赵莽接过灯笼，发现它没有蜡烛或灯泡，而是在中心位置有一个小凹槽。秦玥给每人发了一枚铜钱——与之前不同，这些铜钱中央有个小孔。
"放入凹槽，"她示范着，"灯笼会自己亮。"
赵莽依言而行，铜钱刚放入凹槽，灯笼内部就传出细微的"嗡嗡"声，随即一圈幽蓝色的光晕从铜钱边缘渗出，照亮了周围一米见方的区域。那光线不像电灯，倒像是某种冷光生物发出的。
"这是什么原理？"白雨霏惊讶地观察着灯笼。
"铜钱里的磷和灯笼内壁的铜发生催化反应。"秦玥简短解释，"祖传技术，详细配方已经失传。"
四人排成一列，秦玥打头，赵莽断后，小心地踏入阴河道。拱门内的通道出乎意料地干燥，地面铺着整齐的青石板，两侧墙壁上每隔一段距离就有一个铜质灯台，但都已锈蚀。
"这不像自然形成的洞穴..."赵莽低声说，手指抚过墙壁上精细的凿痕，"是人工开凿的隧道。"
秦玥的灯笼突然照到了什么，她猛地停下脚步。前方三米处的地面上，横卧着一个模糊的人形轮廓。
"有人！"小周惊叫一声，差点打翻灯笼。
秦玥示意大家后退，自己缓步上前。当灯笼的光完全照亮那个人形时，所有人都倒吸一口凉气——那是一具穿着明代服饰的尸体，保存得异常完好，皮肤呈现出诡异的青白色，表面覆盖着一层薄薄的冰晶。
"这不可能..."白雨霏声音发颤，"四百年了，尸体怎么可能不腐烂？"
赵莽蹲下身，小心地不去触碰尸体。在灯笼的蓝光下，他能看清死者面容安详，仿佛只是睡着了。尸体穿着精致的丝绸长衫，腰间挂着一个铜牌，上面刻着"范"字。
"是我们家族的人。"秦玥确认道，"看装束，应该是明末清初的守密人。"
白雨霏取出随身携带的采样工具，轻轻刮取了一些尸体表面的冰晶放入试管。"这些冰晶在常温下不融化，"她惊讶地观察着，"结构也不像普通冰..."
赵莽注意到尸体右手紧握成拳，指缝间露出一点金属光泽。他小心地掰开僵硬的手指，一枚小巧的银质令牌掉在地上，上面密密麻麻刻满了微小的符号。
"更多密码..."赵莽捡起令牌，突然感到一阵刺痛，赶紧松手。令牌落地时，表面的符号竟泛出微弱的红光，持续了几秒才熄灭。
"生物识别锁？"白雨霏瞪大眼睛，"四百年前？"
秦玥的表情变得异常严肃："不是普通令牌。这是'血钥'，只有特定血脉的人触碰才会有反应。"她犹豫了一下，然后伸手捡起令牌——这次，符号发出柔和的绿光。
"证明他确实是范家守密人。"秦玥将令牌收入怀中，"继续前进，但要小心。尸体保存这么完好，说明这里有..."
她的话被一阵突如其来的"咔嚓"声打断。尸体表面的冰晶突然开始迅速增生，眨眼间就覆盖了整个躯干，并向四周地面蔓延。四人急忙后退，冰晶如同有生命般追着他们的脚步。
"跑！"秦玥大喊。
他们沿着隧道狂奔，身后的冰晶蔓延声如同无数细小的牙齿在啃咬岩石。跑了约莫五十米，秦玥突然转向右侧一个几乎被苔藓覆盖的小石门，用力推开："进来！"
四人挤进石门，秦玥立刻用令牌在门内侧的一个凹槽上一按。石门轰然关闭，将蔓延的冰晶挡在外面。黑暗中，只剩下四盏灯笼的蓝光和众人急促的呼吸声。
"那...那是什么？"小周瘫坐在地上，声音发抖。
"冰魄古菌。"秦玥平复着呼吸，"晋商培养的特殊微生物，用来保护重要通道。它们能在瞬间冻结任何入侵者。"
白雨霏立刻取出刚才采集的冰晶样本，在便携显微镜下观察。"天啊..."她调整着焦距，"这些微生物的结构...从未见过。它们有细胞壁，但DNA序列..."
"怎么了？"赵莽凑过去。
白雨霏抬起头，脸色苍白："这些古菌的基因组里有CRISPR-Cas9编辑痕迹。这是21世纪的技术！"
四人陷入震惊的沉默。四百年前的微生物，怎么会有现代基因编辑技术的痕迹？
"除非..."赵莽慢慢说，"有人最近来过这里，并且改造了这些古菌。"
秦玥的灯笼突然闪烁起来，蓝光变成了警告性的红色。"不好，"她迅速检查令牌，"古菌被激活不是自然现象，是有人触发了防御系统。我们必须加快速度。"
石门后的通道比主隧道狭窄许多，四人不得不弯腰前进。走了约十分钟，通道尽头出现了一个圆形石室，中央是一个青铜制成的水池，池中液体漆黑如墨，表面却漂浮着点点银光，如同星空倒映。
"白银量子纠缠阵列的实体投影池。"秦玥轻声说，"祖籍中提到过这个。"
白雨霏立刻被池子吸引，小心地取样分析。"不是普通液体，"她惊讶地说，"是液氦与银纳米粒子的混合物，温度接近绝对零度！"
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