“‘守夜人’……”战琦重复了一遍这个名字，“你们在监视那个母巢？”
“监视，研究，并在必要时……阻止它的扩张。”疤痕男人的话很简洁，“号角是古代遗物，‘共鸣号角’，能发出特定频率的声波，干扰‘徘徊者’的感知系统，对菌毯本身效果有限。”
他解释了号角的来历和作用，但战琦注意到，他提到“阻止扩张”时，眼神深处闪过一丝极其隐晦的无力感。显然，情况并不乐观。
“那些‘收割者’呢？”战琦追问刚才听到的词汇。
这次，没等疤痕男人回答，那个精悍的年轻人又忍不住插嘴，语气带着愤恨：“一帮疯子！他们认为‘菌核’是进化之神，主动靠近，甚至想与之融合！外面那些尸体，就是他们派来试图‘献祭’或者窃取力量的蠢货！”
主动靠近？融合？战琦心中凛然。这地表世界的疯狂，远比他想象的更甚。不仅有怪物，还有将怪物奉为神明的狂热者。
疤痕男人默认了手下的说法，他看着战琦和莉莉：“你们能穿过外围的菌毯区找到这里，算你们运气好，也有点本事。但这里不是收容所。我们自身难保。”
他的话很直白，甚至有些冷酷。意思是，他们可以提供一点暂时的庇护和食物，但不会长期收留他们。
战琦听懂了。他看了一眼稍微恢复了些气力的莉莉，然后正视疤痕男人：“我们不需要收容。我们只需要一个能暂时喘息、了解情况的地方。作为交换……”
他停顿了一下，举起手中的匕首，刃尖对着自己，“我们可以提供我们所知的、关于东边区域菌毯活动和‘徘徊者’分布的信息。或者，在你们需要的时候，提供力所能及的帮助。”
他没有卑躬屈膝，而是提出了交易。在这末世，纯粹的乞求很难获得尊重，展现出价值才是生存之道。
疤痕男人看着战琦那双在昏暗灯光下依然沉静坚定的眼睛，又看了看他虽然疲惫却依旧挺直的脊梁。片刻后，他缓缓点了点头。
“你可以叫我‘疤脸’。”他指了指旁边的年轻人，“他是‘鹰眼’，”又指了指壮汉，“‘岩石’。”他没有询问战琦和莉莉的名字，这是一种保留。
“信息，可以稍后再说。你们先休息。”疤脸指了指石窟角落一片相对干净的区域，“记住这里的规矩，不该碰的别碰，不该问的别问。否则……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀气已经说明了一切。
战琦点了点头，拉着莉莉走向那个角落。能暂时安全，获取情报，已经是目前最好的结果。
他坐在冰冷的岩石上，背靠着石壁，终于允许自己流露出一丝深切的疲惫。莉莉靠在他身边，几乎是瞬间就陷入了半昏睡状态。
战琦的目光扫过石窟内简单的陈设，那几盏稳定发光的灯，守夜人身上保养良好的武器，还有那个被称为“古代遗物”的共鸣号角……
这个“哨站”，这些“守夜人”，以及他们透露出的关于“母巢”、“收割者”的信息，为他揭开了一个远比地下避难所档案记载的、更加庞大、复杂且绝望的地表世界图景。
而他们，刚刚在这图景的边缘，找到了一处极其微小，却可能至关重要的立足点。
危机并未解除，只是暂时蛰伏。而新的谜团和挑战，已经悄然降临。
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