暗渠在火焰中崩塌，柳无烟握紧父亲的血书，任由水流将自己冲向未知的黑暗。当最后一丝光亮消失时，她终于看清了复仇的方向——莫怀山，这个让柳家蒙冤、让她背负“逆”字烙印的罪魁祸首，必将在她的火焰中得到应有的惩罚。而赵莽，这个改写她认知的锦衣卫，生死未卜的命运，也成了她心中一道无法愈合的伤口。
3. 信念崩塌
暗渠的积水泛着诡异的幽蓝，柳无烟抱着赵莽滚烫的身体，指尖触到他飞鱼服下黏腻的鲜血。远处传来零星的爆炸声，却不及她耳边轰鸣——方才赵莽在昏迷前，用最后的力气撕开她手中的白莲教密函，露出夹层里被篡改的伤亡预估。
"十万...平民？"柳无烟的声音像破碎的瓷片。密函角落的朱砂批注刺得她眼眶生疼，原本标注的"摧毁官署"被改成"血洗内城"，而这些字迹，分明是萧天风的笔迹。记忆如潮水般涌来，六年前破庙里老人布满老茧的手抚过她脸颊，说"想报仇，就得先活下去"，却独独没提这活下去的代价，是让无数无辜者陪葬。
六年间的场景在她眼前闪回：窑洞里刺鼻的硫磺味，炼丹炉前不眠不休的日夜，还有每次试验成功时萧天风眼中闪烁的狂热。她以为那些莲花状的铁壳是复仇的利刃，却不知早被铸成了屠戮百姓的凶器。父亲若泉下有知，怎会允许自己的火药术变成这般模样？
"别碰..."赵莽的喉间溢出模糊的呢喃。柳无烟低头，见他染血的手指正艰难指向暗渠深处。最后的三枚地火雷嵌在洞壁上，沙漏的细沙即将见底，而他竟还在试图拆解炸药。飞鱼服上的云纹被鲜血浸透，那抹猩红与记忆中柳府满地的尸首重叠，刺痛着她早已千疮百孔的心。
"为什么..."柳无烟哽咽着，"你明明可以逃走。"
赵莽勉强睁开眼睛，磁石扳指的碎片还攥在掌心："当年...我也是帮凶..."他剧烈咳嗽，血沫溅在她白纱上，"不能...再错了..."话音未落，洞顶突然传来断裂声，碎石如雨点坠落。柳无烟本能地护住他的头，却在这瞬间，摸到他怀中半卷泛黄的布帛——是父亲的血书。
泪水夺眶而出。原来赵莽一直留着这份证明柳家清白的证据，甚至不惜在生死关头也要护着它。而自己，却在白莲教的谎言里，差点成了比莫怀山更可怕的刽子手。
远处传来白莲教徒的呼喝声。柳无烟将赵莽藏进凹陷的石壁，握紧父亲的血书起身。当她看到教徒们背着的阴火雷上刻着狰狞的骷髅头，而非熟悉的莲花纹时，终于明白自己不过是被利用的棋子。萧天风教她辨认火药原料、改良引爆装置，从来不是为了给柳家复仇，而是要借她的手，完成白莲教颠覆王朝的野心。
"柳姑娘！坛主有令，启动终极引爆！"教徒的声音在暗渠中回荡。柳无烟望着手中的青铜引爆器，莲花纹在火光中扭曲成恶魔的笑脸。她突然想起母亲临终前塞给她铜钱时的眼神——那是让她活下去的期盼，不是变成杀人机器的诅咒。
"告诉萧天风，"柳无烟将引爆器狠狠砸向石壁，碎片飞溅间，她抽出软剑，"柳家的女儿，不会再被任何人操控。"
暗渠深处，赵莽强撑着身体继续拆解炸药。鲜血顺着他颤抖的手指滴落，在火药上晕开暗红的花。他望着柳无烟与教徒厮杀的身影，想起六年前那个蜷缩在水缸里的小女孩。这一次，他要用命来偿还当年的罪孽，也要让这个背负太多仇恨的姑娘，有机会重新选择自己的路。
当最后一枚地火雷的引信被扯断，赵莽再也支撑不住，瘫倒在冰冷的积水里。柳无烟的哭喊从远处传来，混着白莲教徒的惨叫。而他嘴角却露出释然的笑——至少，这一次，他们没有让更多无辜的血白流。
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