战琦的心脏剧烈跳动。小雅的指引是此刻唯一的“路标”，但这路标本身却充满了未知。她为什么会在这里？她与这个恐怖的意识聚合体，与“净火”的实验，到底有什么关系？她是“引导者”计划的另一个产物？还是……某种更加特殊的存在？
没有时间深思。远处，隐约传来了更加清晰的、金属靴踏在地面的脚步声和扫描设备的嗡鸣——巡逻队的搜查网正在收紧，他们迟早会找到这个废弃净化区！
“相信她吗？”莉莉的声音带着哭腔，眼前的恐怖和小雅的神秘让她几乎崩溃。
战琦看了一眼终端屏幕上卡珊德拉（克隆体）那年轻而充满希望的脸庞，又看了一眼指向通道的小雅，最后目光落回那些在肉瘤墙壁中永恒受苦的融合体。卡珊德拉至死守护的数据，埃兹拉冒险提供的帮助，小雅诡异的指引……这一切线索，似乎都隐隐指向同一个方向——揭露“净火”的真相，或许也是找到一线生机的关键。
“我们没有选择。”战琦的声音沙哑而决绝。他快速将终端上有用的数据强行拷贝到卡珊德拉的存储单元中，然后拔下单元，紧紧攥在手里。
他拉起莉莉，不再犹豫，向着小雅所指的那个隐蔽通道冲去。
就在他们靠近通道口的瞬间，墙壁上那些痛苦的呻吟声似乎发生了一丝极其微妙的变化。不再是纯粹无序的嚎叫，而是隐隐带上了一种……期盼？甚至有一两个离得近的、半晶化的头颅，艰难地转向他们移动的方向，空洞的眼窝仿佛在凝视。
小雅依旧站在原地，没有跟上来。她只是静静地看着他们，那双空洞的眼睛里，似乎闪过一丝极其复杂的、难以解读的情绪。
战琦和莉莉无暇他顾，用力扒开覆盖在通道口的、黏滑而有弹性的肉瘤组织，侧身挤了进去。
通道内更加黑暗、狭窄，仅容一人通行。脚下是湿滑的、类似生物黏膜的物质，墙壁依旧是那种搏动着的暗红色肉瘤组织，但这里的“活性”似乎更高，搏动更加有力，散发出一种带着体温的热度和更加浓郁的、令人作呕的腥甜气味。
他们打开战术手电（电量也已告急），微弱的光束在黏滑的通道壁上来回晃动，映出无数扭曲跳动的影子。通道倾斜向下，坡度很陡，仿佛正通往某个更加深邃的核心。
走了大约几十米，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则水平延伸，通向一片相对开阔的、有微弱人造光源透出的区域。
战琦停下脚步，侧耳倾听。水平方向的通道尽头，隐约传来规律的、如同心跳般的机械嗡鸣，以及一种低沉的、仿佛无数齿轮咬合运转的声响。那声音带着一种冰冷的秩序感，与身后那片活体地狱的混乱痛苦形成鲜明对比。
而向下那条通道，则只有一片死寂，以及从更深处涌上来的、更加浓郁的腥甜热气。
该往哪边走？
水平通道似乎通往据点仍在运作的区域，可能有机遇，但更可能是自投罗网。向下则完全是未知，可能是绝路，也可能藏着更深的秘密。
就在这时，战琦手中的卡珊德拉数据存储单元，突然微微发热起来，表面甚至闪烁起一点极其微弱的、几乎看不见的蓝色光芒！
这异动让两人都是一惊。存储单元之前从未有过这种反应！
战琦将单元靠近两条通道口。当指向水平通道时，蓝光依旧微弱。但当指向那条向下的、死寂而灼热的通道时，存储单元表面的蓝光明显增强了一丝，并且散发出的热度也略有提升！
它在……感应着什么？是更深层的“源种”能量？还是……与卡珊德拉克隆体相关的什么东西？
这个发现让战琦下定了决心。
“向下。”他沉声道。水平通道代表着已知的危险，而向下的未知，或许藏着打破僵局的钥匙。卡珊德拉的存储单元是他们目前最神秘的“指南针”。
两人不再犹豫，转身踏入了那条倾斜向下、散发着不祥热度和死寂的通道。
越往下，温度越高，空气也越发灼热难当，仿佛正在接近一个巨大的熔炉。通道壁上的肉瘤组织颜色变得更加深暗，近乎黑色，搏动也更加剧烈，甚至能感觉到脚下传来的、同步的震动。那股腥甜气味浓烈到几乎令人窒息。
通道仿佛没有尽头，一直向下，向下。
不知走了多久，前方终于出现了一点不同寻常的光亮——不是人造的冷光，而是一种暗红色的、如同熔岩般的光芒，从通道的尽头透出。
同时，一阵极其微弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的低沉脉动声，取代了之前所有的声响，如同某个沉睡巨兽的心跳，缓慢，沉重，带着无可抗拒的威压。
战琦和莉莉放轻脚步，屏住呼吸，小心翼翼地靠近通道尽头。
那里是一个巨大的出口，外面似乎连接着一个更加广阔的空间。
他们缓缓探出头，向外望去——
下一刻，两人如同被无形的巨锤击中，浑身僵硬，瞳孔收缩到了极致，脸上血色尽褪，只剩下无边的震骇与恐惧！
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