"必须破坏银票电路！"赵莽额头冷汗涔涔。他瞥见墙角堆放的尸油桶，突然有了主意。
一个虚晃骗过尸傀，赵莽就地一滚来到尸油桶旁。他迅速用刀尖撬开桶盖，浓烈的甜腻气味立刻充满密室。两具尸傀似乎感应到能量源，同时转向油桶方向。
"喜欢这个？送你们了！"赵莽用尽全力将油桶推向尸傀，同时掷出火折子。
"轰！"
尸油遇火即燃，蓝色火焰瞬间吞没了最近的那具尸傀。它胸腔内的银票电路过载爆裂，发出刺耳的尖啸声。第二具尸傀虽然及时后退，但飞溅的燃烧尸油还是引燃了它胸口的银票。
"不！我的宝贝！"八字胡掌柜尖叫起来。
赵莽抓住机会冲向楼梯，却被第三具尸傀拦住——正是最早被他斩断发条的那具。不知何时，它已经自行切换到尸油模式，虽然动作不如前两具流畅，但堵在楼梯口绰绰有余。
"你逃不掉的！"掌柜躲在尸傀身后狞笑，"等总号的高手到了，把你做成最新型号的尸傀！"
赵莽喘着粗气，感到毒素开始影响视线。他必须速战速决。突然，他注意到燃烧的尸油产生的浓烟在天花板聚集——那里有个通风口！
一个冒险的计划闪过脑海。赵莽假装力竭，单膝跪地，戚家刀拄地支撑。尸傀果然上当，机械地向他走来。就在铁爪即将触及咽喉的瞬间，赵莽猛地跃起，一脚踏在尸傀肩上，借力跳向蒸馏器顶部。
"拦住他！"掌柜尖叫。
尸傀转身欲追，却被赵莽从高处掷下的戚家刀贯穿胸口。刀身精准地刺穿银票中央，与尸油接触的瞬间，刀鞘上的铜钉突然发烫，产生某种共振效应。银票上的金属丝网络全部熔断，尸傀僵在原地，眼中的红光渐渐熄灭。
赵莽顾不上取刀，攀着通风管道爬上去。管道狭窄逼仄，他的肩膀摩擦着生锈的金属壁，伤口火辣辣地疼。身后传来掌柜歇斯底里的咒骂和家丁们的喊叫声。
通风管尽头是个小型储藏室，堆满了账本和木箱。赵莽踹开生锈的铁栅栏，跌跌撞撞地落地。正当他准备寻找出口时，墙角一个上锁的红木箱子吸引了他的注意——箱子上贴着"原版"二字的封条。
直觉告诉赵莽这里面有重要东西。他用房间里的铁秤砣砸开锁，箱子里整齐码放着数十张未处理的空白银票。与浸泡过尸油的不同，这些银票的金属丝网络裸露在外，可以清晰看到复杂的电路设计。
"设计原图！"赵莽心跳加速。这才是真正的证据，证明票号从一开始就参与了这个阴谋！
他迅速取出一张塞入怀中，正要离开时，储藏室的门突然被撞开。八字胡掌柜带着三个家丁冲进来，其中一个手里赫然拿着赵莽的戚家刀！
"抓住他！要活的！"掌柜面目扭曲，"总号要他的心脏做第七具！"
赵莽抄起桌上的墨砚砸向最近的油灯。"砰"的一声，灯油四溅，火苗立刻窜起。趁着众人慌乱救火之际，他撞破窗户跃入后院。落地的冲击让伤口迸裂，鲜血瞬间浸透半边衣衫。
"他在那！追！"
赵莽咬牙翻过后院围墙，跌入外面的暗巷。夜色已深，巷子里漆黑一片。他摸索着向前奔跑，身后追兵的灯笼光越来越近。就在拐角处，一只瘦小的手突然从阴影里伸出，将他拽进一个狗洞。
"赵爷！这边！"是阿吉的声音。
赵莽挤进狭窄的洞口，发现通向一条地下排水渠。阿吉手持火折子，脸色惨白："快走！他们马上会搜过来！"
两人在迷宫般的排水渠中穿行，身后隐约传来追兵的叫骂声。拐过几个弯后，阿吉推开一块伪装的石板，外面是城墙根的荒草地。
"赵爷，您的刀..."少年递过一件用布包裹的长物。
赵莽惊讶地打开，正是他的戚家刀！刀身上还沾着尸油，但奇怪的是，那些液体正被刀鞘上的铜钉缓慢吸收，铜钉因此泛着诡异的绿光。
"我在后院捡到的，"阿吉解释道，"它...它在发光，我就知道是您的。"
赵莽收好刀，从怀中取出那张空白银票。借着月光，他看到票面角落印着一个小小的齿轮徽记，与钟表匠机械眼上的图案一模一样。
"我们得立刻回天津，"赵莽声音沙哑，"明晚就是月圆之夜，第七个受害者..."
话未说完，远处城墙传来急促的钟声——不是报时，而是追捕逃犯的警报。赵莽最后看了一眼日升昌方向，那里火光冲天，浓烟遮蔽了半边月亮。
第二章《天工开物》
场景1：禁书解密
天津城隍庙的晨雾还未散尽，赵莽已经蹲在古书摊前翻检了半个时辰。他的指尖在一排排泛黄的书脊上掠过，最后停在一本装帧古朴的《天工开物》上。
"万历年的刻本，难得啊。"赵莽不动声色地抽出书卷，向书贩——一个独眼老者询价。
老者仅剩的右眼闪烁着诡异的光："客官好眼力。不过这书缺了几页，价钱嘛..."他伸出三根枯瘦的手指，"三两银子。"
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