撑。她不敢去看那些被菌毯吞噬的残骸，目光大多时候只落在战琦的背影和她即将落下的脚尖前方。
时间在死寂和压抑中缓慢流逝。不知走了多久，周围的景色几乎没有变化，依旧是无尽的暗紫与昏黄。疲惫和脱水开始侵袭他们的意志。
突然，战琦猛地停下脚步，举起握拳的左手。
莉莉心脏骤停，立刻蹲下身，紧张地四处张望。
战琦缓缓抬起手，指向左前方。那里，一片菌毯的颜色明显更深，几乎呈黑紫色，而且微微隆起，形成一个直径约数米的、缓慢脉动的鼓包。鼓包的表面，暗紫色的脉络虬结盘绕，仿佛一颗巨大而丑陋的心脏。
那东西散发出的恶意，比周围普通的菌毯要浓郁数倍。
“绕过去。”战琦压低声音，语气不容置疑。
他们小心翼翼地改变方向，尽量远离那个不祥的鼓包。就在他们与之擦身而过时，那鼓包似乎感应到了什么，脉动的频率陡然加快！
噗通……噗通……
低沉的声音仿佛直接敲击在灵魂上。鼓包表面的菌丝开始不安分地扭动，如同苏醒的蛇群。
“快走！”战琦低喝一声，拉着莉莉加快脚步。
直到将那诡异的鼓包远远甩在身后，那令人心悸的脉动声才逐渐减弱、消失。
“那……那是什么？”莉莉脸色苍白，声音带着哭腔。
“不知道。”战琦摇头，脸色同样难看，“但肯定不是好东西。这地方……比我们想象的更诡异。”他顿了顿，补充道，“那号角声，能驱赶扭曲体，但对这些菌毯……似乎没有影响。”
这意味着，即使找到号角声的源头，他们也未必能摆脱菌毯的威胁。
希望，似乎又蒙上了一层阴影。
他们继续跋涉，身心俱疲。就在莉莉感觉双腿如同灌铅，几乎要迈不动步子时，走在前面的战琦再次停了下来。
这一次，他的身体明显僵硬了一下。
“怎么了？”莉莉喘着气问，心中涌起不祥的预感。
战琦没有立刻回答，他蹲下身，目光死死盯着前方一片看似平坦的菌毯。片刻后，他抬起手，示意莉莉慢慢靠近。
“看那里。”他的声音带着一丝难以置信的凝重。
莉莉顺着他指的方向看去。起初，她只看到一片普通的、暗紫色的菌毯。但很快，她发现了异常。
在那片菌毯上，散落着一些东西。
不是残骸，也不是扭曲体留下的痕迹。那是一些……相对“新鲜”的物品。
几枚锈迹斑斑但制式统一的弹壳。一块被撕裂的、染着深褐色污迹的帆布碎片。还有……半截断裂的、似乎是金属材质的棍状物，断口处颇为新鲜，隐约能看到复杂的内部结构，绝非这个时代常见的造物。
最重要的是，在这些物品旁边，菌毯上留下了一连串清晰的脚印！
脚印凌乱而仓促，大小不一，明显属于好几个人类。脚印延伸向远方，与他们前进的方向大致相同。
有人！在他们之前，有其他人也经过了这里！而且，似乎经历过战斗或逃亡！
战琦用匕首小心地挑起那块帆布碎片，凑近鼻尖闻了闻。除了菌毯的甜腥味，还有一股淡淡的、属于人类的汗味和……血腥味。
他的眼神瞬间变得锐利无比，之前的疲惫被强烈的警惕取代。
“不止我们。”他站起身，望向脚印延伸的方向，那个号角声和光点可能存在的方位。“那里，到底有什么？
战琦的目光死死锁在那半截断裂的、结构精密的金属棍状物上，又扫过那些凌乱的脚印和弹壳。这些痕迹像冰冷的针，刺破了他心中刚刚因号角声而升起的一丝微茫希望。
这里不止有扭曲体和菌毯，还有其他人。携带武器，经历过战斗，仓促逃亡的……其他人。
是敌？是友？
在这样一个世界里，后者的可能性微乎其微。更可能的是，那号角声并非拯救的圣音，而是另一种形式的驱赶或……召唤？将这些扭曲体，或许还有像他们这样的幸存者，引向某个特定的方向？
“不止我们，”他重复了一遍，声音低沉得如同耳语，却重重砸在莉莉的心上，“小心，前面可能不止有怪物。”
莉莉看着那些脚印，仿佛能感受到留下脚印之人的惊恐与绝望。刚刚因为发现同类痕迹而本能产生的一点激动，瞬间被更深的寒意取代。她握紧了铁钎，指关节因为用力而发白。
两人变得更加谨慎，几乎是贴着地面移动，利用菌毯上偶尔隆起的、硬化了的怪异结构作为掩体。脚印和散落的痕迹断断续续，但大致方向明确，指向地平线。
又艰难跋涉了不知多久，天空的暗黄色似乎浓郁得化不开，时间感在这里彻底迷失。疲惫和干渴如同附骨之疽，啃噬着他们的意志。莉莉的嘴唇已经干裂起皮，每一步都像踩在棉花上，又像是被菌毯黏住，需要耗费巨大的力气才能拔起。
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