自由。
小雅用生命换来的这个词，此刻却显得如此沉重而讽刺。他们站在“神骸之间”崩塌的废墟边缘，头顶是破开的穹窿，投下那片永恒浑浊的暗黄色天光，如同一只巨大的、患有严重白内障的眼睛，冷漠地注视着下方的毁灭。
空气中弥漫着刺鼻的烟尘、臭氧、烧熔的金属和某种难以形容的、仿佛被高温蒸腾过的有机质腐臭。脚下的地面仍在微微震颤，远处传来沉闷的、结构持续坍塌的轰鸣。这个“净火”据点的核心区域，正在经历它最后的崩解。
没有时间悲伤，甚至没有时间喘息。每一秒停留都可能被后续的坍塌埋葬，或者引来据点其他区域残余力量的清剿。
战琦最后看了一眼小雅那被布料覆盖的、小小的轮廓，将她最后的笑容和那声“自由”刻入心底。然后，他拉起几乎麻木的莉莉，目光投向那破开的穹顶。
“走！”
唯一的生路，向上。
通往穹顶破口的路布满障碍。扭曲的金属梁、碎裂的混凝土块、依旧散发着高温和残余能量的“神骸”碎片，以及……一些零星的、属于“净火”队员的、焦黑残缺的遗体。整个空腔如同被一只无形巨手狠狠揉捏过，呈现出一副末日炼狱的景象。
两人互相搀扶，在废墟间艰难攀爬。战琦后背的灼伤因为剧烈的动作而再次崩裂，鲜血浸湿了破烂的衣物，但他仿佛感觉不到疼痛，只是用强大的意志力驱动着身体。莉莉的状态更差，体力早已透支，全凭一股不想死在这里的意念支撑着，眼神空洞，机械地跟着战琦的脚步。
终于，他们爬上了一处最高的堆积物，来到了那破口的边缘。
破口之外，并非直接就是天空。外面似乎是一个更加巨大的、天然形成的地下岩洞，穹顶破口只是这个岩洞顶部的一个“天窗”。浑浊的天光从“天窗”照射下来，勉强照亮了岩洞的一部分。
而眼前的景象，再次让他们感到窒息。
岩洞的规模远超之前的“神骸之间”，一眼望不到尽头。洞内并非空无一物，而是布满了更加密集、更加高大的黑色真菌塔！这些塔状物如同沉默的森林，一直蔓延到视野的黑暗尽头，它们缓慢地搏动着，顶端肉质触须的蠕动更加明显，散发出浓郁的、令人头晕目眩的信息素。
在这些黑塔之间，暗紫色的菌毯厚实得如同沼泽，表面漂浮着一层若有若无的、闪烁着磷光的孢子雾。空气中那股硫磺、金属和腐败的混合气味在这里达到了顶点。
这里，才是那片诅咒大地真正的、更加深邃的根源所在吗？“净火”的据点，竟然是建立在这片恐怖区域的“上方”？
从破口向下望去，距离下方菌毯地面至少有数十米高，陡峭的岩壁上布满了湿滑的苔藓和晶化脉络，根本没有直接下去的可能。
他们被困在了这处绝壁之上。
就在这时，一阵熟悉的、令人头皮发麻的窸窣声和哽咽声，从下方菌毯的阴影中传来。只见数十个扭曲的人形——那些被环境同化的怪物，仿佛被刚才的大爆炸和此地的能量波动吸引，正从黑塔森林的深处缓缓向这边聚集而来。它们仰着模糊不清的脸，朝着破口的方向，发出无意识的、充满渴望的嘶嚎。
后有崩塌的废墟，前有绝壁和聚集的怪物，上下无路！
绝望，如同冰冷的藤蔓，再次紧紧缠绕住心脏。
莉莉看着下方越来越多的扭曲体，身体开始不受控制地颤抖，最终瘫坐在冰冷的岩石上，将脸埋入膝盖，发出了压抑的、绝望的呜咽。连续的恐怖、同伴的死亡、体力的耗尽，终于击垮了她最后的心理防线。
战琦站在破口边缘，看着下方如同潮水般涌来的怪物，又看了看身后仍在冒烟崩塌的废墟，最后目光落在莉莉那崩溃的身影上。
他缓缓闭上眼睛，深吸了一口灼热而污浊的空气。
真的……到此为止了吗？
不。
卡珊德拉的数据，小雅的牺牲，还有他们自己一路挣扎求生的意志……不能就这样毫无意义地终结在这里！
他猛地睁开眼，眼中爆发出最后一丝狼一般的凶光。他快速扫视四周，目光最终定格在破口边缘，几根从崩塌结构中裸露出来的、粗大的、锈迹斑斑的金属电缆上。这些电缆原本可能是为“神骸”或据点其他部分输送能源的，如今大部分已经断裂，垂落下去，但仍有几根看起来相对牢固，一直延伸到下方岩洞的黑暗深处，不知通往何处。
这是唯一的机会！一场用生命做赌注的赌博！
“莉莉！”战琦蹲下身，用力抓住莉莉的肩膀，迫使她抬起头，“看着我！”
莉莉泪眼朦胧地看着他，眼神涣散。
“我们没有退路了！但还有一条路！”战琦指向那几根垂落的粗大电缆，“抓住它们，滑下去！这是唯一的机会！”
莉莉看着那深不见底的黑暗和下方密密麻麻的扭曲体，恐惧地摇头：“不……我会摔死的……它们会吃掉我……”
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