时光荏苒，距离玄甲铁骑正式成军，已过了十数日。
汉中的清晨，带着早春特有的微凉湿意。
我并未像往常一样在书房处理堆积如山的文牍，而是罕见地负手立于窗前，目光越过南郑城低矮的坊墙，投向城外那片广阔的骑兵大营。
那里，正是玄甲铁骑的驻地。
即便是隔着如此遥远的距离，我也能清晰地看到，一缕缕灰白的炊烟正直挺挺地升上天空，汇入清晨的薄雾之中。
隐约间，还能听到一阵阵沉闷而富有节奏的马蹄轰鸣，如同远方的雷声，敲击着大地，也敲击着我的心房。
那是马超在练兵。
我的唇角，不由自主地勾起一抹发自内心的笑意。
这十几天里，我几乎每天都会抽出半个时辰，站在这里，静静地“聆听”这支新生王牌的成长。
从最初略带杂乱、两种风格冲突的马蹄声，到如今这般整齐划一、仿佛由同一颗心脏驱动的雷鸣，我亲耳见证了它的蜕变。
马超没有让我失望。
他就像一位最严苛的铁匠，将西凉铁骑的悍不畏死、锦帆卫的灵动迅捷、以及我部老兵的坚韧纪律，这三块秉性各异的“精铁”，投入了他那座名为“神威”的熔炉。
他用最残酷的训练作为锤，用最严苛的军法作为火，日夜不停地锻打、淬炼、折叠。
他打碎了他们原有的骄傲，打碎了他们固有的战法，甚至打碎了他们对骑兵作战的固有认知。
然后，再将这些碎片，按照他心目中最完美的形态，重新融合、塑造，最终锻成了一柄全新的、锋芒毕露的绝世凶器。
玄甲铁骑。
每当默念这个名字，我的心中便会涌起一股前所未有的踏实感。
回想阳平关下的日日夜夜，那种将全部希望寄托于关墙之固、将士之勇的被动与煎熬，依旧让我心有余悸。
我们看似赢了，赢得了汉中，赢得了马超，赢得了河北名将张合狼狈败退的赫赫声威。
但只有我自己知道，那一战，我们赢得有多侥幸，根基有多么虚浮。
我们缺乏一锤定音的力量。
缺乏一支能够将我的战略意图，如臂使指般贯彻到战场每一个角落的、绝对的核心力量。
而现在，我有了。
三千玄甲铁骑，便是我伸向棋盘之外的手，是我悬在所有敌人头顶的剑。
它或许还不够庞大，但它的锋利，足以让任何轻视它的人付出血的代价。
有了它，我才算真正从一个被动挨打的守成者，初步具备了与天下群雄掰手腕的资格。
“主公又在看孟起的兵马了？”
一个温柔中带着一丝英气的声音在身后响起，打断了我的思绪。
香气入鼻，不用回头，我也知道是尚香。
她端着一盏温热的参茶，走到我身边，顺着我的目光望向远方，明亮的眼眸中也带着几分欣赏与满意。
“看你的样子，倒像是地主老财看着自家谷仓里堆满了粮食，笑得合不拢嘴。”她打趣道。
我接过茶盏，轻呷一口，温热的液体顺着喉咙滑入腹中，驱散了清晨的最后一丝凉意。
我笑道：“这可比粮食金贵多了。粮食只能填饱肚子，而他们，能为我们打下更多的、能产出粮食的土地。”
“那是自然。”
孙尚香的语气中充满了骄傲，
“孟起的练兵之能，确实名不虚传。前几日我去武都巡视，隔着山都能听到这边的操练声。
那些羌氐部落的首领们，一个个吓得跟鹌鹑似的，对我更加恭顺了。”
她顿了顿，脸上浮现出一丝轻松的笑意：
“说起来，武都那边如今也算是彻底安稳了。
陈石先生的民政方略推行得很顺利，分田到户，减免赋税，那些部落子民如今都视我们为恩人。
杨昂将军的兵马也整训得当，与各部落的联防体系已经初步建成。
现在，武都不仅不再是汉中的拖累，每月还能反哺不少牛羊马匹和药材，倒真成了一块宝地。”
“这都是你的功劳。”
我由衷地说道，
“若非你亲自坐镇，以雷霆手段震慑宵小，又以怀柔之策安抚人心，武都绝不会有今日之局面。”
我的夸赞让孙尚香的脸颊微微泛红，但她很快便恢复了那副英姿飒爽的模样，摆了摆手道：
“是我们大家的功劳。若无主公你的全局规划，若无陈石先生的殚精竭虑，我一个女子，又能做些什么？”
我们相视一笑，一切尽在不言中。
这便是胜利带来的最直观的好处。
当外部的军事压力骤然消失，我们终于可以腾出手来，将那些积压已久的内政计划，一项项地付诸实施。
而这些成果，又会像滚雪球一样，让我们的根基越来越稳固。
“主公。”
徐庶的声音从门口传来，他手中捧着一摞整齐的竹简，脸上带着一丝掩饰不住的喜色。
“元直，看你春风满面的，可是又有好消息了？”我笑着问道。
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