三日后，城西破庙的霉味混着血腥气扑面而来。柳无烟浑身湿透地倒在供桌下，怀中紧攥的铜钱硌得肋骨生疼。苍老的手突然扯开她沾满血污的衣襟，坛主萧天风浑浊的眼珠盯着铜钱上的莲花纹，喉结剧烈滚动："柳承业的女儿？"他布满老茧的拇指擦过少女冻得发紫的脸颊，"想报仇，就得先活下去。"
废弃窑洞里，硫磺熏得人睁不开眼。柳无烟被按在火盆前，通红的烙铁悬在左颊上方。当"逆"字烙进皮肉的瞬间，她死死咬住舌尖，咸腥的血涌进喉咙。萧天风将她踹翻在地，靴子碾过她颤抖的手背："记住这痛——柳家满门不是死于通敌，而是因为你爹不肯交出'霹雳雷'的配方！"
暗格里的图纸在摇曳的烛光下泛着诡异的青芒。萧天风用匕首挑起画满丹炉符文的图纸，刀疤随着冷笑扭曲："工部那群狗官眼红柳承业的火器，勾结锦衣卫栽赃。"他突然将图纸甩在柳无烟脸上，"他们以为杀了人就能独占秘方，却不知柳承业早把关键刻在了祖宅梁柱上！"
记忆突然翻涌。灭门当夜，父亲在书房与工部员外郎赵德昌激烈争执，桌上摊开的根本不是账本，而是密密麻麻的丹方。柳无烟的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着纹路滴落。窗外的雨越下越大，她却感觉浑身发烫——复仇的火焰，正与白莲教的黑暗传承在心底疯狂生长。
此后的日子，柳无烟成了窑洞里最沉默的学徒。萧天风将西域雪色硝石拍在她掌心："好的硝石入水即化，杂质多的会沉底。"太行山运来的青矾在她眼前熔成液态硫磺，刺鼻的烟雾熏得她涕泪横流。某个深夜，她守着炼丹炉三天三夜，终于看清火候变化时，火焰会从惨白转为妖异的幽蓝。
"试试这个。"萧天风将莲花状铁壳塞进她手里，三种粉末在月光下泛着冷光，"白砒霜，红朱砂，至于黑的..."老人突然凑近，浑浊的呼吸喷在她脸上，"你敢尝吗？"柳无烟毫不犹豫地蘸取粉末送入口中，苦涩与灼烧感瞬间席卷口腔。她强忍着呕吐感吞咽下去，看着萧天风张狂大笑："好！这是狼毒草混百年桐油，遇火即爆，入水不熄！"
六年光阴，柳无烟的双手布满烫伤与刀疤。密室里的试验从未间断，她将父亲留下的残缺配方与白莲教秘术反复糅合。某个月圆之夜，新制的火器在郊外炸出十丈深坑，震落的树叶沾满硫磺，像极了柳府满地的尸身。她抚摸着左颊的疤痕，对着铜镜冷笑——赵德昌篡改账册时的丑恶嘴脸、莫怀山挥刀时的狞笑，都将在她的火焰中化为灰烬。
万历四十四年春，醉仙楼的琵琶弦在赵德昌喉间绷断。柳无烟看着他七窍流血的模样，突然听见窗外传来熟悉的马蹄声。透过窗纸缝隙，她望见锦衣卫百户腰间的磁石扳指泛着幽蓝——是赵莽，那个六年前举着绣春刀冲进柳府的小旗。
抱着琵琶隐入夜色时，柳无烟指尖还残留着毒药的寒意。白莲教的暗桩早已渗透朝廷，而她的复仇名单上，魏忠贤的名字用朱砂重重勾着。宣武门箭楼的阴影笼罩着她，莲花银链贴着心口发烫。这场始于血雨的黑暗传承，终将化作焚毁一切的烈焰，烧穿整个王朝的虚伪假面。
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