赵崇渊这才发现，自己的靴底早已磨破，露水顺着破口往里渗，脚底板冰凉。他拱了拱手：“老人家在此作画？”
老者笑了，露出半颗牙齿，竟泛着玉色：“算不上画，是些天上的路数。”他用树枝指了指地上的图案，是幅星图，北斗七星的位置画得极准，只是在“摇光星”旁边多了颗小星，用朱砂点了个圈。
赵崇渊的心脏猛地一跳。那位置正是1594年超新星出现的地方，老者画的星图，比钦天监秘藏的还要精确，连星尾的弧度都分毫不差。
“您也懂星象？”他蹲下身，假装看地上的画，指尖悄悄摸到腰间的短刀。
老者没答话，用树枝在超新星的位置画了个螺旋：“三十年前，这里掉下来颗‘火流星’，烧了半座山。当时我就在这山上采药，亲眼见它坠在藏经洞的方向。”
赵崇渊的呼吸顿了顿。三十年前正是嘉靖四十五年，那年秋夜，他确实听师父说过紫金山有“天火”，当时只当是山民的谣言。
“那火流星掉下来时，拖着道红光，像条蛇。”老者的树枝突然停在星图中央，“落地时没炸，倒像块冰似的化了，只留下个黑窟窿，里面渗出的水是甜的。”
甜水？赵崇渊想起地裂里那股甜腻的香气，想起裂缝中涌出的绿光，突然觉得胃里一阵翻涌。
老者似乎看穿了他的心思，从怀里摸出个葫芦，倒出两粒药丸：“这是用山上的茯苓做的，能压惊。”药丸是深褐色，表面刻着极小的星纹，和浑天仪铜珠上的纹路如出一辙。
赵崇渊接过药丸时，指尖触到老者的掌心，竟比自己的还烫，像揣着块火炭。他突然想起李公公说的“心头血祭星”，难道这老者也是……
“你怀里的东西硌得慌。”老者突然说，目光落在他胸口，“是从永乐年的铜器上掰下来的吧？那东西的铜料里掺了‘星砂’，遇着活人血会发烫。”
赵崇渊猛地站起身，短刀已出鞘半寸：“您到底是谁？”
老者慢悠悠地收起树枝，拍了拍道袍上的土：“年轻时在西洋国待过，帮人修过能自己转的铜球。”他指了指天上的北斗，“那些蓝眼睛的匠人说，天上的星都是烧红的石头，掉下来就成了铁。”
赵崇渊的刀“哐当”掉在地上。能自己转的铜球，说的正是浑天仪！永乐年间造这仪器的，除了中原工匠，确实有三个西洋传教士参与，只是官史里从没记载他们的名字。
“您是……”他的声音发颤。
“姓马，叫我老马就行。”老者捡起地上的短刀，用袖口擦了擦刀刃，“当年帮着錾星图的小徒弟，现在该有你这么大了。”
赵崇渊突然想起浑天仪赤道环内侧的小字，有几个字母像极了“马”的西洋写法。他曾问过老监生，只说是工匠的记号，现在想来，怕是这老者的名字。
“那些符号……”他刚开口，就被老者打断。
“是星轨的密码。”老马指了指地上的星图，“每颗星都有自己的脾气，要顺着它的性子来，强扭会出事。”他的树枝在超新星的位置画了个三角，“就像这颗客星，它来的时候带着火气，得用‘水’字诀压着。”
赵崇渊突然明白，铜钟上的符号不是文字，是“诀”，是控制星力的口诀。他想起自己的血能让铜珠发光，想起王敬之被烫伤的三角印记，原来这些都是“诀”的一部分。
“李公公……”
“他不懂‘柔’字诀。”老马的声音沉了些，“以为放血就能请动星力，殊不知那东西最忌凶性，你越强求，它越叛逆。”他抬头望向藏经洞的方向，那里的雾突然变得浓稠，“他昨晚已经进了洞，怕是要动铜钟。”
赵崇渊的心沉了下去。铜钟是镇地脉的，一旦被破坏，星力失控，后果不堪设想。
“那该怎么办？”
老马从怀里掏出张泛黄的纸，上面画着个奇怪的仪器，像浑天仪的简化版，只是中心多了个圆盘，刻着“太极”二字：“把这个圆盘安回璇玑环，用你的血画太极，能暂时稳住星力。”
纸上的笔迹和《西域星轨考》里的一模一样。赵崇渊猛地抬头：“李师兄的书稿……”
“是我托人给他的。”老马叹了口气，“当年造浑天仪时，我就怕后人乱用，特意留了后手。只是没想到，还是有人动了歪心思。”
雾突然散了，阳光洒满山路。赵崇渊看见老马的道袍下摆有个破洞，露出里面的里衣，上面绣着个极小的“钦”字——是钦天监工匠的标记。
“您一直都在？”
“在山脚下开了家药铺。”老马笑了笑，“看着钦天监换了七任监正，看着那颗客星从亮到暗，看着……”他突然停住，目光变得悠远，“看着当年一起造仪器的老王头，被当成妖人砍了头。”
赵崇渊这才明白，老者不是偶然出现的。他守在这里三十年，就是为了防止浑天仪的秘密被滥用。那些关于超新星的记载，那些磁悬浮轨道的设计，都是前人留下的警示。
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