夜，渐深。
南郑城的欢庆声浪，隔着厚重的墙壁与重重庭院，传入我的书房时，已变得遥远而模糊，如同潮汐的余音。
书房内，灯火通明，温暖如春。
我与马超，相对而坐。
我们之间，隔着一张宽大的楠木书案，案上没有酒菜，只有一壶刚刚沏好的热茶，
以及一幅摊开的，囊括了整个雍凉、汉中乃至关中地区的巨型舆图。
白日里那场盛大的拜将仪式，早已落下帷幕。
此刻，褪去了万众瞩目的光环，卸下了繁复的礼服，我们之间的氛围，变得更加私密，也更加微妙。
马超换上了一身寻常的武士劲装，
那方代表着“骠骑将军”的白玉印绶，被他用一块锦布小心翼翼地包裹着，就放在他的手边，
仿佛生怕它会消失一般。
他端坐着，身躯依旧挺拔如枪，
但眉宇间那股挥之不去的桀骜与戒备，已经被一种深沉的思索和些许的拘谨所取代。
他显然还在消化今日所发生的一切。
那场盛大的典礼，那个尊崇的职位，那数万军民山呼海啸般的呐喊……
这一切，都远远超出了他的预料。
他得到了他从未想过的尊重，但也必然会思考，这份尊重的背后，需要他付出什么样的代价。
天下没有免费的午餐。
这个道理，家破人亡的他，比任何人都懂。
我亲自为他斟上一杯茶，青翠的茶叶在滚烫的沸水中舒展，散发出清冽的香气。
“孟起，今日仓促，仪式简陋，还望不要嫌弃。”我微笑着开口，打破了沉默。
马超连忙端起茶杯，双手奉着，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的恭敬：
“主公言重了！
超一介败军之将，蒙主公不弃，待以国士之礼，已是粉身碎骨，无以为报！何谈嫌弃？”
我摆了摆手，示意他不必拘谨。
“孟起，今日请你来，不是为了听这些客套话的。”
我凝视着他的眼睛，开门见山，
“我想，你现在心中一定有很多疑惑。
比如，我为何要给你如此高的职位？又为何要将汉中最重要的兵权，交予你一个‘外人’？”
马超的身躯微微一震，端着茶杯的手停在了半空。
他没有想到我会如此直白。
他沉默了片刻，最终还是坦诚地点了点头：“超……确实不解。”
“好。”我欣赏他的坦诚。
我站起身，没有直接回答他的问题，而是走到了那副巨大的舆图前。
“孟起来，你来看这里。”
马超放下茶杯，起身走到我的身侧。
他身材高大，站在我旁边，如同一座铁塔，带来一股强烈的压迫感。
但我知道，此刻，这座铁塔的内心，充满了迷茫。
我的手指，点在了舆图上，汉中的位置。
“这里，是汉中。”
我说道，“北有秦岭天险，南有巴山为屏，东有上庸可守，西有武都为门户。
易守难攻，确实是一块可以休养生息的宝地。
这也是为什么，张合十万大军，亦被我们挡在了阳平关外。”
马超点了点头，这一点，他深有体会。
随即，我的手指，顺着汉中，画了一个圈。
“但是，也正因为如此，汉中，其实是一座巨大的囚笼。”
我的声音，变得低沉而有力，
“四面环山，看似安全，却也锁死了我们所有的出路！
想要出川，难于上青天！
若我们偏安于此，满足于做一隅之主，不出十年，待曹操平定了河北、江东，挥百万大军而来，
届时，汉中就是瓮中之鳖，插翅难飞！”
马超的眼神一凛。
他显然也意识到了这个问题。
“所以，”我的手指，猛地向北，越过秦岭，重重地戳在了“长安”的位置上！
“——我们必须走出去！而且，必须向北走！”
我的目光，从舆图上移开，转向马超，眼神灼灼，充满了不容置疑的决心。
“孟起，现在我来回答你第一个问题。
我为何要给你如此高的职位？
因为我的志向，从来就不在这小小的汉中！
我的目标，是长安，是洛阳，是许都！
是这整个天下！”
“我要的，不是一个能为我守土的将军，而是一个能与我并肩，开疆拓土，直捣黄龙的战友！”
马超的呼吸，陡然急促起来。
我的话，像一把钥匙，打开了他心中那扇尘封已久，名为“野心”的大门。
我没有给他喘息的机会，紧接着抛出了第二个，也是最关键的问题。
“现在，我来回答你第二个问题。”
我转过身，面对着他，一字一顿地说道：
“我决定，从明日起，
将汉中所有的骑兵部队，包括我自己的五百亲卫铁骑，全部交由你来统帅、整编、训练！
他们的军械、粮草、马匹，皆由你全权调配！
我只有一个要求
——在最短的时间内，为我打造出一支足以纵横雍凉的无敌铁军！”
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