一枚象牙。
不是普通的象牙，而是近乎垂直地插立在冰层中，露出约一米长的部分，表面覆盖着奇特的纹路。更令人惊异的是，它周围的冰层呈现出规则的放射状裂纹，仿佛这枚象牙是被某种巨大的力量"钉"进冰川的。
"老天..."通讯器里传来小林的惊呼，"这不可能..."
齐远知道她为何震惊。根据冰层年代测定，这个深度对应的应该是明末清初时期。而猛犸象，理论上在商周时期就已灭绝。
"取样，快！"地质学家老陈的声音因激动而颤抖，"这可能是改写生物史的发现！"
但齐远没有动。多年的量子考古直觉告诉他，这枚象牙出现在这里绝非偶然。他小心地用手套拂去表面的冰霜，露出更多细节——那些纹路不是自然生长痕迹，而是人为刻制的线条，排列方式异常规律。
"不是生物标本。"齐远对着通讯器说，"是人为制品。准备量子扫描仪。"
回到临时搭建的科考帐篷，团队立即对取样进行分析。当激光共聚焦显微镜的第一组数据出现在屏幕上时，整个帐篷鸦雀无声。
"每道刻痕深度...0.618微米。"小林的声音发颤，"精确到纳米级。黄金分割数。"
老陈推了推眼镜："明代工匠怎么可能..."
"继续扫描。"齐远命令道，眼睛紧盯着屏幕上逐渐成形的三维模型。那些刻痕在数字重建下，显露出更为复杂的结构——不是简单的线条，而是由无数微小凹槽组成的螺旋纹路。
当量子成像系统完成全息重构时，所有人都屏住了呼吸。一束圆偏振光照射下，象牙表面投射出一个三维账簿的全息影像，悬浮在空气中，清晰得仿佛触手可及。
"这是..."小林调出数据库进行比对，"明代两淮盐运司的账簿形制！"
齐远走近全息投影，小心地"翻动"那些虚幻的页面。账簿条目以工整的楷体悬浮在空中，详细记录着盐引数量、运输路线和税银数额。最古老的一条可以追溯到万历四十五年。
"等等。"齐远突然停下动作，"天启七年到哪儿去了？"
团队成员面面相觑。账簿从天启六年直接跳到了天启八年，中间缺失的年份在时间轴上留下一个刺眼的空白。
"系统故障？"老陈检查着设备。
齐远摇头，调整偏振光的角度。当光线倾斜到四十五度时，奇怪的事情发生了——原本空白的位置突然闪现出几行模糊的文字，但转瞬即逝。
"量子加密..."齐远喃喃自语，"有人用光学拓扑原理隐藏了这年的记录。"
小林迅速调出历史资料："天启七年，正是魏忠贤废黜辽东盐铁使的那年。"
帐篷内一片寂静。所有人都明白这个巧合意味着什么——消失的盐税数据很可能与明代最臭名昭着的宦官专权有关。
"看这个。"老陈突然指着象牙的横截面放大图，"螺旋生长纹...和盐引上的防伪螺纹几乎一样。"
齐远对比数据库中的明代盐引样本，心跳加速。那些为防伪而设计的复杂螺纹，竟然与猛犸象牙的自然生长纹路高度吻合。这不是巧合，而是精心设计的双重编码——生物特征叠加人为刻痕，创造出几乎无法伪造的防伪技术。
"我需要更高精度的量子隧穿扫描。"齐远下定决心，"准备氦离子显微镜。"
当设备就位，象牙最细微的结构终于暴露无遗。在百万倍放大下，刻痕内部呈现出更加惊人的景象——每一道凹槽底部都有纳米级的量子点排列，形成某种信息存储结构。
"这是..."小林瞪大眼睛，"量子存储器？明代怎么可能..."
齐远突然想起一个冷门史料："《天工开物》记载过一种'冰鉴术'，用特殊处理的象牙在极寒环境下保存信息。我一直以为是传说..."
随着扫描深入，一个更令人不安的发现浮出水面。那些被加密的天启七年数据，在量子层面上其实并未真正消失，而是被"折叠"进了高维空间。只有在特定能量状态下，才能短暂地"读取"。
"就像薛定谔的猫..."老陈惊叹道，"既是存在的，又是不存在的。"
齐远调整设备参数，尝试用不同频率的激光激发那些量子点。经过三小时的努力，一段残缺的信息终于被提取出来：
"...辽东盐课三十万引，实发不足三成...九边军饷亏空...魏公命焚原册，另造虚数..."
帐篷内鸦雀无声。这段文字直指明代盐税体系崩溃的核心——系统性贪腐。魏忠贤不仅废黜了阻碍他敛财的盐铁使，还下令销毁原始账册，制造假账。
"所以有人..."小林咽了口唾沫，"把真相藏在了这枚象牙里，然后把它'种'在冰川中？"
齐远没有立即回答。他走到帐篷外，望着暮色中的冰川。四百年前的某个冬日，一个或一群不畏强权的人，冒着灭族的危险，将真相编码进这枚特殊的"账本"，然后把它藏在了时间胶囊般的冰川里。他们知道，终有一天，技术会进步到能解读这个信息。
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