祁承天将祁思齐推向庙后小路，自己却迎着箭矢走去："德海，还记得天启六年那场大火吗？"他突然用女真语高喊，"阿其那！塞思黑！"
王德海脸色骤变，急忙回头——但已经晚了！一支骨箭破空而来，正中他咽喉。黑暗中冲出数十个披着兽皮的猎人，箭矢如雨般射向黑衣人。
祁思齐被一只粗糙的大手拽进树丛，借着月光，他看见一个满脸刺青的女真萨满正对自己微笑："小崽子，你师父用二十年阳寿换你这条命。"
少年挣扎着回头，最后看到的画面是祁承天站在血泊中，将燃烧的《盐政志》按在自己胸口。火焰吞没老朝奉的瞬间，书页上的数字全部浮到空中，化作一场银光闪闪的雪。
萨满掰开祁思齐的手，在他掌心放了一枚带缺口的铜钱："记住，真正的算法在《河防通议》的'土圭测影'篇。"
当第一缕晨光照亮山巅时，祁思齐发现铜钱缺口处结着冰晶，里面冻着一粒银砂——那是祁承天留给他的最后一道密押。
2. 私盐暗河
祁承天一把拽起祁思齐，吹灭火把，洞内瞬间陷入黑暗。哨声越来越近，夹杂着皮靴踏碎枯枝的脆响。
"师父，东厂怎么会找到这里？"祁思齐压低声音，指尖的麻痹感还未完全消退。
祁承天没有回答，而是摸到洞壁某处，用力按下。石壁发出沉闷的摩擦声，露出一条狭窄的缝隙。
"进去。"他推了少年一把，"不管听到什么动静，都别出来。"
祁思齐挤进缝隙，发现里面是一条人工开凿的隧道，墙壁上每隔十步就嵌着一颗发着幽绿色荧光的石头。他回头想拉师父，石门却已经合拢，只留下极细的一线光。
黑暗中，他听见洞外传来打斗声，金属碰撞的锐响，还有重物倒地的闷响。接着是王德海阴冷的声音："祁三爷，您这手'金蝉脱壳'玩得漂亮，可惜..."
一声弓弦震颤的嗡鸣打断了他的话，接着是王德海的惨叫。
"女真人的骨箭滋味如何？"祁承天的声音带着讥讽，"箭头上涂的可是猛犸象骨灰调制的毒药，专破你们东厂的龟息功。"
祁思齐扒着石缝往外看，只见王德海跪在地上，右肩插着一支泛着蓝光的骨箭。五六个东厂番子围成一圈，却不敢上前。
"你以为...就你有准备？"王德海狞笑着从怀中掏出一个铜哨，吹出刺耳的尖啸。
洞外突然亮起一片火光，数十名身着黑色劲装的武士手持火把涌来，每人腰间都挂着一块铜牌——锦衣卫的腰牌！
祁承天脸色骤变："锦衣卫也插手了？"
"不是锦衣卫。"王德海挣扎着站起，"是司礼监新设的'冰鉴司'，专查你们这些通番卖国的奸商！"
祁思齐看到师父从袖中滑出一把匕首，刀身呈现出诡异的青蓝色。就在千钧一发之际，隧道深处突然传来"咔嗒"一声轻响。
少年回头，惊恐地发现隧道尽头的石壁正在缓缓移动，露出一个佝偻的身影——那是个满脸刺青的老萨满，手中捧着一盏用人头骨制成的油灯，灯焰竟是蓝色的！
"汉人小子，"萨满用生硬的汉语说道，"想活命就跟我走。"
祁思齐又看了眼洞外岌岌可危的师父，一咬牙，跟着萨满钻进了移动的石壁。
隧道向下倾斜，越来越潮湿。萨满的骨灯照亮两侧石壁，祁思齐惊骇地发现上面刻满了与银票缺口完全一致的锯齿图案，每个凹槽里都填着那种会发光的白色粉末。
"这是..."
"私盐暗河。"萨满头也不回，"三百年前，你们的晋商先祖和我们女真人一起挖的。"
隧道尽头豁然开朗，一个巨大的地下溶洞出现在眼前。祁思齐倒吸一口冷气——溶洞中央是一条人工开凿的暗河，河面上停着数十艘造型奇特的小船，每艘船头都挂着一盏蓝色灯笼。更令人毛骨悚然的是，岸边堆放着数百根巨大的象牙，在蓝光映照下泛着森冷的光泽。
"这些船..."
"运盐的。"萨满咧嘴一笑，露出满口黑牙，"也运这个。"他踢了踢脚边的象牙，"从海底捞上来的冰骨，比白银还值钱。"
祁思齐突然明白了什么："所以银票上的猛犸象骨灰是..."
"标记。"萨满点头，"只有用冰骨粉做的记号，才能在紫外灯下显形。这是你们晋商大掌柜和我们萨满共同发明的防伪术。"
远处突然传来急促的脚步声，萨满猛地将祁思齐推到一堆象牙后面："躲好！"
几个黑衣人押着浑身是血的祁承天走进溶洞。王德海被人搀扶着跟在后面，肩上的骨箭已经拔出，但伤口处泛着可怕的蓝色。
"祁三爷，"王德海虚弱地说，"把'缺口算法'交出来，我可以给你个痛快。"
祁承天冷笑一声，突然用女真语高喊了一句什么。萨满脸色大变，猛地将手中骨灯砸向地面！
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