"严承影，你还有何话说？"万历皇帝终于开口，声音冰冷如霜。严承影猛地抬头，额角的血珠滴落在青砖上："陛下！《永乐铁冶志》是伪造，嘉靖旧案也是篡改！冰淬法可使火器威力倍增，实乃保家卫国之良策！"他的声音在大殿中回荡，却只换来一片冷笑。
"妖言惑众！"陈永年甩动笏板，"严承影私通番邦，更妄图以西洋奇技乱我大明根本，当处以凌迟！"此言一出，殿内群臣纷纷附和，奏书如雪花般飞向御案。严承影看着这一张张熟悉的面孔，突然觉得无比讽刺——这些平日里满口仁义道德的官员，此刻却成了构陷忠良的帮凶。
就在这时，侍卫上前粗暴地扒下严承影的飞鱼服。藏在中衣暗袋里的半片龟甲突然滑落，"当啷"一声掉在地上，清脆的声响让整个大殿瞬间安静下来。龟甲上，甲骨文"淬"字在阳光下泛着温润的光泽，那是严承影数月前在殷墟遗址所得，本想以此研究古法锻造与西学的融合。
"这...这是什么妖物？"周应秋倒退两步，脸上露出惊恐的神色。严承影看着龟甲，心中涌起一阵悲凉。他知道，这枚承载着古老智慧的甲骨，此刻却成了他们攻击自己的新把柄。
"严承影私藏前朝巫蛊之物，其心可诛！"陈永年的声音尖得刺耳，"陛下，此等逆臣若不早除，恐生大乱！"万历皇帝盯着龟甲，眉头越皱越紧。严承影挣扎着想要解释，却被侍卫捂住口鼻，拖出了奉天殿。
殿外，乌云压城。严承影被扔在午门外的石阶上，看着自己的飞鱼服在风中翻飞。他想起昨日徐光启偷偷塞给他的纸条，上面只有四个字："小心陆远"。如今看来，那个突袭他书房的锦衣卫千户，不过是这场阴谋中的一枚棋子。而真正的黑手，此刻或许正躲在某个阴暗的角落，看着他一步步坠入万劫不复的深渊。
第二章：技术反击
1. 《淬鉴图》现世
诏狱的霉味混着血腥气扑面而来，严承影拖着镣铐被押进大理寺公堂。他的飞鱼服早已破烂不堪，却仍将怀中布包抱得死紧，指节因用力而泛白。堂上，刑部尚书重重一拍惊堂木："严承影，私通番邦、变乱祖制，铁证如山，还不认罪？"
"大人容禀！"严承影突然挺直脊背，眼中迸发锐利光芒，"我有宋代孤本《淬鉴图》，可证冰淬法绝非妖术！"话音未落，布包被抛上公案。当官员们展开泛黄的书卷，一幅工笔彩绘跃然纸上：画中工匠身着襕衫，正将赤红的剑胚浸入冒着寒气的硝石池，旁边赫然写着"以硝冰淬剑，可增锋刃三成"。
"荒谬！"礼部侍郎陈永年跳将起来，"此等野史杂记，怎可作数？"他的袖口扫过公案，却在触及《淬鉴图》时微微发颤——作为金石考据大家，他分明看出纸张的帘纹与墨色晕染，皆是宋时特征。
严承影冷笑一声："既然诸位不信，不如当庭验证！"他转向旁听的徐光启，后者微微颔首，示意书童捧出早已备好的锻炉与铁料。当通红的绣春刀胚从炉火中取出，严承影不顾镣铐束缚，亲自将其浸入掺了硝石的冰水中。嗤——白雾蒸腾间，淬火声如龙吟，刀锋竟泛起幽幽蓝光。
"看仔细了！"严承影握住刀柄，寒光一闪，工部尚书呈上用以佐证"祖制"的铁剑应声而断。断口处，旧剑的晶粒粗大松散，而新刀的纹路却细密如蛛网，在阳光下折射出奇异的光泽。公堂内鸦雀无声，唯有碎剑落地的声响，叩击着每个人的心弦。
"这...这不可能！"工部尚书脸色煞白。他怎会不知，那柄铁剑正是用军器局最上等的铁料，按百年未变的水淬法锻造而成。而严承影随手一淬，竟让普通精铁超越了所谓的"祖制神兵"。
陈永年突然尖声叫道："定是妖法！陛下，严承影私藏妖书、蛊惑人心，罪加一等！"他的目光扫过《淬鉴图》，突然注意到书页边缘的残缺——那里本应记载着冰淬法的具体配比，如今却被人刻意撕去。
严承影却不再辩驳，只是将《淬鉴图》紧紧护在胸前。他想起入狱前的那个雨夜，徐光启偷偷塞给他这本古籍时说的话："这是从晋商库房夹层里找到的，他们想毁了它，就是因为害怕真相。"此刻，看着堂上官员们慌乱的神色，他终于明白，比技术更可怕的，是某些人妄图永远把持利益的私心。
"严某今日以命相搏，只为证明——"他的声音响彻公堂，"真正该被唾弃的，不是革新之法，而是那些用'祖制'当遮羞布，行贪腐之实的蛀虫！"话音未落，大理寺卿已惊堂木拍得震天响："休得狡辩！将人犯押回诏狱，听候圣裁！"
当侍卫拖拽着严承影离开，他最后回望了一眼《淬鉴图》。书页间，宋代工匠专注淬火的身影仿佛活了过来，与他日夜钻研的记忆重叠。他知道，这场关于技术与守旧的较量，才刚刚开始；而那本《淬鉴图》，终将成为刺破黑暗的利刃。
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