上海的行程如同昙花一现，短暂而急促。两天前的会议结束之后，秦风便独自踏上了返回香港的航班，顾文山部长和林芷乐主管则另有安排。没有与他同行。
飞机平稳地降落在浦东国际机场，滑行至停机坪后缓缓停下。舱门开启的瞬间，一股潮湿的夜风裹挟着城市喧嚣扑面而来。乘客们鱼贯而出，行李箱的轮子在光洁的地板上发出规律的“咔哒”声，如同奏响了一曲现代都市的交响乐。即使是夜晚八点，机场大厅依旧人潮涌动，每个人都行色匆匆，仿佛被无形的压力驱赶着。空气中弥漫着淡淡的疲惫和焦虑，夹杂着手机铃声的嘈杂和脚步声的回响。
巨大的广屏电视上，滚动播放着当日新闻。新闻播报员清晰的声音在空旷的大厅里回荡，却无法掩盖人群的喧嚣：
“......北京时间3月7日下午4:30，由中阿联合筹建的‘贾巴尔’空间站成功进入预定轨道。该空间站由长征五号运载火箭发射，发射地点为海南文昌航天发射中心......”
画面切换，显示长征五号火箭在夕阳余晖下拔地而起的壮观景象，尾焰划破长空，留下绚丽的轨迹。
“......当地时间下午1:30，阿联酋穆罕默德·本·拉希德航天中心成功发射了首枚自主研发的运载火箭‘法尔康一号’，搭载着同样由阿联酋自主研发的载人航天飞船‘麦加迪尔号’。飞船上搭载的三名宇航员将前往‘贾巴尔’空间站，为后续新空间站组件的安装和新宇航员的到来做准备......”
画面中，阿联酋航天中心的发射塔架在沙漠的背景下显得格外醒目，火箭升空的那一刻，现场响起了震耳欲聋的欢呼声。
秦风边走边聆听着播报的新闻，令他有些意外的是，出走派的空间站居然是由我们中国协助发射的，按照新闻里的说法，等到“贾巴尔”空间站的所有组件全都发射升天、并成功对接，至少也需要差不多一个月的时间。
秦风想起在迪拜技术峰会上，凯利德那关于“太空哨站计划”的雄心勃勃的演讲。“看来，凯利德先生的计划进展得相当顺利，”秦风低声自语，“这对于他们来说，无疑是意义非凡的一步。”
换做其他第三世界国家的角度来看，连阿联酋这样的小国家都能掌握航天与空间站技术，且还是强调与中国合作的前提下进行的，想必接下来相当长的一段时间里，国内应该会掀起一股外宾访问的热潮。
“虽然搞航天技术就像往无底洞里扔钱，”秦风嘴角露出一丝不易察觉的苦笑，“但一旦技术成熟，产业链完善，资金到位，那一切就都不同了。载人航天飞船？运载火箭？未来，它们的价格都会像白菜一样便宜！”
...... ......
纽约，罗斯福岛，夜幕低垂，笼罩着这座繁华都市的边缘。
一栋哥特式风格的豪华庄园，静静伫立在东岸，其尖顶仿佛直指苍穹，却又在夜色中显得神秘而阴森。 庄园内，精心修剪的花园里，气氛凝重得令人窒息。
四十余身披深紫色长袍的人，跪伏在铺着昂贵丝绸地毯的冰冷大理石地面上。 长袍的色泽深沉如夜，在幽蓝火盆跳跃的火光映照下，更显诡异。 火盆并非普通的柴火，燃烧着一种奇异的幽蓝色火焰，散发着令人不安的微光，仿佛来自地狱的幽冥之火。 这些人来自世界各地，肤色各异，年龄跨度极大，但此刻却如同雕塑一般，一动不动地跪在那里，额头贴着冰冷的地面，等待着什么。
空气中弥漫着一种奇特的静谧，只有火焰偶尔迸射出的“噼啪”声，以及他们细微的呼吸声，打破着令人压抑的沉默。 他们跪伏了许久，仿佛已经失去了时间概念，仿佛已经在此等待了千年万年。
终于，庄园深处那扇古朴而庄重的大门缓缓开启，发出低沉而缓慢的声响，如同古老的钟声，在寂静的夜空中回荡。 这声音，仿佛是某种神秘的咒语，瞬间唤醒了跪伏在地的人们。 他们几乎同时抬起头，目光充满虔诚和期待，望向大门之后。
从大门后走出的，只有两个人。 走在前面的是一位身披同样深紫色长袍的白人女子，一头干练的灰黑色短发，面容冷峻，眼神深邃，年龄看似不超过四十五岁，身高约在一米六左右。 她举手投足间，散发着一种不容置疑的威严。
与她相比，她身后的身影则显得异常高大，足足比她高出三分之一。 他同样身披深紫色长袍，将全身包裹得严严实实，就连面容都隐藏在宽大的袍子之下，因此，起初并没有多少人注意到他的存在。 他那高大的身影，如同山岳一般，投下巨大的阴影，更增添了现场的神秘气氛。
当跪伏的人们看到走在前面的女子时，他们再次齐齐俯首，口中发出整齐划一的低吟：
“恭迎教宗大人！”
他们的声音低沉而恭敬，仿佛在膜拜一位至高无上的神灵。
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