"是设计特性，不是缺陷。"周教授示意他们跟上，带领一行人穿过几道气闸门，进入核心实验区。
巨大的玻璃墙后面，是一排排培养舱，每个舱内都种植着不同种类的树木。有些看起来只有几厘米高，却已经形成了数十圈年轮；有些则枝繁叶茂，树干粗壮如百年古木，标签上却写着"种植日期：2025年3月"。
"我们称它们为'时间压缩树种'。"周教授的声音里带着掩饰不住的自豪，"利用CRISPR-Cas9系统编辑了控制细胞分裂速度和木质素沉积的基因序列，使这些树木能在极短时间内积累相当于自然生长数十年的生物量。"
林萱震惊地贴近玻璃："这...这违反了热力学定律！物质不可能凭空产生！"
"并没有违反。"周教授微笑着调出一组全息数据，"我们只是重新定义了'时间'对这些有机体的意义。想象一下，如果能让一片森林在五年内达到百年的生态效益..."
李岩突然明白了这项技术的可怕潜力。"木材短缺、碳汇需求、生态恢复...你们在试图解决所有这些问题。"他停顿了一下，"但代价是什么？那些年轮不仅仅是装饰，它们记录了树木经历的时间。如果强行压缩..."
"问得好。"一个冰冷的声音从背后传来。一个穿白大褂的年轻女子走进实验室，锐利的目光扫过每个人。"我是陈雪，项目副主管。树木的年轮确实不只是生长记录—它们实际上是微型生物钟，调节着植物与环境的时间同步。"
她走到一个终端前，调出李岩发现的样本数据。"你们在野外发现的那棵树是早期原型，本应在严格控制下销毁。不知怎么，一粒种子逃逸了。"她放大电子显微镜图像，"看到这些导管排列了吗？这不是简单的双螺旋模拟—这是实际编码了时间压缩算法的DNA结构。"
图像上，木质部导管的排列确实形成了完美的螺旋，每个细胞壁上都刻有纳米级的分子标记—那些李岩以为是专利编号的纹路。
"CRISPR-Cas9-2024不是专利号，"陈雪继续解释，"这是启动子序列，激活特定基因表达的关键。我们设计它来重组植物对时间的感知。"
李岩感到一阵眩晕。他扶住控制台，突然意识到自己手中样本的可怕意义。"如果这种树木逃逸到自然环境中，与野生种群杂交..."
"理论上不可能。"周教授插话，"所有原型都经过不育处理。"
"但事实是，有一棵逃了出去，并且在自然环境中存活了三年—按我们的时间计算。"李岩紧盯着周教授，"三年内它长出了一百二十七圈年轮。如果它开花结果..."
实验室突然陷入死寂。陈雪和周教授交换了一个眼神，赵刚少校的表情变得更加严峻。
"我们需要实地考察。"陈雪最终打破沉默，"如果真有第二代树木存在..."
警报声突然响彻整个设施，红色警示灯开始闪烁。一个技术人员冲进来："周教授！监测系统发现长白山区域出现异常时间波动！"
全息地图展开，显示长白山一片区域的时间流速与周围明显不同—正是李岩发现那棵怪树的地方。
"上帝啊..."林萱轻声说，"它们在改变局部时间流速。"
李岩看向窗外，阳光透过玻璃洒进来，在地板上投下斑驳的影子。他突然注意到，那些光斑移动的速度似乎比正常情况快了一些—或者是他自己的感知变慢了？
"我们得立即行动。"赵刚少校已经拿起通讯器，"如果这种效应扩散..."
周教授却露出了奇怪的表情，既像恐惧又像兴奋。"也许我们低估了自己的创造。如果时间压缩不仅限于植物..."
李岩猛地转头看他："你在说什么？"
"想想看，"周教授的声音因激动而颤抖，"如果同样的原理可以应用于人类—将一百年的寿命压缩到三年体验完，或者反过来..."
"你疯了！"李岩厉声打断他，"这不是科学，这是在玩弄上帝禁区！"
陈雪突然插话："已经太迟了。根据最新数据，时间异常区域正在以每小时四百米的速度向外扩展。按照这个速度，七十二小时后将影响最近的人类居住区。"
赵刚少校立刻下达命令，整个设施进入紧急状态。李岩看着这一切，感到一阵深深的无力。他只是一个林业专家，偶然间揭开了一个足以颠覆物理法则的潘多拉魔盒。
"我需要看完整的研究资料。"他对周教授说，"如果我们要阻止这场灾难，必须完全理解你们创造了什么。"
周教授犹豫了一下，看向赵刚。少校最终点头同意："给他们3级权限。但记住，从现在起，你们正式成为'年轮计划'的一部分—无论愿不愿意。"
林萱悄悄握住李岩的手，他能感觉到她在颤抖。窗外，太阳已经西斜，但影子移动的速度似乎更快了。时间本身正在变得不稳定，而这可能只是开始。
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