楚红药的手指不自觉地抚上刀柄："我只记得那天火光冲天，到处都是惨叫...然后义父出现了，把我带出了地狱。"
曹无伤轻轻合上自鸣钟："这把刀原来的主人，姓沈。"
马车碾过一块石头，剧烈颠簸了一下。自鸣钟突然发出清脆的报时声，在狭小的车厢内回荡。楚红药看到曹无伤的脸色在钟声中变得异常苍白。
"义父不舒服吗？"她关切地问。
曹无伤摆摆手："无妨。"他转向窗外，"明日你去查查那个哑巴的底细。"
楚红药点头应下，却注意到曹无伤的手指在自鸣钟上敲击出一段奇怪的节奏，仿佛在传递某种密语。
次日清晨，东厂衙门的后院。
哑巴少年正在井边打水，动作笨拙却认真。楚红药站在廊下观察他，红袖刀在晨光中泛着冷冽的光芒。她走近少年，突然拔出刀指向他的咽喉。
少年吓得跌坐在地，水桶打翻，清水洒了一地。
"你是谁派来的？"楚红药冷声质问。
少年拼命摇头，眼中噙着泪水，双手比划着自己只是要口饭吃。
楚红药盯着他的眼睛，突然注意到少年右手虎口处有一道细小的疤痕，形状奇特，像是被某种特殊利器所伤。她的瞳孔微微一缩——这种伤痕，她只在一种人身上见过：军器局的学徒。
"你父亲是谁？"她压低声音问道。
少年眼中闪过一丝惊慌，随即又恢复了那种茫然无知的表情。但那一瞬间的变化没能逃过楚红药的眼睛。
她收刀入鞘，转身离去，心中已经有了计较。
书房内，曹无伤正在批阅公文。楚红药进来时，他头也不抬："查到了？"
"那哑巴不简单，"楚红药低声道，"他手上有关军器局学徒特有的伤痕。"
曹无伤手中的笔微微一顿，随即继续书写："继续。"
"我怀疑他与前军器局主事沈炼有关。"楚红药犹豫了一下，"就是...红袖刀原来的主人。"
曹无伤终于抬起头，眼中闪过一丝赞赏："不错，有长进。"他放下笔，从抽屉中取出一份卷宗，"沈炼有个儿子，当年事发时下落不明。"
楚红药接过卷宗，翻开第一页就看到了一个熟悉的名字——沈墨。她的手指微微颤抖："这是..."
"十五年前辽东之战的真相。"曹无伤的声音忽然变得极其轻柔，"也是你父母死亡的真相。"
楚红药猛地抬头，眼中满是震惊："义父一直说我是孤儿..."
"你确实是孤儿，"曹无伤站起身，走到她面前，"但不是因为战争，而是因为背叛。"他指向卷宗上的一页，"沈炼私通建奴，出卖了辽东防线。你父亲是监军，发现后被他灭口。"
楚红药的手紧紧握住红袖刀，指节发白："那这把刀..."
"是凶器。"曹无伤平静地说，"我从沈炼尸体上取来的。"
窗外传来一声轻微的响动。曹无伤和楚红药同时转头，看到哑巴少年站在窗外，脸色惨白。发现被注意到后，少年转身就跑。
楚红药立刻追了出去。少年虽然瘦弱，却异常灵活，几个起落就翻过了围墙。楚红药紧随其后，红袖刀已经出鞘。
追至一条死胡同，少年无路可逃，转身面对楚红药。他的眼神突然变了，不再是那种懵懂无知，而是充满了仇恨。
"你不是哑巴。"楚红药冷声道。
少年——现在应该称他为沈墨了——从怀中掏出一把短剑："这把刀杀了我父亲，今天我要拿回来。"
楚红药冷笑："叛徒之子，也配谈复仇？"
两人瞬间交手。沈墨的剑法凌厉，招招致命，显然受过严格训练。但楚红药的红袖刀更加狠辣，几个回合后就在沈墨肩上留下一道伤口。
就在她准备致命一击时，一枚铜钱破空而来，打偏了她的刀锋。曹无伤不知何时已经站在巷口，手中的自鸣钟滴答作响。
"够了。"他缓步走来，"沈墨，你父亲的血书，在我这里。"
沈墨闻言，眼中闪过一丝震惊："你...你一直知道我是谁？"
曹无伤从自鸣钟中取出那块染血的绢布："你父亲临死前写的认罪书，但只有半截。"他看向楚红药，"另外半截，在红袖刀的刀柄里。"
楚红药惊讶地看向自己的刀。曹无伤走近她，轻声道："拧开刀柄底部的莲花纹。"
楚红药照做，果然从刀柄中取出一小块卷起的绢布。两块绢布拼在一起，组成了一封完整的认罪书，但内容却与曹无伤所说的完全不同。
"沈炼不是叛徒..."楚红药读着血书，声音颤抖，"他是被陷害的...真正的叛徒是..."
她抬头看向曹无伤，眼中满是不可置信。
曹无伤突然笑了，那笑容令人毛骨悚然："没错，是我。"他的手指轻轻拨动自鸣钟，"辽东防线的情报，是我卖给建奴的。沈炼发现了，所以我不得不除掉他。"
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